Чтение онлайн

– Да вот уже почти спустились, - ответил ему начальник тюрьмы.
– Еще несколько ступенек.

– Это радует, - с облегчением сказал Билл и ступил на каменный пол темницы. Пол был устлан соломой.

Начальник тюрьмы подождал пока Карл тоже сойдет с лестницы на пол и пошел вперед. Билл и Карл последовали за ним. В темнице стоял запах перепревшей соломы. Факелы горели не везде, поэтому свет был настолько тусклый, что фонарь начальника тюрьмы в этой обстановке можно было принять за солнце в ясный день.

– Да, мрачноватое место!
– подумал Билл, идя за фонарем начальника тюрьмы.
– И как они здесь живут?

– Э-хе-хеех, - раздалось впереди.
– Вот мы и пришли, сударь! Вот здесь и сидит разбойник Брон. Только что это за разбойник? Как посадили, не постучит, не поругается. Прямо такое впечатление, что и не разбойник вовсе, а какой-нибудь знатный вельможа. Ну, вот как вы, например, князь!

– Но-но, - осек начальника тюрьмы Билл, - ты поосторожнее с выражениями! Я тебе, все-таки, не кто-нибудь! Я тебе, все-таки, знать! Давай, открывай побыстрее дверь, посмотрим на этого знаменитого разбойника.

– Ну надо же, как в роль вжился!
– думал Карл, наблюдая за происходящим.
– Прямо не отличишь от настоящего князя. По спеси - точно князь! А еще меня спесивцем называет!

Начальник тюрьмы, погремев засовами на двери, открыл дверь и отошел в сторону, приглашая Билла и Карла внутрь темницы.

– Да ты что?
– гневно закричал на него Карл.
– Ты что, хочешь, чтобы я туда зашел? Ты в своем уме? Иди туда сам и приведи этого разбойника сюда! Совсем распустились эти тюремщики!

– Извините, князь, - прошамкал начальник тюрьмы.
– Мы здесь действительно несколько огрубели. Но ведь и работа-то какая? Сложная у нас работа. Все только одних преступников и видишь? Мало когда с нормальным человеком поговорить удастся. Вот как с вами,

– Да на что ты все намекаешь?
– взорвался Билл.
– Я тебе покажу за твои намеки! Я герцогу расскажу, какие тут у вас порядки творятся! Нормальному человеку появиться здесь нельзя, обязательно захотят в кутузку засадить!

– Да ведь и заведение-то какое!
– снова сказал начальник тюрьмы.
– Тюрьма здесь, сударь. Самая настоящая тюрьма. И разговоры здесь все вокруг тюрьмы вертятся. Эй, Брон! Выходи! За тобой, сиятельные господа приехали! На суд тебя, разбойника, повезут! Выходи, не задерживай!

– Не выйду, - раздалось после некоторого молчания из глубины темницы.
– Скажи этим сиятельным господам, пусть убираются, откуда приехали! Я не признаю их суда!

– Не ерепенься, Брон!
– снова сказал начальник тюрьмы.
– Не заставляй меня стражу вызывать.

– А что мне твоя стража?
– снова раздалось из глубины темницы.
– Этой страже только бы по лесам лазить, да безоружных вольных людей хватать! А как до дела дойдет, так и не стража это вовсе, а так... Стражей он меня напугал! Ха!

Начальник тюрьмы уже повернулся, чтобы крикнуть на подмогу караул.

– Не надо стражи!
– остановил его взмахом руки Билл.

– Эй, Брон!
– крикнул он в темницу.
– Узнаешь ли ты меня, старый разбойник? Это я - князь Гейстенский - Билл! Выходи! Я обещаю тебе справедливый суд!

– Узнаю тебя, князь!
– раздался после некоторого молчания удивленный ответ.
– Я помню тебя. Ты сделал мне много хорошего в свое время. Я тебе верю, но я не выйду.

– Почему?
– раздраженно спросил Билл (не хватало еще, чтобы Брон здесь заупрямился).
– Почему ты не хочешь выйти?

– Я не верю в справедливый суд!
– ответил Брон.
– Ты человек слова, поэтому прикажи, чтобы со мной вместе на суд повели и моих свидетелей. Они сидят в соседних темницах. Я назову тебе их имена.

– Ай да Брон!
– подумал Карл.
– Он не только хочет сам выйти, но еще и хочет своих друзей из темницы вывести. Не думал я, что у этого разбойника столько благородства!

– Согласен, Брон!
– ответил, поняв намерения Брона, Билл.
– Называй имена и выходи. Все будет, как ты скажешь.

Лорд Брон начал называть имена, многие из этих имен были Биллу хорошо знакомы, но он старательно делал вид, что запоминает их.

– Стоп, стоп, сиятельный лорд!
– остановил их начальник тюрьмы.
– Теперь я не согласен с этими условиями. Вы хотели забрать только одного Брона, а теперь получается, что я должен половину тюрьмы отпустить.

– Какая тебе разница!
– огрызнулся на него Билл.
– Ты же получишь расписку не на одного Брона, а на всех. Тебе же проще. Кормить меньше, а ответственность вся переходит ко мне.

– Вот это уже нормальный подход к делу, сударь!
– удовлетворенно хмыкнул начальник тюрьмы.
– На такое я согласен. Вы мне даете расписку, а потом забирайте хоть всех!

– Кулаки у меня на тебя чешутся, сударь!
– грозно ответил ему Билл.
– Но порядок есть порядок. Ты получишь требуемые документы. Эх! Если бы не приказ герцога, я бы здесь с тобой по-другому поговорил.

– Работа наша такая, сударь, - вздохнул начальник тюрьмы и пошел отпирать соседние темницы, вызывая из них названных Броном людей.

Тем временем Слайв почти спустился по винтовой лестнице. Лестница освещена не была, и поэтому Слайв спускался очень осторожно, опасаясь споткнуться. Оставалось преодолеть последний лестничный вираж. Внизу, на лестнице, раздались шаги. Кто-то поднимался навстречу Слайву и разговаривал. Слайв замер на месте и прислушался. Поднимающихся было двое, в руках они держали факелы. Это были охранники этой темницы. Слайв прислонился к стене, чтобы не быть хорошо заметным. Оба охранника уже почти поднялись до места, где стоял Слайв, и остановились. Слайв вжался в стену. От охранников его отделял один поворот стены.

– Что-то странное твориться сегодня в замке!
– сказал один охранник другому.
– Вчера вечером приезжает посланник герцога с приказом глаз не сводить с Брона, а ночью приезжает другой, уже совсем с другим приказом.

– Да, не поймешь, что им надо!
– поддакнул второй.
– Да и этот новый посланник какой-то странный. Слыхал, как его зовут? Князь Гейстенский - Билл! Ты помнишь такого князя? Я нет! Хоть и знаю, что Гейстенский лес рядом находится. Но чтобы там князья были, я этого не помню.