Чтение онлайн

Ерунда какая-то…

Руки, покоящиеся на моих плечах, чуть сжались, возвращая в реальность. Арон по-прежнему прижимал меня к себе, чтобы я не наделала глупостей. Ну, или что бы не сбежала, наверное, не стоило все это время поглядывать в сторону выхода из допросной. Ой, то есть кабинета ректора, конечно же!

Тем временем, верховный Луций, кажется, успокоился. Его лицо более не было похожим на перезрелый помидор, готовое лопнуть от напряжения в любой момент. Он окинул меня внимательным взглядом, отчего-то вздохнул и произнёс:

— Так почему мы должны вам поверить и оставить на поиск доказательств двадцать… сколько там дней?

— Двадцать семь, светлейший, — тут же подсказал господин Фокен, материализовавшись рядом с мужчиной, от чьего решения зависела моя жизнь.

— Кхм, да. Что должно помешать казнить вас прямо сейчас? — он чуть склонил голову набок, отчего белёсые пряди упали на его лицо.

Не дав ответить, ищейка, мягко обхватив моё запястье пальцами, приподнял руку вверх, демонстрируя верховному металлический браслет, обхватывающий кожу подобно удавке с невидимой привязью.

— С момента попадания Елизары в академию, на ней был надет «След. О» — артефакт не позволил бы ей выйти за стены бесследно.

Луций поджал губы, с прищуром всмотрелся в браслет, пытаясь обнаружить в нем дефект:

— Норвинг, вы уверены, что девушка не могла его взломать или испортить? — протянул он с едва заметной надеждой в голосе.

С одной стороны, меня захватило раздражение, ведь они общались так, будто меня и не было в кабинете. Но если посмотреть на это под другим углом — казнь переносится на неопределенный срок. Сдаётся мне, ни о каких двадцати семи днях не может быть и речи, нужно искать выход из ситуации быстрее. Кто знает, возможно, верховный уже обдумывает следующую причину моей скоропостижной казни.

— Перед вашим появлением артефакт был проверен мной и господином Сальдом Фокеном. Неисправностей в работе обнаружено не было, — ты глянь, как Арон оказывается умеет докладывать!

Все четко и по делу, но к чему он тогда устроил весь этот цирк со мной? Мог же просто сухо допросить, используя лишь голые факты. Да уж, Елизавета, так ты скорой станешь параноиком, будешь подозревать всех вокруг.

— Что ж, — верховный на краткий миг показался разочарованным, но спустя секунду он вновь натянул маску беспристрастности, смерив меня холодным, пробирающим до костей взглядом. — Но во дворце её все равно видели, значит у нас не может быть доверия к данному артефакту.

Повела плечами, скидывая нахлынувшие тенью воспоминания о двух конвоирах, разговаривающих одновременно. Их бесцветный голос, давящий на разум, приводил в тихий ужас, стоило только вспомнить о нём. Я же надеюсь, он не имел в виду их, правда?

— Что вы имеете в виду? — нервно обхватила пальцами предплечье, едва заметно сжав.

Я знала, одно слово, любой жест, меня и спрашивать не будут, упрячут в карцер, исполнив волю суда — тридцать дней я буду жива, а вот потом…

Луций выглядел чрезмерно довольным, ведь он смог поставить маркизу, которую он лишил всего, кроме жизни (пока ещё), на место. Я знала, какой выгляжу со стороны: вымотанной, испуганной девчонкой, стоящей в одном шаге от плахи. А мой палач наслаждался, с напускным спокойствием перекатывая в руке трость.

— Смотрю, вы уже подружились с Ароном, не правда ли, ищейка? — он довольно осклабился, переведя взгляд с меня на Норвинга, чья грудь закаменела за моей спиной.

Между нами были жалкие сантиметры, но даже они не помешали ощутить, как напрягся мужчина сзади.

— Я бы так не сказал, — уклончиво ответил Арон.

