Чтение онлайн

— Убийство в санатории Гаррисона Уэнтворта, — сообщил Беглер. — Пол Форрестер убил санитара и сбежал.

— Пол Форрестер? — Голос Террелла дрогнул.

— На дорогах поставлены патрули. Хесс уже выехал. Какие будут указания?

— Пришли машину. — Террелл повесил трубку и стал одеваться.

Кэрри, крупная, спокойная дама, облачилась в халат и пошла на кухню. Когда Террелл оделся, его уже поджидала чашка горячего кофе. Он нежно улыбнулся жене:

— Спасибо, милая. Что бы я без тебя делал? — Террелл одним глотком осушил чашку.

Тут оба услышали шум подъехавшей машины.

— Важное дело? — спросила Кэрри, провожая мужа до дверей.

— Да… сегодня вряд ли появлюсь. Позвоню, если будет время. — Он наспех поцеловал жену и заспешил по садовой дорожке к автомобилю.

Пока машина мчалась в Главное полицейское управление, Террелл обдумывал план действий. Он тут же прошел в дежурку, где Беглер продолжал отдавать приказы по телефону.

— Так, Джо, — сказал Террелл, едва Беглер повесил трубку. — Меры ты, я вижу, принял. Это точно Пол Форрестер?

— Так сказал доктор Херц… Кому же знать, как не ему?

— Хорошо, допустим. — Террелл уселся за стол Беглера и снял телефонную трубку: — Чарли, соедини с Роджером Уильямсом.

Через минуту в трубке прозвучал сонный голос:

— Уильямс слушает… какого черта…

— Докладывает капитан Террелл. Из санатория в неизвестном направлении сбежал Пол Форрестер. — Террелл услышал, как Уильямс, агент ФБР в Большом Майами, нервно глотнул воздух и встревоженно спросил:

— Что вы предприняли?

— Перекрыли дороги, послали людей в санаторий. Побег произошел всего полчаса назад. Вся полиция на ногах, но людей все же не хватает. Нужно сообщить в ЦРУ и, пожалуй, в Вашингтон. Вы сможете это сделать?

— Да, я сообщу, — сказал Уильямс. — Он не мог уйти далеко, если только не угнал машину.

— У нас нет его примет, так что передайте их по рации. Я отправляюсь в санаторий. В случае чего звоните туда.

— Хорошо. — Уильямс повесил трубку.

Террелл обратился к Джейкоби:

— Макс, оставайся здесь, на телефоне. Если что-то важное, сообщай по рации.

— Есть, сэр. — Джейкоби уселся за стол Беглера. Было пятнадцать минут шестого. Молодой детектив с тоской подумал, что уснуть придется ему еще очень нескоро.

Доктор Макс Херц старался сохранять спокойствие. Он сидел за столом, пил кофе и курил. Поверх синей в белую полоску пижамы он накинул голубой халат. Его жидкие волосы растрепались, и вообще выглядел доктор не самым лучшим образом.

— Такого у нас еще не случалось, — повторил он сидящему напротив Терреллу. — Просто… черт знает что такое! Мой санаторий — самый лучший, надеюсь, вы об этом знаете. Я руковожу им более пятнадцати лет. Пациенты — уважаемые люди. Отсюда никто даже не пытался бежать.

Террелл нетерпеливо перебил доктора:

— А теперь не попытался, а сбежал, и мы должны его найти. Как ему это удалось?

Доктор Херц сделал глоток кофе и поставил чашку на стол.

