Чтение онлайн

Шаттин вскочил, вспыхнув от гнева:

— Никто и никогда не уличал меня в подобной непристойности, Великий Шаман. И тебе не следует говорить такие вещи, если хочешь дожить до следующего утра!

— Не буду, — согласился тот спокойно, совершенно не испугавшись угроз разъярённого Вождя. — Как только перестанешь глупости говорить про свою трусость и немочь, так и я замолчу.

— Не сердись, Шаттин, — я встала рядом со сжимающим кулаки мужчиной. — Великий Шаман не хотел тебя обидеть. Просто сам посчитай, сколько раз тебе уже говорили об этом, а ты всё одно повторяешь: не достоин, не справился. Ну, как тебе ещё объяснить, чтобы ты понял, что нет в том твоей вины?

Шаттин помолчал, стиснув зубы, пытаясь взять себя в руки, потом глухо сказал:

— Прости, Шаман, вспылил не по делу. Прав ты, не я.

И, сжав губы, сел за стол. Я уселась рядом и послала Николаю мыслезов:

«Всё-таки, он молодец. Быстро взял себя в руки. И извинился даже».

«Он молодец, — согласился Шаман. — И если не ему быть Вождём, то и не знаю, кто в племени ещё на это способен».

И заговорил вслух:

— Я принимаю твои извинения, Вождь. А сейчас разреши продолжить разговор о делах. — И повернулся ко мне: — Селена, пора действовать. Сейчас вечер. И в Трамене, когда полицейские начали операцию по поимке контрабандистов, тоже был вечер. Переход по времени всегда делать легче годами, а не минутами и часами. Я тебя перенесу сейчас ровно на сорок лет вперёд. Сейчас почти восемь часов. Ты окажешься в Трамене тоже в восемь часов. Операция начнётся через час. За этот час ты должна подложить контрабандистам Жезл. Времени мало, не будем его терять.

— Хорошо, — согласилась я и двинулась к выходу. Шаттин вскочил и тоже шагнул к двери, но Шаман остановил его движением руки:

— Не надо, Вождь. За время твоего отсутствия у тебя накопились свои дела. Займись ими.

Я обернулась и улыбнулась нахмурившемуся мужчине:

— Я скоро вернусь.

И махнула ему рукой.

«Ты сама не подозреваешь, как скоро ты вернёшься, — усмехнулся Шаман. — Думаю, Вождь ещё из комнаты выйти не успеет».

«Тем лучше, меньше переживать будет».

По крутым ступенькам мы поднялись в башню, и я остановилась перед обыкновенной табуреткой, стоящей посреди небольшой комнаты.

— Мне сюда?

— Да, — кивнул Николай, отходя к стене, рядом с которой стоял пульт управления с кучей кнопок и рычажков.

Я уселась и приготовилась слушать инструкции изобретателя. Николай нажал на большую зелёную кнопку, и по всей панели замигали лампочки и раздалось тихое гудение.

— Значит, так, — Николай повернулся ко мне. — Запоминай. Сейчас ты окажешься в Трамене, недалеко от речного вокзала. Контрабандисты приплывут через несколько минут и встанут на якорь у самого дальнего причала, там, где начинаются склады. Им уже давно никто не пользуется, кроме подобных «тёмных» личностей. Твоя задача — пробраться на корабль, подкинуть Жезл в каюту капитана и успеть скрыться до начала сражения.

— Знаешь, лавры Джеймса Бонда меня как-то никогда не прельщали. Ты уверен, что я с этим справлюсь? — у меня озноб пробежал по коже, когда я представила себе, как на корабле, полном бандитов, буду каюту капитана отыскивать. Хотя… зачем так рисковать? Зря, что ли, колдовать училась. Кажется, я знаю, как подбросить Жезл, не подходя к кораблю.

— Конечно, — пожал плечами Шаман. — Иначе бы я тебя не отправлял.

— А где эта каюта находится?

