Чтение онлайн

— Кроули! — раздраженно посмотрела она на меня. — Ты лежишь уже три дня. Хватит, у меня тоже заботы есть.

— Зизи, — вытащил я голову из простыни, — если бы ты сказала, что мне нужен еще денек, моя благодарность не знала бы границ!

— Ты невыносим, — она встала со стула и пошла к двери. — Я ухожу.

Зизи громко захлопнула дверь, отдавая по моим ушам противным звоном. Как же я не хочу куда-то идти! У меня еще три дня до ответа Отверженных, Церковников и Ордена. Чтобы попасть в библиотеку, нужно согласие трёх организаций. Орден меня одобрит, Церковники… хм, думаю, что нет. Отверженные… Не знаю, вроде у нас и натянутые отношения, но я помогал им. Так что два против одного. Но это только мои рассуждения, на деле может быть все по-другому. Даже если откажут, проберусь туда тайком, все-таки мой дым — это не магия или какой-то фокус, это мой грех, выраженный в силу, у которой нет названия в этом мире, как и у других скитальцев. Но… в Библиотеке есть страж, который вряд ли меня пустит.

Воспоминание сна, где Смерть согласилась с моими условиями, радовала до глубины души. Но есть одно «но»: если, гипотетически, смогу убить ее, проклятие спадет, но останусь ли я жив после этого? Да и в целом, что случится с миром, после того, как она сгинет? Три дня эта мысль не давала мне покоя, я не мог спать, плохо ел, все мои думы были отданы размышлению. Но надо заканчивать с лодырничеством. Сегодня вечером состоится Королевский бал в честь Седрика, десятого короля Севера. Придут все самодержавцы и три организации: Орден Скитальцев, Церковники, Отверженные. Может, смогу узнать про решение насчет моего пропуска в Библиотеку? Покачиваясь в кровати, вспомнил, что должен Розали двести тысяч золотых, отчего мне становилось плохо, и я раскачивался в постели и скулил. Но надо собраться!

Встал с кровати, создал привычную мне одежду и вышел из комнаты. Слуга, увидевший, что я наконец-то вышел из комнаты, окрестил меня пальцами в воздухе. На что я ответил плевком на ковер, который он всегда оттирал от появившихся пятен. Пройдя несколько коридоров, заглянул в зал, где царили пустота и тишина. Странно. Обычно здесь шумно от гостей. Проверю-ка я тронный зал, может, все там?

***

— Зизи, я тебя понял, сегодня все выплатят, и ты можешь уйти.

— Спасибо, король Седрик.

В тронном зале, полном криками людей, сидел Его Величество, то и дело массируя висок. Мариэль стояла рядом и безэмоционально смотрела в толпу. Зизи собиралась уходить, но, увидев меня, остановилась, видимо, не могла поверить своим глазам.

Я облокотился о дверь, обняв себя, приоткрыл один глаз и произнес:

— Твое лечение божественно. Из-за того, что ты ушла, я заскучал. И эта привязанность, которая у меня появилась за три дня, смогла вылечить меня. О, моя богиня!

Зизи недоуменно посмотрела на меня, сложила руки, начала бормотать и загорелась синим цветом; ее тело стало исчезать, но удивленный взгляд остался и исчез самым последним.

Я зашагал к толпе, которая одарила меня злым взглядом.

— Что? — скривил я лицо. — Подраться хотите?

— Вот, про что мы! — указали все пальцем на меня.

— Подождите, он ведь защитник, — выкрутился из ситуации Седрик.

— Он — разрушитель, — заорал главный из толпы, мужик с длинной черной бородой, весь в цацках — торговец. — Мы, значит, восстановили город после его боя с чудовищем, заплатив колдунам, а когда город атаковал монстр, он спал, сказав, что стража разберётся!

— Это был всего лишь маленький Крумер (2). Стража его усмирила, жертв нет, в чем моя вина? То вам не нравится, как я работаю, то вы орете, когда отказываюсь от работы! В чем ваша правда?

Все люди ахнули от моих слов, Седрик закрыл рукой глаза, а Мариэль все также бесчувственно глядела на всю обстановку.

— Плати по счетам! — закричали все в один голос.

— Ага, прям сейчас и начну! — показал я им средний палец. — Идите лесом! Когда придет новый монстр и никто не сможет его одолеть, — я встал возле Седрика, — буду защищать только замок с королем! Понятно выразился?

Все люди замолчали и начали шептаться между собой.

— Граждане! — поднял руку король. — Расходитесь, я поговорю с ним, и вскоре мы придем к общему мнению.

— Благодарим вас, король Седрик, — сказали все одним голосом, встав на одно колено.

Дверь закрылась, и мы остались втроём. Чувствую, ругать будут. Седрик повернул ко мне голову, и только он хотел сказать пару ласковых, как я опередил его.

— Я все понял! — поднял я руки в знак своего поражения. — Буду вести себя тихо и убивать любых чудовищ. Только не начинай играть на своей дудке.

— Ах, — он вздохнул и закрыл глаза.

— Ты сегодня должен участвовать в скачках, — наконец-то Мариэль что-то промолвила и обратила на меня внимание. — Это не обсуждается!

— Я не люблю скачки.

— Но управляешь лошадью лучше любого всадника, — промолвил Седрик. — Так что ты наш кандидат от королевства.

— Хорошо! Когда прибудут гости?

— Через пару часов. Сейчас день, так что у нас еще есть время полностью подготовиться и внести столы в тронный зал, — рассудила Мариэль.

— А зачем их вносить? — я махнул рукой, и в тронном зале появилась куча столов и стульев. — Вот, как вам?

— Прелестно! — улыбнулась Мариэль.

— Прелестно? — удивился я ее словам в свою сторону.

Может, она изменила ко мне отношение после Черного леса? Как-то странно.

— Помоги слугам и укрась замок! — махнул рукой Седрик.

— Ну, если ты просишь, — весело пошагал я к двери.

— Не прошу, а приказываю!

— А? — я посмотрел на Седрика. Взгляд его был вялый, но в то же время пронзительный.

Я кивнул и открыл дверь. Может, обиделся на меня? Хотя за что? Надо потом узнать. Я встал в проходе и махнул рукой, все начало меняться.

***

Ночь началась прекрасно. Луна приветствовала королей, заехавших в блестящий от чистоты замок. Я постарался на славу!

— Король Востока — Фиер Ван Лапут.

В тронный зал вошли люди с гербом льва, из спины которого вырывались белоснежные крылья, и пошли по красной ковровой дорожке. В зале были все, от знати до богатеев, и они стояли, приветствуя вошедших. Король впереди, одетый в королевский наряд, украшенный золотыми цепочками и со скипетром. Позади него шли два человека в кожаных костюмах с элементами доспеха, рассматривая публику, стоящую возле них. Один был лысым с серыми глазами, другой — молодой с золотистыми кудрями до плеч — это сильнейшие воины королевства Лапута.

— Приветствую тебя, — кивнул головой Фиер. — Поздравляю! Двадцать лет назад тебя короновали, и в этот же день царства Восток и Север стали союзниками. Правь достойно и мудро, как делал это ранее.

— И я приветствую тебя, — мотнул головой Седрик, сидя на троне. Возле него стояли я и Мариэль. — Сегодня все для вас, мой гость.

Король Лапут нехорошо посмотрел на Седрика, который не соблаговолил даже подняться с трона и поприветствовать его подобающе. У него настроения нет? Как-то он странно себя ведет!