— Можно предположить, что Льюис проявил недостаточную осторожность. Я с трудом в это верю, поскольку персонал у меня опытный, однако это единственно возможное объяснение. Инструкции у нас очень строгие. По ночам на каждом этаже постоянно дежурят два санитара. Один спит, другой охраняет лестницу, оттуда видны все двери палат. У нас есть правило: если больной позвонит, санитар обязан разбудить своего напарника, прежде чем отправиться к пациенту. С буйными нужно держаться очень осторожно. Я думаю, Льюис пренебрег правилами. Форрестер позвонил, и Льюис, вместо того чтобы разбудить Мейсона, с которым дежурил, легкомысленно отправился в палату один. Впрочем, «легкомысленно» — это, пожалуй, сильно сказано, ведь Форрестер никогда не проявлял у нас склонности к насилию. Он был самым примерным пациентом. Поэтому то, что Льюис не разбудил Мейсона, в какой-то мере объяснимо. Думаю, Форрестер напал на Льюиса, когда тот вошел. Потом Форрестер вытащил у Льюиса ключи, отпер главную дверь и ворота.

В двери показалась голова Беглера.

— Извините, шеф…

Террелл поднялся:

— Хорошо, доктор. Мы все проверим. Но прошу: ничего не сообщайте журналистам. Судя по всему, делом займутся в Вашингтоне, а это значит — тайна и еще раз тайна.

— Да-да… Я понимаю. — Доктор Херц старался унять дрожь в руках.

Террелл простился и вышел.

В коридоре Беглер утомленно сказал:

— Наш доктор вообразил, что он Шерлок Холмс. Вы бы поговорили с ним, что ли…

Полицейские поднялись в комнату Форрестера, где детектив Фред Хесс из отдела по расследованию убийств что-то писал в записной книжке, сидя на кровати, а эксперт-криминалист доктор Лоуис, толстенький коротышка, наблюдал, как двое санитаров «Скорой помощи» укладывают тело Льюиса на носилки.

Террелл уважал Лоуиса. Ценил его опыт и знания. Они давно работали вместе.

— Нашли что-нибудь, док? — спросил Террелл, когда носилки вынесли.

— Да, нашел. — Лоуис показал на ножку стула, лежавшую в пластиковой коробке на столе. — Это предполагаемое орудие убийства — на ней следы крови и мозга. На первый взгляд все сходится, однако у меня есть большие сомнения. Дело в том, что череп проломлен очень основательно, а это можно сделать только тяжелой дубинкой или стальным прутом. Ножка стула сама бы треснула от такого сильного удара.

Террелл посмотрел на Хесса, коренастого мужчину с круглым лицом и тяжелым как гранит взглядом.

— А у тебя что, Фред?

— Док прав. И вообще на ножке стула нет отпечатков, значит, тот, кто ее держал, был в перчатках.

Террелл думал, теребя себя за нос.

— С какой стати Форрестеру надевать перчатки? — спросил он наконец. — Да и были ли они у него?

— Я выяснил, — ответил Фред. — Не было.

— Мог он стереть отпечатки со стула?

— Мог, но зачем? К тому же ножка стула не вытерта. На ней следы крови.

Террелл снова задумался, потом спросил:

— Что-нибудь из одежды пропало?

— Голубой летний костюм, рубашка, белье и ботинки. Мы с Мейсоном проверили гардероб.

Террелл посмотрел на сломанный стул в углу.

— Значит, отпечатков нет?

— Нет.

— Ладно. Забирайте стул на экспертизу. Проверим, можно ли нанести ножкой такой мощный удар.

Пока Хесс отдавал распоряжения, Террелл спустился в вестибюль к Беглеру.

— Есть что-нибудь, Джо?

— Ничего особенного. Я говорил со сторожем. Он спал, но ему показалось, что ночью проезжала машина. Хотя он не уверен. В какое время это было, сказать тоже не может.

— Машина? Интересно, откуда она взялась здесь ночью? Тут же тупик.

— Он же не уверен…

— Джо, это уже кое-что. Если он точно слышал автомобиль, значит, Форрестеру кто-то помог бежать, а это намного усложнит его поиски.

— Док полагает, что Льюиса убили около двух. Значит, у Форрестера было два часа форы. Если его увезли на машине, то посты на дорогах ни к чему — мы опоздали.

— Вполне вероятно, что Форрестеру кто-то помогал. Да еще орудие убийства… Льюису проломили череп. Было ли у Форрестера орудие, которым он мог это сделать? Как и где он его прятал? Почему подбросил нам ножку от стула?