Чтение онлайн

Так что, барон ты наш липовый, что хош, то и выбирай. Или с Ведуном, и на коне, или без него, без штанов и без шляпы. Зато вольный и с голым задом. А уж в случае отказа - этот-то расстарается".

– Я же говорил, что мы договоримся, - внезапно весело и заливисто рассмеялся Ведун, словно читал сидоровы мысли.

А может и читал.

Хлопнув Сидора по плечу, словно давясь смехом, Ведун с улыбкой продолжил:

– Вот как оно как бывает, друг Сидор.
– И не хочешь, а придётся.

Встреча в узком кругу.

Несколько дней после встречи с Ведуном Сидор пребывал в некотором обалдении от открывшихся перед ними перспектив. Что ни говори, а скинуть с себя бремя подготовки к большому набегу на Подгорных князей и получить помощь от центральных властей края по всем своим начинаниям... Всего лишь за то, что материально поможет в подготовке набега..., было заманчиво.

Но вместе с тем и было понятно, что Ведун снова постарался их поиметь. И похоже, в очередной раз у того получилось.

Что-то всё же останавливало Сидора в открывшихся перед ними радужных перспективах. Может быть то, что Сидор в который уже раз на собственной шкуре убедился, что бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке, а все Великие проекты, что они пытались провернуть с Ведуном кончались закономерным крахом.

Если кто в них и выигрывал, то никак не Сидор с друзьями.

Причём, всё закономерно кончалось крахом для них, и никак не для их "высокого покровителя". Тот-то как раз самым удивительным образом выворачивался без единой царапины для себя, раз, за разом неизменно подымаясь по служебной лестнице в Территориальном Совете всё выше и выше.

Вот и сейчас. Ведуну поручили организацию набега на Торфяное плато. А это значит, что в случае успешного завершения этой операции в руки Ведуна попадут на тысячи, не сотни тысяч золотых - миллионы. Десятки, если не сотни миллионов золотых.

– "Догадайся с двух раз, сколько из них достанется тебе?
– сам себя вопрошал Сидор.
– Ответ - фига с маслом".

"Стоп, - Сидор резко прервал вяло тянущиеся жалобы на собственную жизнь, и попытался ухватить за хвост мимолётом проскочившую мысль.
– Что он только что наплёл"?

"Сотни миллионов?
– вернулся он к последнему, о чём подумал.
– Сотни миллионов?
– медленно, изумлённо повторил он про себя.
– Вот причина тому, почему Ведуну оказался вдруг не интересен наш золотой рудник. Почему он даже не думает его у нас отбирать. Зачем корячиться с рудником, организовывать работу, найм работников, следить за инструментом и оборудованием. Обеспечивать охрану и безопасный вывоз добытого золота. Зачем взваливать на шею столько серьёзных проблем, когда - вот оно. Халява! Организовал небольшой набег на Подгорного князя и легко положил в свой карман несколько миллионов. К тому ж сам лично не участвуя в опасном мероприятии.

Где ты найдёшь более доходное дело, чем грабёж, наверное, самого богатого места в этом мире - Змеиного залива на краю Торфяного Плато, где у Подгорных князей расположены их склады со всей добычей.

Да не с простой, кое-как от грязи отмытой, а с уже рассортированной и подготовленной к продаже.

Стоп-стоп-стоп. Не то! Что же проскочило краем сознания?

Империя, - пришло чёткое понимание того что же там затевается.
– Формирующаяся прямо у нас на глазах Срединная империя, во главе с Подгорным княжеством. И что главным в том набеге должно было стать не добыча, каковая приманка была для идиотов, а подрыв доверия к князьям Подгорным, как к лидерам, которые допускают подобные набеги. Плюс, жестокий удар по их кошельку.

Ни одну империю не построишь без денег. Без БОЛЬШИХ денег.

Плюс, подрыв их союза с Империей Ящеров, с которой князьям поневоле приходится делиться добычей с Плато, потому как маги, осуществляющие вещественный прорыв в этот мир - ящеры.

Не можешь сохранить свой дом от грабителей, не затевай новое строительство.

А удастся и этот, второй набег. Доверие к княжеству резко упадёт. Что сильно отодвинет по срокам признание соседями новой Срединной Империи.

Можно подумать это сильно взволнует Лидку, - угрюмо подумал Сидор.
– Ей хоть кол на голове теши, ей всё равно. Решила строить империю - построит".

Если мы ей не помешаем, - задумчиво пробормотал Сидор.
– А мы ей помешаем. Потому как стоит ей окрепнуть, и кто виновен в её нынешних и прошлых проблемах, она мигом вспомнит. И если ей сейчас не до того, занята подготовкой к свадьбе и организацией новой Империи, то потом на Старом Ключе она отыграется. А в городе даже регулярных войск нет, одни клановые дружины и добровольцы лесовики.

В лесах они нам ничего не сделают, но вот сам город сравняют с землёй. А ящерам лишь того и надо.

Вот в чём основной интерес ящеров. Вот почему они не мешают Подгорным князьям строить свою Империю. Их интерес - удар Поречного дворянства в спину местным пограничникам.

Чёрную речку, ведь точно так в блин раскатали. Сначала что-то как бы не поделили с баронами, те провели набег, разрушили основные укрепления города. А потом ящеры взяли на копьё весь Чернореченский Край.

Это что тогда получается?

А получается, что готовящийся набег на Торфяное Плато - превентивный удар Левобережья по ящерам.

Ишь, как запутано то, - раздражённо покрутил Сидор головой.
– Левое ухо чешем правой рукой через голову. Не проще направить свои усилия на разгром Чернореченского союза племён?

Не проще, - уныло констатировал Сидор.
– Прямое действие, получит прямое же противодействие.

А что за войска стоят здесь на границе, они прекрасно у себя в Территориальном Совете осведомлены. И понимают, что стоит только ящерам надавить, здесь всё посыпится и ящер двинется дальше на Запад. То есть, к столичному городу.

А на фига кому такое "счастье" надо? Ответ? Правильно - никому.

В результате, что потом? Падёт наш город. Падёт Ключёвский Край, а за ним и Каменск-Польский, и ещё ряд соседних пограничных городов, сейчас даже не упомнишь кто именно.

– "Раньше такими думами я не заморачивался, - устало вздохнул Сидор, поудобнее устраиваясь в постели.
– Вот и теперь нечего

Срочно надо домой, обдумать, как дальше быть.

Блин, как же мы влипли. Значит, о нашей роли в этом набеге никто не должен знать. Внимание от Старого Ключа надо отвести", - была его последняя мысль, перед тем как заснуть.