Чтение онлайн

— Не знаю, сможете ли вы мне помочь. Я знаю, что это ужасно делать еще и в последнюю минуту, но вы моя единственная надежда.

Джои подходит ко мне.

— Вы в порядке? Может быть, хотели бы стакан воды или еще чего-нибудь?

Она качает головой и слабо улыбается.

— О, нет, спасибо, — девушка снова переводит взгляд на меня. — Вы ведь делаете свадебные торты, верно?

— Она делает потрясающие свадебные торты, — поправляет Джои, указывая на меня. — Они не только потрясающе выглядят, но и восхитительны на вкус. Доверьтесь мне. Я уже съел свою долю.

Лицо молодой женщины, кажется, немного расслабляется, но не полностью.

— Я выхожу замуж, пекарня, в которой заказывала свадебный торт, закрылась. А мне даже не сказали. Я пошла туда сегодня утром, чтобы сделать свой последний взнос, а здание оказалось заколочено.

Тошнотворное чувство завязывается у меня в животе. Я не могу представить, что такое случается со мной.

— Боже. Это ужасно. А когда ваша свадьба? — спрашиваю я.

Девушка вздрагивает.

— В субботу. Как я уже и сказала, знаю, что это все в последнюю минуту. Я обошла все пекарни в городе, и вы мой последний шанс, — она опускает взгляд вниз. — Мне очень жаль. Я не пытаюсь давить на вас. Просто... я не знаю, что еще делать. Мне нужен торт. Я могу заплатить дополнительно. Удвою сумму, если придется.

Я протягиваю руку и кладу ей на плечо, заставляя поднять взгляд.

— Вам не нужно платить мне вдвойне. Я бы с удовольствием испекла ваш свадебный торт.

— Действительно? — ее мягкий голос полон осторожной надежды.

Джои берет меня за локоть и тянет назад, прижимаясь губами к моему уху.

— Ты с ума сошла? У тебя достаточно дел в субботу, чтобы подготовиться к собственной свадьбе. Откуда у тебя на это будет время?

— Вы тоже выходите замуж в субботу? — спрашивает женщина. Ее возбуждение, кажется, исчезает, когда она переводит взгляд от Джои на меня. — Может, он прав. Вы итак будете заняты в этот день. Ничего страшного, если вы не можете.

Я отмахиваюсь от Джои и улыбаюсь ей.

— Я не так уж сильно буду занята. И, кроме того, ваш торт будет готов накануне вечером. Мне просто нужно будет добавить последние штрихи на него в субботу утром, — я подхожу ближе к стойке. — Но у меня, вероятно, не будет времени доставить его. Мог бы кто-нибудь заехать за ним утром?

Ее глаза расширяются, когда она теребит сумочку под мышкой.

— О. Без проблем. Огромное спасибо. Вы и не представляете, как много это для меня значит.

Я улыбаюсь и указываю на свой стол для консультаций.

— Почему бы нам не присесть вот туда, чтобы вы могли рассказать, какой торт хотите на свой большой день.

Печальное настроение, с которым она вошла в магазин, полностью исчезло, сменившись типичной для невесты радостью, которую я люблю видеть. Когда она идет к столу, я поворачиваюсь и вижу, что Джои качает головой.

— Что? — тихо спрашиваю.

Скрестив руки на широкой груди, он поджимает губы, все еще держа маффин.

— Ты. Ты бы опоздала на собственную свадьбу, если бы это означало сделать день какой-то незнакомки идеальным. Немногие пойдут на такое.

Я лезу под прилавок и беру папку с эскизами.

— Ты бы тоже так поступил, Джои Холт. Я знаю, ты бы так сделал.

— Но только не для кого попало. Тебя или Джулс? Да. Но ты, кексик, ты готова сделать это для кого-то, кого даже не знаешь. И это делает тебя удивительной.

Я выпрямляюсь и тяжело моргаю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Именно это ты и должен сказать.

Друг в замешательстве хмурится.

— Что?

Я подхожу к нему и сдвигаю папку в сторону, чтобы свободной рукой обхватить его за талию. Прижимаюсь щекой к его груди.

— В субботу. Я знаю, что ты беспокоишься о том, что тебе нужно сказать речь «Друга невесты». Не нужно, чтобы она была долгой. Просто скажи это, — я отпускаю его и вижу его сияющую улыбку.

— О, я собираюсь взорвать зал этой речью. Не волнуйся. А теперь, пока ты будешь заниматься своей невестой, есть что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я сделал?

Я не говорю ни слова. Просто улыбаясь, перевожу взгляд в сторону кухни. Джои крепко зажмуривается, поднимает руку и сжимает переносицу.

— Конечно же. Тебе повезло, что я люблю тебя.

— Ага, — отвечаю я, обходя стойку и садясь за стол. Я кладу книгу и открываю ее, поворачивая так, чтобы возбужденная молодая женщина, практически подпрыгивающая на стуле, могла рассмотреть мое портфолио. — Вот. Это часть того, что я могу сделать, но не ограничиваюсь этим. Посмотри, может тебе что-нибудь понравится. Я могу изменить в этих тортах что угодно. А варианты вкуса и глазури перечислены в конце.

Она широко улыбается и придвигает папку ближе к себе, переводя взгляд с одной картинки на другую.

Джои прав. Я бы сделала это для любого. Потому что выражение ее лица прямо сейчас, блаженное сияние, исходящее от нее, этот взгляд — стоит того. Это то, что делает мою работу такой полезной. Долгие часы. Поздние ночи за выпечкой. Иногда чересчур придирчивые клиенты. Я люблю свою работу, потому что могу видеть этот взгляд. И, даже если я на несколько минут опоздаю на собственную свадьбу, это не важно.

Ничто не испортит этот день.

Глава 11

– Попробуй втянуть еще немного, - говорит женщина позади меня, пытаясь застегнуть и зашнуровать мое платье.

Если я втяну живот еще больше, то боюсь, что могу сломать ребро. Большое спасибо, восьмикилометровая пробежка. Очевидно, ты была бесполезна. Я переступаю с ноги на ногу и опираюсь руками в зеркало, делая неглубокие вдохи.

– Я уже втянула. Как близко мы к тому, чтобы его застегнуть?

Она натягивает ткань, и я задыхаюсь, прижимая руку к диафрагме.

– Вот и все. Ты много ешь?

– Нет, - еле выговариваю я.
– Иисус Христос. Я не могу допустить, чтобы в субботу оно было таким же тесным. Я отключусь до начала церемонии, - оборачиваюсь и вижу пять пар глаз, направленных на меня. Две пары веселых — любезность моих лучших друзей, две пары полные материнского беспокойства, и пара, в которой так и читается безумие, принадлежащая швее. Мама стискивает зубы, на ее лице написано недовольство.