Чтение онлайн

Так хотелось зарычать от бессильной злости. В его обязанности входило повиновение. Умение исполнять приказы, не задавая вопросов. Как он будет требовать абсолютной лояльности от других, если не способен на нее сам? Но будь он сейчас в волчьем обличии, шерсть на затылке непременно встала бы дыбом.

— Что-то случилось? — голос Лианы раздался слишком близко.

Риан вздрогнул. Он настолько погрузился в мысли, что не заметил, как она подползла ближе. Лиана стояла на коленях за его плечом: волосы все еще растрепаны после их утренней возни, а губы немного припухли после поцелуев. Но в ее глазах больше не было той легкости, что виднелась еще минуту назад.

Он опустил телефон, быстро погасил экран и качнул головой:

— Всего лишь работа.

Лиана чуть склонила голову набок, наблюдая за ним.

— Проводник? С каких пор тебе нужен проводник?

Риан задержался с ответом, обдумывая, стоит ли говорить правду. Но какой смысл скрывать? Она уже знала слишком много.

— Не нужен, — признался он. — Но так написано. Видимо, твой отец решил, что я не способен найти дорогу в лесу.

Лиана молча смотрела на него, не оценив злого сарказма.

— Или это ловушка, — наконец отозвалась она.

Его пальцы снова сжались на телефоне. Да, все это выглядело подозрительно. Слишком странно. Но Риан не мог отказаться, если хотел однажды управлять всем сам. Но хотел ли?

— Мне все равно придется выполнить задание, — тихо проговорил он, будто объясняя самому себе. — Если это проверка, я должен ее пройти.

Лиана попыталась обнять его со спины, устраивая голову на плече:

— Тогда я пойду с тобой.

Риан резко обернулся, поднял на нее взгляд:

— Лиана, нет. Это опасно.

Она скрестила руки на груди, глядя на него так, будто иного ответа и не требуется. Фыркнула, прежде чем произнести:

— Ты уже взял меня с собой, так какая разница? Думаешь, если оставишь меня здесь, я буду в безопасности?

Риан молчал.

— Я всегда знала, что мой отец — не просто торговец машинами, — продолжила она. — Я не дура и не слепая. Хоть и не понимаю, почему кланы не ведут легальный бизнес. Я видела, какие к нему приходят люди и как решаются вопросы. Если ты считаешь, что мне опасно с тобой сейчас, что будет, когда ты займешь его место? Мне пора учиться быть супругой альфы. Не хочу всю жизнь провести в стороне.

— Почему?

— Потому что люблю тебя и буду рядом, — без колебаний ответила она.

Риан вдруг почувствовал, как внутри растет холодный ком подозрений. Она всегда была такой покорной, такой правильной. А теперь вдруг готова рвануть с ним в лес, в самую гущу событий? Это был не ее стиль.

В голове всплывали все странные поступки Лианы за последние дни. В их доме был кто-то чужой перед его приездом, и только она могла бы впустить. Она сама села в машину, чтобы поехать сюда. Она читала его сообщения через плечо, хотя раньше никогда не пыталась подсмотреть без разрешения. Ее отец был тем, кто отправил его сюда и так настойчиво рекомендовал отдыхать.

Слишком много совпадений.

В груди разлилось что-то вязкое и отравляющее. Зверь ощетинился, реагируя на опасность.

Лиана заметила перемену в его взгляде.

— Ты мне веришь? — запнулась она.

Он слишком долго молчал, а затем резко бросил короткое:

— Собирайся.

Сейчас не время для эмоций. Риану нужно было все обдумать, прежде чем принимать решения.

Но голос внутри не унимался.

Это ловушка. И Лиана ее часть.

Риан не сомневался, что дойдет до конца. Бежать не было смысла. Если задумали что-то плохое — будут повторять, пока не добьются успеха. И тогда, возможно, он уже не будет подозревать западню. Нет, лучше разберемся с этим с первого раза, а Риан немного построит из себя послушного идиота.

Предчувствия Риана не подвели. Как оказалось, охотничий домик располагался почти на границе с территориями соседнего клана и явно не впервые служил местом для тайных встреч. Больше подробностей Риан выяснять не стал — не хотел привлечь внимание, пока кто-то не заинтересовался его подозрениями. Он хотел добраться до ловушки и посмотреть, кто ее устроил.

Часть пути они проделали на машине. Одноколейная дорога вилась между старыми деревьями, больше походя на тропинку. Здесь царил полумрак, редкие солнечные лучи пробивались сквозь ветви, оставляя на земле причудливые узоры. Лиана сидела на пассажирском сиденье, ее руки покоились на коленях, но пальцы постоянно теребили край кофты. Риан молча вел машину. Его взгляд был прикован к дороге, но мысли крутились совсем в другом месте.

На выезде от озера их встретил проводник — худощавый парень с бегающими желтыми глазами, в которых мелькало подозрительное веселье, будто плескалось нечто безумное. Он представился Гилбертом и сказал, что работает на местной охотничьей базе. За плечом висела бутылка воды на веревке и старое ружье.

— Место здесь дикое, — принялся болтать он, когда все вышли из машины. — Лес большой, заблудиться легко. Да и зверье всякое шастает. В одиночку разгуливать не советуем, бывает, что и пропадает кто.

Гил улыбался, но тоже до жути неестественно. Не натянуто даже, а просто… неадекватно. Лиана то и дело косилась на него, и Риан замечал, что она старается держаться подальше от проводника.

— Вы бы лучше вообще тут остались, — вдруг заявил ей Гил, а потом для убедительности указал на машину: — Езжайте назад и ждите там. Чего вам здесь делать? Без контроля обойдемся.

Риан вскинул бровь, вопросительно глядя на Лиану, а она покачала головой.

Машину оставили у обочины — проще говоря, прямо в кустах, — и пешком отправились вглубь леса. Гил шел впереди, двигаясь легко и бесшумно, а сам не прекращал рассказывать байки про здешние места, про старого медведя, который якобы жил у реки, про рысь, укравшую у туристов рюкзак. Но за всей этой болтовней чувствовалось что-то искусственное и совсем не искреннее. Впрочем, именно так и развлекали туристов, а Риан подозревал, что Гилберту их так и представили.

Лиана шла рядом с Рианом, и иногда ее рука касалась его, но стоило повернуть голову, как супруга делал вид, что заинтересованно рассматривает что-то в другой стороне.

— Я здесь обычно с девушкой работал, — внезапно сменил тему Гил. — Но она меня вчера бросила.

Видимо, тоже заметил эти нерешительные попытки начать держаться за ручки. Он сплюнул на землю и поморщился, а все его показное радушие мигом испарилось.

— Значит, была не та, — равнодушно отозвался Риан.

— Да все они такие, — фыркнул проводник. — Денег в дом носи и будь круглые сутки доступен для ее прихотей. А то, что эти вещи вместе не срабатывают — плевать. Вот и пошла искать другого.

— Может, просто не надо было сажать ее в клетку? — неожиданно вмешалась Лиана. Ее голос был тихим, но твердым. — Она бы и не требовала все твое время, если б могла своими делами заниматься.

Гил подзавис, обрабатывая услышанное.

— Я и не сажал, — набычился он, все еще не поняв, в чем его обвиняют. — Просто хотел, чтобы она была рядом.

— Ну и ладно, — отвернулась Лиана, рассматривая ближайший кустарник и прислушиваясь к шуму воды. Реку они еще не видели, но судя по звуку, довольно долго шли вдоль нее.