Чтение онлайн

Пошел мясник к речке дочерей царских искать и видит: только пустая корзина стоит.

Опечалился царь. Стал хлопца бранить, прогнал от себя. Пришел хлопец домой, рассказал отцу обо всем, что случилось.

— Пойду искать царских дочек.

— Не ходи. Туда им и дорога! — молвил отец. Не хотелось ему отпускать сына в белый свет.

— Нет, должен найти я царских дочерей, — сказал хлопец и пустился в дорогу.

Кто знает, который уж день, которую ночь был он в дороге. Сел под мостом отдохнуть, перекусить да воды напиться. Вдруг слышит стук конских копыт и голос:

— Эй ты, под мостом! Вылезай, будем бороться! Тебя еще на свете не было, а я уже знал, что ты враг мой!

Делать нечего. Вылезает хлопец из-под моста. Смотрит, а на мосту — Дракон. Не успел хлопец на глаза Дракону показаться, как тот бросился бороться.

Побеждает Дракон хлопца. Вдруг, откуда ни возьмись, — орел. Покружил над мостом, бросился на Дракона и помог хлопцу побороть его.

— Чем тебя, орел, отблагодарить?

— Погоди, еще, может, встретимся. Тогда и отблагодаришь.

Вернулся хлопец домой и говорит матери:

— Корми меня хорошенько, потому что слаб я еще. Не смог сам Дракона одолеть.

Накормила мать хлопца и вскоре он опять пустился в дорогу. Приходит снова к тому мосту где с Драконом боролся. Захватила на этом мосту ночь хлопца. Вдруг слышит он стук-гром.

— Эй, кто забрался в мое царство? — кричит шестиглавый Дракон и зовет хлопца бороться.

Выходит тот из-под моста. Схватились — никак не может хлопец Дракона одолеть. Но вот снова в воздухе показался орел. Кружит над мостом, кружит.

— Брат орел, помоги мне! — кричит хлопец. — Силы меня покидают.

Налетел орел на Дракона, бьет его клювом, рвет когтями.

Прикончили Дракона. Поблагодарил хлопец орла и пошел дальше.

Идет, идет и видит: приближается буря большая. Заметил в поле дуб развесистый и обрадовался. «Спрячусь под дубом, пока буря пройдет», — и пошел под дерево. Стоит под дубом и слышит: наверху, в ветвях, пищит кто-то, помощи просит. Влез парень на дуб и видит на самой верхушке гнездо. Добрался до гнезда, а в нем перепуганные орлята. Снял парень с головы шапку, накрыл орлят, чтобы буря с градом не убила их. Слез с дерева, когда уже буря прошла. Прилетел орел и спрашивает:

— Ты, человече, был возле моих детей?

— Я.

— Хорошо ты сделал, человече. Семь лет вывожу птенцов и не могу вырастить. Всегда, как улечу за добычей, налетает буря с градом и убивает моих птенцов.

— Сделал я это потому, что и ты помог мне побороть Дракона.

Собрался хлопец и пошел дальше. Проголодался и думает, как бы попасть в село какое или город, чтобы поесть. Идет густым лесом голодный, еле на ногах держится. Вдруг видит — среди леса дом вертится на утиной ножке. Вскочил хлопец в тот дом и встретил тут царскую дочку. Удивилась царская дочка и спрашивает:

— А ты как попал сюда?

— А ты как попала? — переспрашивает хлопец.

— Меня от отца Дракон похитил двенадцатиголовый. Я жена его.

— А где сейчас Дракон?

— Ушел на охоту. А ты зачем сюда пришел?

— Пришел, чтобы освободить тебя. Только дай мне сперва что-нибудь поесть, а то я голоден.

Подала царская дочка еду на стол. Ест парень, а она спрашивает:

— А как ты думаешь освободить меня, если Дракон такой страшный, что от его полета деревья в лесу гнутся и трещат?

— А что ест твой муж?

— Я кормлю его оловянными клецками.

— Скажи мне, царевна, ты хочешь быть свободной?

— Хочу!

— Посоветуй мне, как тебя освободить.

— Коли взаправду так, дам я тебе совет. Есть у меня такая вода, что сил прибавляет. А есть и такая, что забирает силу. Когда вы будете бороться, я тебе дам напиться той воды, которая придает сил, а ему дам воду, от которой он станет слабым.

Не успела царевна закончить, как раздался страшный грохот.

— Что это грохочет? — спрашивает хлопец.

— То Дракон летит домой и бросил перед собой шар грома.

— А зачем бросил?

— То он дает знать, чтобы я готовила обед.

Не успела царевна сказать последнего слова, как громадный железный шар упал перед домом.

Хлопец схватил этот шар и бросил его назад Дракону. Удивилась дочь царя силе хлопца и говорит:

— Вижу, что и ты не слаб.

— Если поможешь мне, одолею Дракона и освобожу тебя из неволи, — молвил парень.

Появился во дворе двенадцатиголовый Дракон. Из пасти огонь полыхает, глаза, как жар, горят, крик гремит страшный:

— Как ты посмел шар назад бросать, как посмел во дворе у меня появиться?

— То твой шурин, царевич, пришел в гости к нам, — отвечает царевна.

— Коли так, то прости. Садись с нами к столу угощаться! Вижу, что и ты силач, если смог так шар бросить, — говорит Дракон хлопцу.

Наелся хлопец плотно, еще и воды, что сил придает, напился. Дракон оловянные клецки съел. Когда просил воды, царевна дала ему той, от которой сила пропадает.

Когда наелись оба, говорит Дракон:

— Идем, шурин, теперь бороться.

Стали бороться. Бросит Дракон хлопца о землю — тот на ноги встанет. Хлопец Дракона стукнул — тот в землю увяз. Долго боролись, и ни один не мог одолеть. Ослабел наконец, Дракон и просит царевну подать воды ему. Подала ему царевна воды, что силы отнимает. Просит и хлопец напиться. Ему дала царевна воду, которая силу дает.

— Какой ты мне воды дала? Не той, что сила от нее убывает? — вскричал Дракон в гневе и бросился снова в борьбу. Вот-вот одолеет хлопца. Но появился в воздухе орел. Летает, летает орел, смотрит, как идет борьба. Увидел хлопец орла и зовет:

— Братец орел, помоги мне одолеть злого Дракона!

Бросился орел на Дракона, когтями, клювом начал клевать, рвать его. Да и у хлопца прибыла сила. Одолели они Дракона, отрубили все двенадцать голов. Вошел хлопец в дом и говорит царевне, чтобы собиралась и шла домой.

Попросила царевна хлопца забрать из дома пожитки, да не захотел хлопец ничего брать. Взял лишь ножницы, которые сами кроят, и иголку, что шьет без рубца.

Идут они домой и спрашивает хлопец царевну, где ее сестры.