Чтение онлайн

Легко постучав, инкуб не стал дожидаться ответа, так как знал, что Карниван осведомлен о его приходе. Нажав на позолоченную ручку, он почти неслышно толкнул створку от себя, которая тут же беззвучно открылась.

Перед глазами Марка предстала знакомая картина: демон, встречающий его, стоял к нему спиной, наблюдая за чем-то в окне. Он будто говорил этим, что приход инкуба являл для него не более чем банальность, событие, встречающееся в его жизни почти каждый день. Но Марк знал, что это не так. Он был одним из самых древних инкубов, которых в последнее время осталось не так уж и много – постарались Одаренные – и теперь на его долю выпадали самые сложные задания. Как и это, где ему необходимо забрать мою жизнь. Хотя, в данном случае моя смерть даже не являлась заданием, он ведь сам вызвался провести меня в Царство Тьмы.

Тем не менее, Марк остановился почти тут же, как вошел, лишь осторожно прикрыв за собой дверь – незачем чужим ушам слышать то, о чем говорил ему Карниван. Пауза, неловко повисшая в воздухе, говорила лишь об одном: демон оставался недоволен результатами работы инкуба. И последний знал об этом, понимая, что так Душеприказчик сдерживает свою ярость.

Ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Любой неправильный жест сейчас мог стоить Марку цели, ради которой он слишком долго шел – законного возмездия за то, что ему пришлось пережить.

Когда неловкость стала почти осязаемой на ощупь, Карниван, наконец, проговорил:

– Ты медлишь, Инкубус.

Его голос, вкрадчивый, казался наполненным скрытой угрозы, обещавшей исполниться, допусти Марк хоть какую-нибудь оплошность. Инкубу пришлось немного подумать, прежде чем ответить на слова демона. Он не хотел неверным словом спровоцировать его, ведь Карниван и так до этого мгновения ни с кем так долго не возился. Он ценил Марка, и только поэтому относился снисходительно к его просьбе.

– Предпочитаю, чтобы меня звали именем, полученным в мире людей, - все же возразил Марк, и я невольно почувствовала уважение к нему за это. Он показывал архидемону, что многого стоит.

– Я говорил тебе, что Адрианна не просто жертва, – Карниван лишь отмахнулся от слов Марка, как от назойливой мухи, но даже мне стало понятно, что он не пропустил это мимо своих ушей. Марк же тем временем продолжил: - Я искал ее давно, и не могу теперь просто лишить жизни так, как лишал всех остальных. Она должна мне заплатить за все. Только после этого ты насладишься ее Даром, что принесет тебе немало могущества.

Карниван задумался. Он понимал, что не стоит мешать Марку, но и упускать цель ему не хотелось. Слишком многих из них пленили за последние годы! И так непомерно высоки казались ставки. Он, будучи наместником Владыки, понимал, что теряет свою власть с каждым утраченным демоном.

– Я доверяю тебе, - черные, словно озера ночи, глаза Душеприказчика блеснули недобрым светом, - и именно поэтому жду так долго. Любой другой, оказавшись на твоем месте, уже просто ушел бы в небытие, но тебе удалось доказать свою верность. Только поспеши наиграться с ней. Помни: Орден обретает могущество, с которым сложно справится. И если этой девчонке удастся выжить… Я даже представить не могу, сколькие из нас падут под напором ее Дара.

Марк и сам понимал все это. Он шел к намеченной цели так, как и рассчитывал. И только сегодня, среди десятков других людей, я заставила его впервые в жизни задуматься.

Глаза архидемона, полные мести и зла, накопленного за долгие столетия, если не больше, глядели теперь прямо в душу. Именно из них, таких жутких, рождалась в наш мир тьма. Меня окутал леденящий ужас.

Отогнав от себя сомнения, инкуб уверенно взглянул в глаза Карнивану:

– Ты должен мне доверять. Осталось совсем немного: ровно столько, сколько и планировалось. Скоро она будет умолять меня о смерти, и тогда я милосердно приму эту жизнь, окунув ее в объятия тьмы.

Душеприказчик лишь кивнул в ответ, не желая что-либо говорить. Он показывал, что разговор окончен. Марк знал: теперь ему можно уйти. Ступив за порог и закрыв за собой дверь, оставляя демона за ней, он чуть слышно выдохнул. Что ж, все прошло не так уж и плохо. По крайней мере, Карниван ни о чем не догадывался, что давало Марку время разобраться в себе. Нет, это давало ему время закрыть глаза на неловкие сомнения, у которых не было права на существование.

Вздохнув еще раз, инкуб направился к выходу, желая поскорее покинуть дом, так ненавистный ему. Даже он, отчасти порожденный тьмой, чувствовал, как тяжело дышать в этом месте. Что уж говорить о несчастных жертвах, погибающих в этих стенах, и заполняющих их криками ужаса? Признаться честно, я чувствовала такое облегчение, которое сейчас не могло сравниться ни с чем. Я, хоть и мысленно, покидала это место, заполненное недобрым.

Едва его нога коснулась светлой полоски земли за порогом жуткого дома, как легкие тут же наполнились чем-то, отдаленно напоминавшем свободу. Он оставлял темное здание позади, все еще чувствуя своим телом взгляд Душеприказчика, направленный ему в затылок. Архидемон пристально следил за ним, но Марк не показал виду, что знает об этом. Он расправил плечи и уверенно зашагал к машине.

Перед ним была цель.

Сквозь полураскрытые ресницы я видела огромное перед собой окно, по которому по-прежнему стекали струйки дождевой воды. Искрясь, они напоминали мне, что я все еще жива. Только это по-прежнему было для меня проводником в реальный мир. Из-за энергии, потраченной на установление связи, не хватало сил даже на то, чтобы полностью раскрыть веки и взглянуть на окружающих.

Мне необходим отдых.

Едва шевельнув рукой, я попробовала встать. Эта нелепая попытка, которая, впрочем, не ознаменовалась положительным результатом, привлекла внимание Кирова. С выражением глубокой озабоченности он склонился надо мной, пытаясь рассмотреть хоть какие-то признаки жизни, но, увидев, что я дышу, немного расслабился.

– Не стоило позволять тебе этого, - выдохнул он. – Ты в порядке?

Киров коснулся рукой моего лба, пытаясь удостоверится, что я окончательно пришла в себя. По теплу его пальцев, как по проводнику, я возвращалась в огромный зал, наполненный тихим встревоженным гулом голосов Одаренных.

– Кажется, - голос ослаб до неузнаваемости, и сейчас больше напоминал шепот, хотя я и старалась говорить в полную мощь. – Мне нужен отдых…

– Не сейчас!
– Услышала я властный голос позади себя.

Потратив огромные силы на то, чтобы обернуться, мне стало ясно, откуда я его помнила.

Хранительница. Женщина, позволившая мне рискнуть.

Не знаю, с которого времени она здесь находилась. Может, с самого начала. А может, вошла совсем недавно. Да и это сейчас не имело особого значения.

– Киров, помогите Адрианне подняться ко мне, - приказала она. – Там ее уже ждут.

– Хранительница, - попытался возразить он, но тут же запнулся, увидев суровый взгляд женщины, которой покорялись все.

Она молча покинула зал, оставив присутствующих в изумлении. Впервые Хранительница за долгие годы почтила своим присутствием Одаренных. Но времени рассуждать об этом просто не оставалось. Киров предложил мне руку, и я, опершись на нее, тяжело встала со своего места.

– Видимо, тебе еще не скоро удастся отдохнуть, - извиняющимся тоном произнес он. – Как думаешь, справишься?