— Вот как? — бровь Луция приподнялась в удивлении. — Ничего, у вас будет на это время. — наслаждаясь произведённым эффектом, он сделал паузу, прежде чем сказав то, отчего мы с ищейкой пришли в «восторг»: — С сегодняшнего дня ты — Арон Норвинг, отвечаешь за Елизару Де Буанш, следишь за ней и докладываешь о каждом её шаге. «След. О» в этом случае более не нужен, можете снять.

Он великодушно махнул рукой, показывая, насколько велика его щедрость. Уголки бледных, обесцвеченных губ, приподнялись в едва заметной улыбке, выглядевшей насмешкой после его слов. В кабинете повисла гробовая тишина, даже призрачный ректор не спешил вмешиваться в разговор.

У меня случилось де жа вю. Я вновь взвыла.

Довольный произведённым эффектом, он, словно о чем-то вспомнив, шагнул вперёд. Инстинктивно отпрянула, врезавшись в каменную грудь ищейки, но мне было наплевать. Я желала как можно дальше оказаться от неумолимо приближающегося Луция. От верховного веяло промозглым, леденящим душу холодом.

Сглотнув, хотела было отвести взгляд в сторону, но вдруг моей щеки коснулись пальцы, заставляя посмотреть в выцветшие серые глаза. Его кожа казалась безжизненной, не излучающией человеческого тепла. Дернулась, желая как можно скорее разорвать прикосновение, как мне показалось, с самой смертью.

Верховный засмеялся. Его смех был похож на карканье вороны, причём, довольно таки старой вороны…

— Боишься? — выдохнул он, скалясь в улыбке.

Нет, я не боялась. Вернее, не так, внутри меня действительно с каждой секундой рос страх за свою жизнь в этом мире; но верховного — нет, не боялась. Но от того, насколько близко ко мне стоял столь неприятный мужчина, становилось мерзко. Не сдержавшись, повела плечами, вжавшись ещё больше в грудь Арона, стоявшего позади. Отчего-то именно рядом с ищейкой ощущалось спокойствие. Может, это всего лишь мнимая защищенность… пусть так, пока мне это было нужно. мужчина за моей спиной молчал, лишь его учащенное дыхание говорило об одном — он был не рад.

— Не боюсь, — досчитав мысленно до трёх, вытянула руку с браслетом вперёд. — Мне нечего скрывать перед ищейкой его величества и вами, ваше святейшество.

— Вот как, любопытно, — Луций нехотя, чуть помедлив убрал руку от лица.

Кажется, я перестала дышать, когда его холодные, без единой крупицы тепла пальцы коснулись запястья. Длинными ногтями мужчина провёл по коже рядом с артефактом. Наслаждаясь моим замешательством, верховный хмыкнул, крепко сжав запястье. — Смотри, Елизара, не наделай глупостей, — резко притянув к себе, Луций шепнул на ухо.

Едва не закашлялась, вспомнив, что не дышала все это время, опасаясь вдохнуть зловоние, исходившее от верховного. Нет, в целом от мужчины приятно пахло, аромат был не резким, но было в нем что-то отталкивающее. Вся его энергетика было пропитана чем-то отвратительно мерзким.

Браслет на руке треснул, ломаясь на две ровные половинки. Только ощущения свободы от этого не настало. Скорее я почувствовала, как между мной и Ароном натянулся невидимый, но очень прочный поводок связавший похлеще артефакта.

— Раз мы выяснили, что к второму покушению я не имею никакого отношения, могу ли я идти? У меня ещё занятия сегодня, — машинально потёрла запястье, на котором ещё несколько секунд назад был металлический браслет, ограничивающий мои передвижения.

— Конечно-конечно, — улыбка Луция сочилась ядом, — ты теперь свободна… почти. Твой личный надзиратель присоединится к тебе позже, нам нужно о многом поговорить…

Кабинет ректора я покидала в смешанных чувствах, спиной ощущая на себе три перекрещивающихся взгляда. И не один из них не сулил мне ничего хорошего.