Чтение онлайн

— Держи, — говорит он, протягивая мне стакан воды комнатной температуры с лимонной долькой.

Поднимаю на него глаза. — Ты помнишь, как я люблю воду?

Он пожимает плечами. — Конечно, помню.

Я замечаю, что он тоже пьет воду, и любопытство берет верх, и я задаю вопрос, над которым размышляла уже несколько недель.

— Ты больше не пьешь? — спрашиваю я как можно более непринужденно.

— Я не пью уже больше двух лет.

Мои глаза расширяются. — Правда? Я и понятия не имела.

— Я бы не хотел повторять тот ад, который был в реабилитационном центре, — признается он, глядя на телевизор, а не на меня.

— Ты скучаешь по этому? — спрашиваю я, не подумав.

— Извини, это очень личное. Ты не обязан отвечать, — добавляю я, отворачиваясь от него.

—Все в порядке. И не очень. Я скучаю по тому, что не думаю и не чувствую. Но я многое испортил, когда пил. Испортил работу, дружбу, отношения... Я имею в виду, до сих пор живу с последствиями своих действий, когда пил круглые сутки, — говорит он, поворачиваясь ко мне лицом.

Его сожаление настолько очевидно, что почти похоже на физическую боль. Я отпиваю глоток воды, чтобы разогнать эмоции, забившие горло, и отвлечься от абсолютной боли и тоски, которые обнажились в его потемневших глазах.

— Я горжусь тобой.

—Спасибо, Ла-Ла, — бормочет он. Ла-Ла. Он не называл меня так уже много лет.

Я слабо улыбаюсь ему, и он на секунду удивленно смотрит на меня, а потом улыбается и поворачивается к телевизору.

Я не знаю, что именно, но что-то между нами изменилось.

С одной стороны, я до сих пор в ярости из-за того, что он сделал все эти годы назад. Мое будущее было открыто для меня, и иногда лежу без сна и думаю о том, какой была бы моя жизнь, если бы я уехала в Париж. Я люблю танцевать в Тихоокеанской балетной труппе, и то, что мне удалось получить главную роль всего через несколько лет профессиональных занятий танцами, практически неслыханно. Мне нравится быть рядом с папой. Но какая-то часть меня задается вопросом, была бы я счастливее в Европе, и обвинить Ориона во всем этом было проще простого.

Он был моим лучшим другом, и больнее всего было не загубленные возможности.

Предательство - нарушение доверия - делало его непростительным в моих глазах.

Появление в пьяном виде. Ворвался на прослушивание. Опозорил меня.

С другой стороны, прошло уже семь лет. Хотя я сомневаюсь, что мы когда-нибудь снова станем лучшими друзьями, может быть, я смогу его простить.

Я так долго молила Вселенную, чтобы он протрезвел. Смотреть, как любимый человек идет по этому пути, было... ужасно. Но если он трезв уже более двух лет, что поражает меня, возможно, я могу попытаться быть с ним сердечной. Возможно, мне не придется постоянно отклонять приглашения на мероприятия, на которых, как я знаю, он будет присутствовать, или закатывать глаза, если Зои заговорит о нем. Может быть, следующая неделя на «Призраке Оперы» будет не такой уж плохой, в конце концов. Это была моя любимая книга. Возможность быть сердечным - даже дружелюбным - заманчива.

Он старается, значит, и я могу приложить усилия.

Может, пора отпустить ситуацию и посмотреть, куда нас приведет прощение.

ГЛАВА 6

СЕЛФИ

Орион

Весь остаток дня я не могу сосредоточиться. Каждый раз, когда Лейла смотрит на свой телефон, я затаиваю дыхание и жду, что она уступит и посмотрит новое видео Starboy. В конце концов, я разместил его на лету специально для нее. И как только она его увидит, она поймет, что это для нее.

Эгоистичная часть меня хочет сидеть рядом с ней, когда она будет смотреть видео, которое я снял сегодня утром, когда я в маске в темной комнате, а надо мной текст из ее книги.

И музыка из «Лебединого озера» Чайковского.

— Не смей ко мне прикасаться. Я царапаюсь и кусаюсь.

— Ты научишься ползать и умолять, дорогая.

Я знаю, что Лейла выйдет из себя, и я бы продал душу, чтобы увидеть, как ее глаза впитывают слова из ее грязной книги, и узнать, что Starboy написал для нее.

Однако у нее больше самообладания, чем я ожидаю. Она все еще у Скотта, когда мне нужно было уходить на работу в бар «Inferno».

Я быстро прощаюсь с Лейлой и Скоттом - последний из них крепко спал два часа - и отправляюсь в центр Крествуда. Ехать долго из-за пробок, но это неважно, потому что я чувствую себя на вершине гребаного мира.

Одна улыбка.

Она улыбается мне впервые за много лет, и я чувствую себя непобедимым.

Я быстро бегу домой, чтобы переодеться и поздороваться с Эрлом, убедившись, что он счастлив и доволен в своем вольере.

— Привет, хозяин, — кричит он. — Красотка?

Я останавливаюсь. — Скоро.

Захватив воды, я иду в спальню, сбрасываю футболку и джинсы и меняю их на черную кофту на пуговицах и черные слаксы. Я быстро освежаюсь и проверяю телефон, в частности, свои сообщения.

LITTLEDANCER

Не обращай на меня внимания. Я тут просто таю над твоим последним постом.

Мой пульс учащается, и я улыбаюсь, решив немного пофлиртовать.

STARBOY1997

Докажи это.

Я знаю, что сейчас открыл банку с червями. С ее стороны это был невинный вопрос, но теперь все кажется более серьезным.

Я не могу все испортить. Это может быть мой последний шанс сблизиться с ней. Я должен сыграть правильно или рискую потерять ее навсегда. Должен чувствовать себя виноватым, но я не чувствую. Не совсем. Я знаю, что не могу вечно оставаться под псевдонимом Старбой. Придет время, когда она поймет, что мы одно целое. Но пока это время не настало, сделаю все, что в моих силах, чтобы она стала моей раз и навсегда.

Когда придет время сбросить маску, я должен быть уверен, что она хочет меня так же сильно, как и я ее.

Я спускаюсь на лифте на улицу, когда приходит ее ответ.

LITTLEDANCER

*фото*

Мой большой палец нависает над скрытым изображением, и сердце трепещет от предвкушения. Я нажимаю, и появляется фотография Лейлы, лежащей в постели.

На самом деле она не раскрывается, кажется, что одеяло задрано до подбородка. Но это ее лицо, темные и знойные глаза за очками, нижняя губа между зубами.