Чтение онлайн

Зная твоё воспитание, - покосился Сидор на жену, - о твоей реакции можно было легко догадаться. Как, впрочем, и о моей.

Естественно у нас принимается решение рыцарям помочь.

А вот помочь мы им можем одним единственным способом. Только сняв свои войска с озёр. Причём, заметь. То, что там воюют несколько тысяч местных горожан и хуторян под командованием Малого и Дюжего, нами даже не рассматривается, поскольку мы прекрасно понимаем, что они нас пошлют с нашими требованиями далеко, как не соответствующими условиям найма.

В результате чего, мы серьёзно оголяем охрану рудников, зная, что в это время года активность подгорных уже спадает и беспокоиться особо не о чем. И всем скопом благородно отправляемся спасать попавших в ловушку твоих соплеменников.

И именно в этот момент подгорные ящеры всеми силами ударяют по самому ценному, что у нас там есть - по золотому руднику.

Вот почему в деревушках подгорных на равнине было так мало взрослых особей, - со злостью хлопнул Сидор ладонью по столу.
– Вот почему мы практически не встретили на своём пути сопротивления, и нам даже удалось взять этот их клановый центр у озера. Все они были в тот момент здесь заняты, возле золотого рудника.

И всё бы у них получилось, несмотря на героическую защиту рудника амазонками, если бы не сущий пустяк - неожиданное восстание рабов в тылу у нападавших. Заметь, против своих же освободителей, - задумчиво пробормотал Сидор.

О-ля-ля, - тихо поцокал он языком.
– Похоже, наличие у нас золотого рудника для заинтересованных лиц в городе уже не тайна. И кто-то очень хочет наложить на него свою лапу.

Етить твою двадцать, - непонятно как-то выругался он тихо, сквозь зубы.
– А тут ещё и ящеры.

Во, дожили! Рабы восстают в тылу нападавших, и помогают своим угнетателям отбиваться от своих освободителей. Что теперь делать с ними - непонятно. Надо переводить рабов в иной статус. А как? А в какой? А когда? И отказаться, ничего не делать, тоже нельзя. Наши ящеры обещали им свободу в обмен на лояльность. И никаких генетических экспериментов, с чем они постоянно сталкиваются на равнине, и равный статус с ними, в обмен на отказ от людоедства. Отныне человечина - табу для них.

И те клюнули.

– Зачем им это?
– тихим напряженным голосом спросила Белла.
– Разве наши амазонки сами не отбились бы?

– Без этого восстания амазонок смяли бы в два счёта, несмотря на весь их героизм.

А вот зачем это имперским ящерам?
– криво усмехнулся он.
– Так, понятно же. Древняя практика увеличения численности членов клана в момент, когда слишком большие потери среди рода. Приём новых членов взамен выбывших, - хмуро бросил Сидор.
– Вековые традиции, против которых не попрёшь. А ящеры спят и видят, как бы восстановить свои погибшие легионы и вернуться в Империю. Даже таким диким образом, за счёт новых членов.

Два случайно задержавшихся на золотой шахте имперских ящера дают рабам от моего имени обещания, от которых не отвертишься. Имеют право, - Сидор вдруг длинно и замысловато выругался.

И я - как глава клана должен озвучить это прилюдно. Блин! Кто ж знал, что эта, казалось такая глупая пропаганда наших ящеров сред рабов, вдруг даст столь скорый эффект. Вот же новые христиане, - снова не сдержавшись, выругался он.

Однако по большому счёту они оказались правы. Не будь помощи рабов и пришлось бы нам сейчас заниматься не восстановлением сожженных деревянных причалов, а восстановлением уничтоженной шахты. И было бы не две сотни погибших амазонок, а много больше. А это, милая моя, совершенно другая песня.

Вот и хочешь, не хочешь, а надо ехать на озёра освящать своим присутствием древние традиции.

А заодно, раз уж меня туда понесло, решил ещё раз пересмотреть свой старый проект по созданию водной системы из цепочки озёр на предгорных террасах. Пробегусь ещё раз по уже готовой трассе, посмотрю в каком состоянии ныне там дела и что можно изменить.

Какое Приморье, - грустно вздохнул он, - дома бы с делами разобраться, - Сидор тоскливо, бездумно глядел в стену прямо перед собой.

– Зачем?
– напряжённым голосом вернула его к жизни Белла.
– Зачем что-либо менять? Зачем менять, когда всё уже действует?

– У меня после визита Кары с Илоной появилось такое странное чувство, что мы там всё делаем не так, - медленно проговорил Сидор, переведя тусклый взгляд на неё.
– Не так и не то. Всё надо делать по-другому. Как-то по-новому. Новые обстоятельства требуют новых решений.

– Не так? Не то?
– изумлённо развернулась к нему Белла.
– По-новому? Ты шутишь!

– Увы, нет, - тихо проговорил Сидор. Щека его нервно дёрнулась.
– Поверь, Белла, мне сейчас вовсе не до шуток. Эта осень чётко показала, что наша выстроенная цепочка озёр по трассам доставки грузов весьма удобна для транспортировки и худо-бедно справляется с поставленной задачей, но совершенно не является препятствием для мелких групп диверсантов, проникающих по лесным перешейкам меж озёр на наши внутренние межозёрные территории. А малая численность проникающих на озёра групп, как оказывается, не играет никакой роли. Скопившись незаметно в одном месте в оговоренный срок, они гарантировано могут превысить силы охраны.

Собираются и устраивают нам маленькое Ватерлоо.

– Что такое ватерлоо, я даже спрашивать не буду, - тихо проговорила Белла.

– И не надо, - сухо бросил Сидор, коротко глянув на неё.
– Суть в ином. В этот раз они чуть было не уничтожили нашу золотую шахту со всем персоналом и оборудованием, а завтра возьмутся за угольный карьер. А послезавтра они прижмут нас с медной и железной рудами.

А помимо этого они фактически показали, что могут господствовать на трассах доставки, и в любой момент готовы перерезать их.

В этот раз нас спасло лишь чудо. Ждать чуда в другой раз может лишь идиот. Стоило нам немного ослабить охрану, как нас чуть было не вышибли с озёр.

Скажу прямо. Ящеры почувствовали свою силу. И если возьмутся за нас всерьёз, при существующем положении вещей мы всё там потеряем. Надо срочно что-то менять.

Знаешь, какой неожиданный вывод из всего этого напрашивается?

– Ну?
– напряжённо глянула на него Белла.

– Нас медленно, но верно подводят к мысли, что одним нам на озёрах не справиться. Давление будет нарастать, и нарастать, пока мы не попросим у кого-нибудь помощи. Вот тогда то и появятся добренькие дяденьки с предложением, от которого мы не сможем отказаться.