Чтение онлайн

— Иди. Когда я покончу с ней, я вернусь.

И борьба вспыхнула с большей яростью. Змея, потерявшая большую часть своих перьев, злобно шипела. Огненные языки вырывались из пасти дракона. Поль и Маусглов поспешили удалиться. Хотя змея и обхватила кольцом шею дракона, зубы ее впились в ее тело.

— Передай ему, чтобы он постарался поразить ее в изумруд между глаз. Мне удалось ее оглушить подобным образом.

— Ударь в изумруд между глаз, — сразу же передал Поль, но ответа не было.

Они поспешили дальше по пути, который ранее прорубил Маусглов.

— Сюда, — сказал вор. — Я спрятал его там. Совсем недалеко. Но, Поль, я очень устал и не смогу вести флаер. Я могу уснуть и разбить корабль.

— Ты только поднимешься в воздух. Я буду смотреть и задавать вопросы. Мы сможем управлять по очереди.

— Ты тоже очень устал.

— Да. Но полет не будет таким долгим, как думаешь ты.

Они вышли на поляну. Маусглов остановился и показал на ворох зеленых веток.

— Почему ты хочешь сам вести флаер, — спросил он. — Ведь я только что проделал этот путь.

Поль помог ему раскидать ветки.

— Тебе будет это непонятно, но я знаю короткий путь — путь через прокол в пространстве.

Он быстро шел, и слева от него сверкали полированными поверхностями машины. Справа от него перед светящимися экранами сидели мужчины и женщины. Световыми перьями они чертили на экранах, создавая конструкции новых машин. Ковер под ногами был пушистым и давал ощущение неосязаемости. Мягкий свет струился сверху. Абстрактные изображения на стене гармонировали со звуками. Спокойная музыка лилась из скрытых громкоговорителей…

Он остановился перед большим окном и посмотрел вниз на город. По улицам двигался поток автомобилей. В воздухе кружили самолеты, и могучие корабли бороздили воду реки. Высокие здания вонзались в небо, и все было чисто, красиво и блестело стеклом и полированным металлом. Он смотрел на творение своих рук и мозга, и теплое чувство переполняло его. Могущество и великолепие чувствовались во всем. Марк открыл защелку и поднял раму. Он перегнулся через подоконник, вдыхая запах города.

Тяжелая рука опустилась на его плечо. Он повернулся к высокому могучему человеку, который стоял, улыбаясь, позади него со стаканом в руке, лицо его было красным, как кирпич, а грива рыжих волос, пронизанных нитками седины, прикрывала шрам.

— Что, Марк, восхищаешься? — сказал он, жестикулируя рукой со стаканом. — Придет день, когда все это будет твоим.

Марк снова повернулся к окну. Эманация могущества, исходящая от этого человека, оттолкнула его. Что-то на левой стороне лица его задело за переплет окна. Он пощупал лицо и обнаружил большую шишку под левым глазом. И сразу же вспомнил, что она у него уже давно. Ощущая что-то вроде стыда, он снова ощупал ее…

Его зрение вдруг раздвоилось. Теперь за окном он видел две разные картины. Половина города все еще виделась ему прекрасной и сверкающей чистотой. Вторая половина города была серой, в воздухе плавал и пепел и какие-то сгустки желтого тумана. Хриплые звуки, похожие на грохот тяжелых машин, слышались отовсюду, и от этой части города поднимался кислый едкий запах. Влажная слизь разных цветов покрывала стены домов. Река превратилась в жидкую грязь. Трубы кораблей выбрасывали в небо зловонную копоть.

Он отшатнулся от окна и повернулся к рыжему гиганту, но обнаружил, что тот тоже раздвоился. Человек справа был все тот же, а другой, тот, что слева, стал еще краснее, на лице его залегли глубокие тени, глаза излучали злобное пламя.

— В чем дело, сын мой? — спросил он.

Марк не смог ответить. Он махнул рукой в сторону окна и сам повернулся к нему. Однако, сцена больше не была раздвоенной. Левая сторона наложилась на правую. Его отец тоже перестал быть двойным, и осталось только его темное изображение.

Размахивая руками, как безумный, Марк попытался рассказать ему об увиденном. И внезапно над горизонтом появился дракон, на котором восседал Поль. Они летели сюда…

— О, это он, — сказал огромный человек. — Это он вносит смуту. Я выслал его отсюда много лет назад. Он возвратился сюда, чтобы уничтожить тебя. Будь сильным.

Марк смотрел, как Поль приближается, становится все больше и больше, и наконец, он беззвучно проломился сквозь стену, чтобы добраться до него. И тут послышались какие-то звуки, которые становились все громче и громче. Все вокруг стало расплываться, и он потерял сознание.

Он лежал на постели, вконец измученный, выдохшийся. Звуки не прекратились. Набросив куртку на плечо, он подошел к двери, открыл ее: к нему тут же подскочил маленький человек с листком бумаги.

— Вы хотели видеть это, как только оно будет получено, сэр.

Марк взглянул на бумагу.

— Мы захватили Нору, а Поль исчез вместе с волшебным устройством.

— Да, сэр. Они уже в воздухе и направляются сюда.

— Хорошо. Предупреди Рондовал, чтобы они были настороже, — он посмотрел вдаль. — Я проверю нашу готовность. Возвращайся к выполнению своих обязанностей.

— Да, сэр.

Закончив одеваться, он вытащил фотографии из стола и долго смотрел на них.

— Посмотрим, кто проиграет, — сказал он.

За пультом управления был Маусглов, когда они приближались к Рондовалу.

— Я не понимаю, как ты смог восстановить силы так быстро, — сказал он. — Я чувствую себя совсем разбитым, особенно после твоего проклятого прокола в пространстве, — он осмотрел тесную кабину и наморщил нос.

— Я, наверное, получаю энергию от посоха, — ответил Поль. — Мне кажется, что у меня появилось второе сердце и легкие…

И вдруг над стенами появился дымок.

— Что это? — спросил Маусглов.

— Кажется, в нас стреляют. Поворачивай. Я не хочу, чтобы… — корабль содрогнулся, как от тяжелого удара, — нас подстрелили, — закончил Поль, держа посох обеими руками.

Через несколько секунд они начали падать. В кабине появился дым.

— Ты сможешь управлять? — крикнул Поль.

— Не полностью. Во всяком случае я постараюсь перетащить флаер через эти деревья. И через те… Ты можешь что-нибудь сделать?

— Я не знаю.

Поль поднял посох, и сквозь стены аппарата к нему потянулись нити. Ему показалось, что он сидит в трехмерной клетке, сплетенной из паутины. Все нити тянулись к нему, в центр паутины. Они начали пульсировать в такт с пульсацией его родимого пятна. Корабль замедлил падение.

На лбу Поля выступил пот, морщины у глаз стали глубже, резче.

— Мы разобьемся!

Энергия текла из посоха по нитям. Под ними уже были верхушки деревьев, затем раздался треск — они врезались в самую гущу веток. Наконец, они наткнулись на толстый ствол, который устоял и не обломился. Корабль развалился на части, но они уже не видели этого.