Чтение онлайн

– Да, все не получалось, дела...

– Ох, как мне это знакомо. Куда вы держите путь?

Все никак не мог успокоиться этот странный персонаж, задавая свои каверзные вопросы.

– К тетушке…

– А разве у вас есть тетушка?

Он стрельнул своими черными глазами на лорда и нахмурил лицо, покрытое шерстью.

– К моей тетушке.

Вклинилась Беат, и гордо приподняла подбородок.

– Тогда будьте осторожны...

– Что вы имеете в виду, хранитель Валет?

Наконец очнулся лорд и смог хоть что-то сказать нашему шерстяному гостю.

– Неужели лорд Кайл не останется на ночь в нашем городе?

Как-то зло улыбнулся он, игнорируя вопрос лорда, перебирая в своей руке золотые монеты, взявшиеся неизвестно откуда.

– Должен отказаться, но обязательно приму ваше приглашение на обратном пути.

– Как знать…

Это была последняя фраза хранителя, адресованная нам. Он резко захлопнул дверь нашей повозки и шаркающими шагами, бубня себе что-то под нос, ушел прочь.

Повозка повернула в один из проулков и медленно поползла дальше. А мы так и сидели под впечатлением от увиденного.

– Лорд Кайл, кто это был?

Не унималась Беат, что-то ища в своей миниатюрной сумочке.

– Хранитель Валет , один из десяти хранителей монетного двора, обладающий специальной печатью, которую можно увидеть на монетах. Эти маленькие существа, несмотря на внешность , весьма сильны и безжалостны. Им чужды многие качества , свойственные всем нам . Они злые и алчные, безумно жадные . Их главная цель - хранить печать и золото. А в случае опасности, способны поразить врага лишь одним голосом.

Я слушала с открытым ртом , все чаще ловя на себе странный взгляд лорда. Беат видно это тоже заметила и немного приподняла уголки губ, пытаясь не расплыться в улыбке.

Для меня каждый метр нового мира был чем-то необъяснимым и загадочным, несущим опасность и трудности.

– Вот, поэтому мы и не остались на ночь, от этих существ можно ожидать чего угодно. Поверьте мне, я в детстве испытал это на своей шкуре.

Произнес он и раскрыл карту, внимательно изучая наш дальнейший маршрут. Мы с Беат продолжали наблюдать за происходящим в окно, увидев на заднем плане горы, покрытые белоснежным снегом. Наша повозка двигалась уже быстрее, оставляя позади весь цветной антураж и злые взгляды жителей Монетного Города. Послышался тяжелый скрип открывающихся ворот, и я поняла, что мы покинули пределы города.

– Баз, на развилке поворачивай налево, поедем через Пещеру Троллей. Но перед пещерой сделаем привал.

– Желательно.

Отозвался Баз и подогнал лошадей. Я снова округлила глаза, одно название лучше другого. Надеюсь, это только название и никаких троллей мы там не встретим.

– Маргарита ,я подумал и принял решение.

Внезапно произнес лорд, как только мы остановились на небольшой поляне, усеянной мелкими цветами.

– Какое?

Еле слышно произнесла я дрожащим голосом. Надеюсь , он меня не заставит снова ехать сзади на сундуках или чего лучше, оставит здесь.

– Пожалуй, тебе Маргарита быть моей помощницей с сегодняшнего дня.

Сухо сказал он и выскочил из повозки. А я не верила своим ушам, значит, у меня есть шанс вернуться домой в скором времени.

Кайл.

Решение сделать Маргариту своей помощницей пришло само собой. Конечно, не без учета моего позорного прокола перед великанами. До сих пор не верю, что она, не раздумывая, отдала свое ценное украшение. А в наших землях это дорогого стоит. Мои сомнения, касающиеся причастности Маргариты к похищению древностей, развеялись, как туманная дымка, но понаблюдать еще за ней нужно.

Я посмотрел на эту троицу , мирно пожевывающих съестные запасы и усмехнулся. Мысли были заняты одним, как нам пройти Пещеру Троллей и не встретить самих хозяев пещеры.

– Лорд Кайл, а в Пещере Троллей на самом деле живут тролли?

Голос Маргариты вывел меня из раздумий.

– Согласно легенде...

Начал я , медленно подходя к своим слушателям, которые уже неспешно попивали фруктовый напиток, сидя на мягкой траве. Беат успела нарвать небольшой букет полевых цветов, аромат которых разносился по всей поляне. Не удержалась все-таки.

– Пещера Троллей одно из загадочных мест, окутанное многовековой тайной.

Три пары глаз смотрели с интересом , даже перестав пить свой яркий напиток.

– Согласно старым поверьям, в пещере живет семья троллей -отшельников. Но с ними никто не сталкивался, в основном, жители наших земель предпочитают объезжать это место, через озеро. Но мы пока не можем позволить себе такие маршруты и руководствуемся более безопасными тропами. По понятным причинам.

Маргарита задумчиво перебирала тонкими пальчиками подол своей кофты и внимательно смотрела на меня.

– Значит это легенда, и есть вероятность, что мы не встретим эту семейку?

Протяжно произнес Баз и откусил кусок сочного яблока.

– Вполне возможно.

– Ну, а если нам не повезет, и мы столкнемся с ними?

Все никак не успокаивалась уже моя помощница. Если бы она знала, что я только об этом и думаю. Как нам не столкнуться с троллями и проехать незамеченными.

– Все просто, Маргарита. Чтобы пройти, нам придется научить их какому-нибудь ремеслу. Уверен, это не составит большого труда.

– Я тоже так думаю.

Произнесла Беат, занимаясь упаковкой запасов в сундук.

– И еще, самое главное , нам нужно проехать Пещеру до темноты, чтобы не ночевать в этом неизвестном месте , с троллями вдобавок.

Все дружно меня поддержали и быстрыми темпами погрузились в повозку , не теряя ни минуты. База не радовала перспектива ночевки с троллями, и он щелканьем кнута в воздухе подгонял наших лошадей, которые мчались галопом, оставляя позади яркую поляну, усыпанную цветами.

– Беат , с сегодняшнего дня Маргарита числится моей помощницей, поэтому пока мы в поездке , введешь ее в полный курс дел.

Высказался я и уткнулся в карту.

– Конечно, лорд Кайл.

Как-то радостно произнесла она, поправляя прическу.

Повозка везла нас, а моя компания не отлипала от окна. Скалистая местность показалась на горизонте и наш транспорт стало качать , словно на волнах.

– Согласно карте, уже подъезжаем.

Без особого энтузиазма буркнул я.

– Смотрите , сколько ворон.

Крикнула Маргарита , припадая к окну. Беат нахмурила брови и продолжила что-то нашептывать.

Я приблизился к окну и увидел, как небо застилает стая ворон, словно грозовая туча. Зрелище не из приятных, впрочем, как и само место. Острые скалы, дороги, усыпанные булыжниками и ни одной травинки, ни одного цветочка и дерева , словно все живое вымерло в этих местах. И здесь теперь господствуют лишь камни.