Чтение онлайн

–　От дьявола!　– споро ответил отец Герасий.

–　Да замолчи ты!　– Воевода повернулся к дьяку.　– Ну и что? У иноземцев, говорят, и не такие диковинки в ходу. Может, Васька ограбил какого-нибудь басурманина или там еврейца и в его рухледь себя обрядил, коли впору пришлась.

Протопопскую мысль о том, что в руки им попался колдун, Демьян Свиридов отстранил – едино только из-за того, чтоб с прохиндеем Герасием в согласии не оказаться.

–　Нет, не Васька это,　– убежденно замотал плешивой головой дьяк.　– А чует мое сердце, что это государев человек – то ли гонец, то ли тайный дознаватель, к нам посланный.

–　Почему так думаешь?

–　Ты на тело его посмотри. Хоть и богатырское, но чистое, точно у девки, ни шрамика, ни язвочки, ни ранки. У Васьки Уса, думаешь, такое? Я слыхал, он по молодости и кандалы носил, и бит бывал батогами,　– да и особенной силой не отличен… А у этого, помимо, зубы белые, ровные один к одному. Как у родовитых бояр, не у безродного казака. И, к слову, цепочка золотая у него на шее, не то, чтоб толстая, но сразу видно – богатая. Васька-то Ус – казак, ему золотье носить не с руки. А вот если решить, что это царев али боярский посланец из Москвы к нам по какой-то государевой надобности к нам пожаловал, то сразу все…

–　Брешешь!　– неожиданно вспомнил протоиерей. Почувствовал, хитрый поп, что не его выходит.　– Есть шрам, я сам видел, и ты видел! Слева под лопаткой, будто тонким прутиком раскаленным вкручено!

–　Это где ж так пытают-то – чтоб железной палочкой под лопатку потыкать, а больше ничего?　– язвительно прищурился дьяк, но сбить протопопа с панталыку было не просто:

–　А если и не пытали, то, стало быть, это Илья-пророк колдуна молниею поразил!

–　Ах ты ж песья кровь, а крестик серебряный нательный, крестик-то с какой радости колдун носить будет?! Да ты ж сам его трижды перекрестил, и вербную свечку жег, и железный нож к его сердцу подносил, и иголки в родимчик втыкал, и молитвы читал – что он, в корчах стал биться? Исчез вдруг?

–　А борода?

–　Что борода?

–　Нет у него бороды, волоски одни поганые из щек лезут! А ведь всем известно: колдуна силы волшебной лишить можно, ежели ему бороду срезать! Вот кто-то уже до нас и постарался!

–　А я говорю – Васька Ус-колдун это!

–　А крестик?

–　А родимое пятно?..

Воевода обхватил руками стол с разложенными на нем бесовскими вещицами, приподнял над полом и шваркнул оземь так, что от грохота едва не рухнули стены Разбойного приказа. И только тогда вновь открыл глаза.

Заполошно взметнулись и затрепетали язычки пламени на верхушках свечей. Спорщики разом замолкли. Боль в организме воеводы Демьяна Свиридова испуганно сжалась в комок на темени и тихонько дрожала, как мышь.

–　Ишь… чумовые. Самих бы на костелом, чтоб поумнели… Цыц, я сказал! Не посмотрю, Лексей, что ты дьяк Разбойного и дружок мой, размажу по стене, как клопа. И ты, батюшка, тоже охолонись.

Воевода призадумался похмельной головой. Теперь становилось ясно, чего так испугался Мелеков,　– настолько, что даже осмелился ругаться со всесильным протоиереем.

Если окажется, что полоненный и впрямь не разбойник, а напротив, царев человек, хоть бы и не из первопрестольной, и по ошибке его пытали с попустительства воеводы, то… Последствия ясны как Божий день. А если выяснится, что он не один в город приехал…

Свиридов озадаченно почесал широкий лоб. Попу-то что, его Патриарший приказ прикроет, а вот воеводе со старостой может несладко прийтись…

–　А что сам-то он говорит?　– более миролюбиво спросил Демьян.

