Чтение онлайн

Мел улыбнулась.

– Отличный выбор.

Пока она упаковывала заказ, Куинн вытащила бумажник.

– Я с удовольствием заплачу. Восемь штук – это уже грабеж.

– Глупости. Вы вон сколько сюда добирались.

Спорить Куинн не хотелось, она и правда сделала все от нее зависящее.

– Спасибо.

Она уже взяла коробку и развернулась к выходу, когда в кухне снова раздался грохот. Слов Аманды она не разобрала, но тон был весьма выразительным. Куинн ни за что не пожелала бы ни Аманде, ни кому бы то ни было неудачного дня, но от мысли, что Аманда действительно была занята по уши и поэтому забыла об их встрече, ей полегчало.

– Счастливо вам со всем справиться, – сказала она Мэй, хотя на самом деле желала этого Аманде.

На обратном пути она прикинула, стоит ли позвонить Джосс и перенести встречу. Но у них был в работе еще один проект, и увидеться им бы не помешало. Кроме того, она не сомневалась, что прикончит все печенье единолично, если отвезет его домой, а визит к строителям давал ей возможность поделиться.

Она заехала на парковку «Бауэра и сыновей» и заглушила двигатель. Может, ей повезет, и малышка окажется дома. Дети всегда поднимали ей настроение.

Едва она отворила дверь, как Дафна ее уже заметила и поприветствовала. Приятно было, что ее знают и зовут по имени где-то, кроме ближайшего к дому бара.

– Привет, Даф.

– Джосс звонила, сказала, что задерживается, но скоро будет.

Да что ж сегодня за день такой?

– Ничего страшного. Как ты поживаешь?

– Как в сказке. Ну, ты в курсе.

– А дети как?

– Тиранят нас вовсю.

– Трудно с ними, да?

Дафна рассмеялась.

– Не совсем. Но забот с ними хватает, так что я каждый день напоминаю себе, что двух спиногрызов нам вполне достаточно. И это хорошо, потому что всякий раз, когда Джосс берет Шарлотту с собой в контору, мои гормоны пытаются убедить меня в обратном.

Гормоны Куинн давно ни в чем ее не убеждали, да она никогда и не горела желанием иметь собственных детей. Но повозиться с очаровательными малышами любила.

– Она уже ходит?

– Не совсем, но, думаю, буквально со дня на день пойдет.

Больше Куинн ничего спросить не успела, потому что в дом вошла Джосс с Шарлоттой на руках.

– О, помяни черта, он и появится. Правда, в компании ангелочка.

– Привет, Куинн. Прости, что заставила тебя ждать. – Джосс перехватила ребенка поудобнее и протянула Куинн руку.

Куинн сжала ее ладонь в приветствии.

– Да я буквально только зашла. А возможность увидеть Шарлотту вообще извиняет все на свете.

Джосс усмехнулась.

– Я это тебе припомню, когда мы в следующий раз вылезем из бюджета.

– Ну, ну. Не до такой же степени.

Джосс отдала ребенка сестре, которая, кажется, с радостью отвлеклась от заполнения пачки квитанций, и они с Куинн прошли в ее кабинет. Там Куинн рассказала о несостоявшейся встрече, и следующие несколько минут они провели, жалуясь друг другу на накладки с клиентами. Потом коротко обсудили предстоящий проект реконструкции библиотеки и просто поговорили о жизни.

– Что, твои снова тебе свидания устраивают? – спросила Джосс.

Куинн прикрыла глаза и покачала головой.

– Последние две недели как с цепи сорвались. И почему бы им просто не оставить меня в покое?

– Но ты же в курсе, что всегда можешь отказаться?

Она была в курсе. И ей придется так и поступить, чтобы сохранить здоровую психику и, что еще важнее, веру в любовь.

– Но люди же не хотят ничего плохого. Наоборот, проявляют такое участие. А мне неловко, и я не хочу никого обидеть.

Джосс откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– В этом-то все и дело.

Джосс обычно не разбрасывалась советами, поэтому Куинн заинтересовалась.

– В смысле?

– Если ты не испытываешь никаких чувств, ты просто даром тратишь время тех, с кем встречаешься.

– Да? – с такой точки зрения она об этом не думала.

– Если предположить, что женщина, с которой ты собираешься на свидание, ищет серьезных отношений, то для нее встречаться с тобой – это значит упускать человека, с которым у нее эти отношения могут возникнуть.

– Хороший довод. – Странным образом ей внезапно стало легче.

– Я вообще дока по части женщин. Только жене моей не говори.

Впервые за весь день Куинн расхохоталась, причем от души.

– Когда ты в следующий раз начнешь своевольничать, я тебе это припомню!

Джосс изобразила возмущение.

– Я что, часто такое себе позволяю?

– Редко, – развела руками Куинн.

– Хоть на том спасибо.

– Кстати, а как там Оливия?

Заслышав имя жены, Джосс просияла.

– Все хорошо.

– Стабильность пошла ей на пользу?

– Ну, официального приказа пока нет, заседание правления будет в следующем месяце, но она говорит, что постоянная должность у нее практически в кармане.

Куинн не понаслышке знала, как может измениться жизнь после официального получения преподавательской должности, с которой тебя не могут уволить. Когда Леседи добилась этого поста, рабочая нагрузка на нее уменьшилась вдвое. По крайней мере, так это ощущалось для Куинн. И первые несколько лет после того, как ее жена стала доцентом, были лучшими годами их брака. Она вздохнула.

– Все будет отлично.

Джосс хихикнула.

– Вот и она мне так говорит. Мы никак не можем решить, то ли нам еще годик понаслаждаться, то ли сразу попробовать завести второго ребенка.

Куинн с Джосс не были лучшими друзьями, но их отношения определенно выходили за рамки рабочих. Куинн была на свадьбе Оливии и Джосс, и именно в их доме ужинала в тот вечер, когда Леседи ушла от нее.

Она снова вздохнула.

– Ты в порядке?

– Угу. – Ей не хватало не столько Леседи, сколько ощущения стабильных долговременных отношений, которые давал брак. Слабое утешение, конечно. – Я думаю, оба варианта – просто чудесные.

– Да-а… – мечтательно протянула Джосс.

Куинн было грустно, но это не помешало ей порадоваться за подругу. Вернее сказать, за обеих ее подруг.

– Кстати, одно другого не исключает.

– А ты права, – усмехнулась Джосс. – Слушай, а эта хозяйка кондитерской, она что – ненадежный человек?

Куинн умудрилась целых десять минут не вспоминать об Аманде, но при этих словах в ее голове сразу возник ее образ, растрепанный и извиняющийся.

– Я так не считаю. Ну, по крайней мере, не считала до сих пор. Надеюсь, это было просто досадное недоразумение.