— Слева от трапа. Там только одна дверь, не заблудишься. Остальные моряки живут в трюме, к ним по лестнице спускаться надо.

— А если в каюте капитан будет? Как я тогда подброшу?

— Не будет его там. Он на палубу выйдет. К ним местный меняла должен приехать, он его ждать будет.

— И откуда ты взялся, такой умный? — пробормотала я. — Почему ты думаешь, что всё будет именно так?

— Ты рассказала, — улыбнулся Николай.

— Понятно, — вздохнула я. — Я слишком много знаю…

Николай рассмеялся и нажал на синюю кнопку. Вокруг меня начал сгущаться туман.

— А обратно-то как? — встревожилась я.

— Вернись на то же место, куда сейчас прибудешь, не позже, чем через полтора часа. «Паучок» будет тебя ждать. Встанешь по центру, он тебя перенесёт обратно. Главное, не опоздай. Иначе он вернётся без тебя и мне придётся отсылать его повторно, а у меня может не хватить на это энергии. И ещё: постарайся по возможности не пользоваться магией. Сами контрабандисты в большинстве своём колдуют плохо, но часто нанимают для охраны сильных магов. Я не знаю, есть ли охранник у этих бандитов, но если есть, он сможет почувствовать твою магию. А сражения с колдунами, скажем прямо, не самая сильная твоя сторона.

— Ну, да, — уныло согласилась я. Вот опять какое-то дурацкое препятствие. А я думала отправить Жезл на корабль левитацией, не сходя с места, а остальное время посидеть на холме, посмотреть, как бравые траменские полицейские контрабандистов в бараний рог скручивают. Так ведь нет, опять самой трудиться придётся.

— Всё? Вопросов больше нет? — спросил Шаман, почти не видимый в сгустившемся вокруг тумане.

— Нет, — мотнула я головой.

— Поехали! — Великий изобретатель дёрнул большой чёрный рычаг сбоку от панели, воздух вокруг меня завибрировал, в глазах заплясали разноцветные круги, в голове словно взрыв раздался, к горлу подкатила тошнота… и всё закончилось так же внезапно, как началось.

Я открыла глаза, и увидела, что стою на небольшом холме, а его пологий склон спускается как раз к складам у дальнего причала. И к этому причалу медленно и тихо скользит по водной глади красавец-фрегат. А может, и не фрегат… я в кораблях совсем не разбираюсь. Неважно. Главное, что выглядит красиво. Высокий нос режет потемневшую воду, заходящее солнце окрашивает в розовый цвет белоснежные паруса…

«Неплохо живут в Кэтанге контрабандисты, — подумала я, разглядывая парусник. — А я сегодня, видимо, в роли Ассоль буду».

И, тряхнув головой, чтобы скинуть очарование сказочного парусника, начала спускаться к складам. Видимо, здесь недавно прошёл дождь. Трава и земля на склоне были влажные, и поэтому спуск занял всё моё внимание. Я так боялась упасть и скатиться по склону на пятой точке, перемазавшись в грязи, что подняла голову, только уткнувшись носом в щербатую стену ближайшего к холму склада. Перевела дух, осторожно заглянула за угол… и увидела матроса, спрыгнувшего с корабля и крепящего швартовы к причальной тумбе. Матрос оказался неожиданно близко, склад был не слишком длинный, и я испуганно шарахнулась обратно, в надежде, что с судна меня заметить не успели. Но надежда, говорят, глупое чувство. Вот и мне оно не помогло.

— Обыскать все склады! — раздалась громкая команда, высказанная чётким командным голосом. — Она где-то неподалёку.

Ох, ты… Это они конкретно меня ищут? Как они догадались, что я здесь?

И я чуть не застонала от собственной глупости. Ведь если я смогла так хорошо разглядеть приближающийся корабль, значит, и с корабля меня могли увидеть. А в подзорную трубу и цвет глаз рассмотреть можно, не только фигуру. И лишние свидетели им не нужны.

Почему я не сообразила сразу пологом невидимости укрыться?