–　Да ничего не говорит. Когда его вязали, по голове ошарашили слегка, так он в себя еще не пришел. Фимка собирался водой окатить, да передумал – побежал за его преподобием… Ну, как нам быть, а друг-воевода Демьян? Как рассудишь?

–　Водой – это хорошо…　– невпопад ответил воевода и с тоской посмотрел в приоткрытую дверь. Снаружи начинал разгораться закат, где-то вдалеке лаяли, изредка взвывая, собаки. Тянуло вечерней свежестью. Самое время осушить чару меда и положить тело в отдых на полати.　– Вот как сделаем. На ночь дознания чинить не след,　– наконец нашелся Демьян Свиридов.　– До утра погодим, а утром погляжу, что за волка вы в заячий силок поймали.

–　Ночь – не Божье время,　– хмуро подал голос протопоп, словно бы ни к кому и не обращаясь.　– В мгле налетят навьи да волкодлаки, освободят колдуна… А он потом месть замыслит,　– добавил Герасий с недобрым значением. Вроде как намекал.

–　Ну, ты придумай что-нибудь,　– откликнулся Демьян, подобревший от собственной находчивости – пусть пока идет как идет, а там посмотрим.　– Ухват вверх рожками поставь у двери, что ли, святой водой полей, молебен отслужи…

–　Ухват вверх рожками – это суеверия мужицкие, тем колдуна в доме не запереть,　– продолжал гундосить протоиерей, когда все трое уже вышли на воздух. Стрелец на страже, задремавший было на корточках в отдалении, споро вскочил на ноги. От стены избы Разбойного приказа отделились две крупные тени, холопы воеводы, которым надлежало оберегать хозяина по пути к дому.　– Надо серебряными гвоздями его к рябиновой доске…

–　Да чего уж,　– махнул рукой воевода. В колдовство он не верил.　– Сам же говорил – без бороды в нем никакой силы. А ты вот что,　– он повернулся к дьяку,　– ты этого Ваську-колдуна вели от костелома отвязать – пусть покамест в холодной отдохнет…　– Косой взгляд на протоиерея.　– И стражу усиль, мало ли…

Демьян кивнул своим благоприятелям и, загребая носками сапожек дорожную пыль, в сопутствии двух плечистых фигур двинулся к дому. Выпить чарочку меда.

Никто из всей троицы, даже протоиерей отец Герасий, не подозревал, что именно похмелье Демьяна Федотовича Свиридова, воеводы Яик-города, стало причиной того, что загадка так вовек и окажется неразгаданной.

Потому что на утро, несмотря на усиленную стражу, загадочного пленника в остроге, как протоиерей и предсказывал, действительно не оказалось.

ИСТОРИЯ 3.0

«Мария Селеста»

–　Удовольствие не из дешевых, но оно того стоит. Следует учесть, что вы платите не только за перемещение вашего физического тела по времени и в пространстве, но и за саму возможность попасть на борт корабля-призрака! Редкую, заметьте, и не каждому доступную! Будь у меня хоть часть ваших э-э-э, ресурсов….

Дверь открылась, и в кабинет начальника клиентского отдела впорхнула изящная блондинка лет двадцати трех в черно-белой офисной униформе. Девушка процокала каблучками-копытцами к столу начальства, проговорила что-то вполголоса и покосилась на Павла. Тот перехватил взгляд хищницы и отвернулся к аквариуму – вмонтированная в стену емкость с морской водой литров на сто, не меньше, гипнотизировала. Созерцание размеренной, спокойной и яркой жизни рыб, моллюсков, водорослей и кораллов настраивало на медитативный лад, и Павлу в такие минуты не хотелось думать ни о чем. Тяжелые мысли и ненужные эмоции, словно устыдившись вида царственной красавицы-крылатки и вальяжного полосатого «ангела», сгорали где-то внутри, и после них на душе оставалась лишь пыльная горечь. Но Павел чувствовал: достаточно лишь одного хорошего порыва свежего ветра, как от осадка не останется и следа. И, по уверениям господина начальника КО, до этого момента оставалось совсем немного. Секретарь обиженно повела плечиком, скривила губки и не удостоила грубияна-клиента прощальным взглядом. Прошествовала мимо с оскорбленным видом и выразительно, с чувством, хлопнула дверью.