Чтение онлайн

— Это в Америке они стоят. Наши умельцы могли бы сделать все на порядок дешевле. Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы взяться за такое?

Владе так и хотелось крикнуть «знатоку»: «Да делается все это, и уже сделано, и уже используется! И не в Штатах, а у нас!» Но интуитивно она чувствовала: говорить ничего такого не следует. Хотя бы потому, что ни на один следующий вопрос на столь опасную тему она отвечать уже не должна.

— Фирму или человека?

— Был бы человек, а фирма найдется.

— Если и есть фирмы, занимающиеся этим, то где-нибудь в оборонке, в секретных НИИ. А человек…

Марчелло улыбнулся, показав белые, как сахар, зубы.

— Кажется, я знал такого умельца. Он разрабатывал игры три-ди-экшн для американцев. Уникальный кадр: знал и хард, и софт одинаково хорошо. Но увы…

Марчелло развел руками.

— Что, умер? — искренне огорчилась Влада.

— Думаю, теперь он это делает где-нибудь в Америке или Канаде. Во всяком случае, я о нем не слышал уже месяца четыре, а то и пять.

— Как его звали… то есть зовут?

— Гена. Гена по кличке Крокодил. Знаете, у меня где-то был его телефон, нужно порыться в старых записных книжках. Может быть, это действительно тот, кто вам нужен. Как вам позвонить? Ах да, вы же мне дали визитку!

Влада на секунду задумалась. К такому повороту событий они со Стасом не готовились.

— Лучше я вам сама позвоню. Сегодня вечером можно?

Марчелло резко погрустнел. Видно, рассчитывал на большее, нежели один звонок по телефону.

— А может быть, мы встретимся где-нибудь, посидим, потанцуем? Я знаю один неплохой ресторанчик, куда не ходят новые русские, с хорошей кухней и оркестром…

— Может быть, но не сегодня. Пока мне не до ресторанов. Но когда я найду хард и софт для виртуального кафе, устрою себе и помощникам такой праздник!

— А много у вас помощников?

— Пока только вы, — улыбнулась Влада. — Или вообще ни одного?

— Почему же… Я к вашим услугам! Надеюсь, другие помощники и не понадобятся! Вот моя визитка, здесь и домашний телефон указан… Во сколько вы позвоните?

— В девять, если это удобно. А жена не станет ревновать?

— Как может ревновать та, которой не существует в природе? Я пока еще холост.

— Тем лучше, — сказала Влада.

Но Марчелло ее понял неправильно и просиял.

— Так мы скоро увидимся?

— Я же сказала: как только шеф примет мои предложения по оборудованию для виртуал-кафе. Спасибо за кофе!

Влада взяла сумочку в левую руку, правую протянула, чтобы попрощаться. Она знала: многие женщины, вымогая поцелуй руки, подают руку ладонью вниз. Еще она знала, что находится сейчас в перекрестье трех пристальных взглядов, устремленных к ней от соседнего столика. И тем не менее протянула руку по-мужски, для рукопожатия.

Однако Марчелло руку поцеловал.

Влада мельком глянула на вторично остолбеневших Светку и ее свиту, улыбнулась Марчелло и, чуть заметно покачивая бедрами, направилась к выходу.

Кажется, ей удалось кое-что узнать.

Значит, Крокодил Гена… Добрый крокодил, который вместо домика для Чебурашки построил замок с людоедом, ведьмой и прочей нечистью… А может, строил он как раз Дом Дружбы, а это старуха Шапокляк наполнила его нечистью и превратила в замок Людоеда? В любом случае Крокодил Гена должен знать эту старуху. Все-таки Стас умница, нашел ниточку, за которую можно потянуть. Талантливые программисты, как и поэты, композиторы и прочий творческий люд, наверняка знакомы между собой или хотя бы следят за работами друг друга. Вот и Марчелло явно не программист, а слышал о Крокодиле…

Влада, как и обещала, позвонила Марчелло вечером. На самом деле это был, как значилось в визитке, Владимир Игнатьев, но Влада про себя по-прежнему звала его Марчелло.

Он явно был расстроен.

— Возникли некоторые проблемы, — сообщил Марчелло убитым голосом. — Нужно бы обсудить.

— По телефону нельзя? — на всякий случай спросила Влада, уже догадываясь, что это, конечно же, «не телефонный разговор».

— Крайне нежелательно, — подтвердил Марчелло.

Попросить его завтра подъехать к школе, к концу уроков?

Вот сюрприз будет… Побежит от несовершеннолетней, как от огня…

— Давайте встретимся завтра, в семь вечера, в кафе на первом этаже ЦУМа, — предложила Влада.

— А может быть, в «Метелке» или «Бирюсе»?

— Нет. Времени у меня будет полчаса, не более, ЦУМ — оптимальный вариант.

— А где там кафе? И одно ли оно на первом этаже? Я в ЦУМе редко бываю…

— Я тоже. Где кафе — не знаю, но думаю, чашечку кофе в центральном универмаге можно выпить, и даже с ликером.

Это был, пожалуй, оптимальный вариант — забегаловка в людном месте, без каких-либо угощений и, волей-неволей, обязательств с ее стороны.

— А если там нет кафе?

— Тогда встречаемся в семь пятнадцать перед входом, ближайшим к Большому театру. Найдете?

— Найду, — вздохнул Марчелло.

Влада немедленно позвонила Стасу, похвалилась своими достижениями.

— Может, мне за соседним столиком устроиться? — предложил Стас.

Влада вспомнила Светку и свиту. Они в общем-то не мешали ей разговаривать с Марчелло, даже немного вдохновляли. А Стас… Начнет ревновать и расстроится.

— Не надо. Ты боишься за меня или боишься, что я что-то упущу?

— И то, и другое, — честно признался Стас. Чего-чего, а этого у него не отнимешь. Иногда даже противно становится от его честности, и самой врать неудобно. Честный киллер…

— Не волнуйся. Я надену под пальто что-нибудь теплое.

— Что-нибудь… теплое? — не сразу понял Стас. Но не могла же Влада по телефону сказать, что возьмет с собой пистолет? — А, ну да. Только знаешь, надень что-нибудь легкое, воздушное, типа мохеровой кофты. Думаю, это будет в самый раз.

«Значит, пневмашку, — догадалась Влада. — Пожалуй, Стас прав. «Гамо» в ее достаточно умелых руках вполне остановит на пару минут одного-двух нахальных парней, а ничто другое в людном кафе и не годится».

— Да я и сама подумывала о мохеровой кофте. Ну, все на сегодня?

— Давай я тебя хотя бы отвезу на машине туда и обратно. Что тебе в метро толкаться?

— А если мой информатор захочет проводить меня до машины?

— Представишь меня как шофера фирмы, в которой работаешь.