Чтение онлайн

– В этом нет ничего плохого. Уж лучше торговать собственным телом, чем наркотиками.

– Это ее личное дело, - сказал Маклин, - и меня это не касается. Я хочу только выяснить, не связано ли се исчезновение с подобными доходами.

– Я не могу вам ответить на этот вопрос, - сказала Иоханна.

– Не можете или не хотите? А может быть, вы кого-то боитесь?
– спросил Маклин.

– Я не знаю ее клиентов и не смогу помочь вам в этом вопросе.

– У нее есть дружок, с которым она проводит сзос свободное время?

– Нет. У нее просто нет свободного времени.

– Как вы вошли в ее квартиру?

– Она дала мне второй ключ.

– Когда вы обнаружили ее исчезновение?

– Дней десять назад.

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее.

– Сегодня четверг. На прошлой неделе, в понедельник, утром около десяти я пришла к ней. Мы должны были готовиться к сдаче экзамена. Вероника очень пунктуальна и если мы договорились, то она обязательно будет ждать. Когда я пришла и позвонила, мне никто не открыл. Я удивилась, открыла дверь своим ключом и вошла.

– Простите, Иоханна, а почему вы позвонили?

Ведь у вас был ключ.

– Ну, знаете... А вдруг у нее кто-то есть. Мы с ней договорились, что прежде чем войти, я всегда предварительно звоню условным образом. Чтобы она знала, что это я.

– Рассказывайте дальше.

– В квартире никого не было. На письменном столе лежала воскресная газета. Все было чисто прибрано. Я сняла с полки нужные мне книги и стала готовиться одна, чтобы не терять времени. Я надеялась, что она где-то задержалась и скоро придет.

Потом я выпила кофе с печеньем. В 17 часов я ушла.

– Ну и?..

– Она не появилась дома и в последующие дни.

Меня охватило какое-то беспокойство, которое увеличивалось с каждым днем. У меня такое чувство, что с ней случилось несчастье. Я не стала сразу звонить в полицию, так как там наверняка знают о ее побочных заработках и только посмеются надо мной. Но когда прошли полторы недели, я решила позвонить вам. Если бы с ней все было в порядке, она давно бы дала о себе знать. Помогите ее найти, мистер Ма клин.

– Мы сделаем все, что в наших силах, Иоханна.

Благодарю вас. Если узнаете что-то новое, позвоните нам. Пойдем, Макс.

Оба гостя поднялись и молча вышли из квартиры.

3

Месяц спустя после исчезновения Лауфер Маклин пребывал в плохом настроении. Выражение его застывшего лица предупреждало Макса, что сейчас

лучше с ним не заговаривать. Макс набрался терпения и, глядя на Маклина, прикидывал, что у него на уме.

Наконец, когда молчание стало действовать Максу на нервы, он не выдержал.

– Что-нибудь случилось, мистер Маклин?

– Случилось то, что нам попался совершенно безнадежный случай. Эта Лауфер вышла из дома утром, села в автобус и пропала. С того дня ее никто не видел. Нет никаких следов, никакой зацепки. Я опросил всех ее знакомых, всех студентов и преподавателей, с которыми она общалась. Звонил ее родителям. Никто ничего не знает.

– А может быть, знает, но боится сказать, - осторожно заметил Макс.

– Это не меняет дела. Поиск ничего не дал.

Неужели придется докладывать шефу, что двадцать дней поисков прошли впустую, что не только нет никакой ниточки в руках, но и никакой идеи не пришло в голову? Что ты скажешь по этому поводу, Макс?

– Я думаю, господин Маклин, что у нас осталась только одна реальная возможность.

– Выкладывай, Макс.

– Нам следует обратиться к Карлу Россу.

Предложение обратиться к известному экстрасенсу не повергло Маклина в шок. Ему самому уже приходила в голову подобная мысль. Судя по отзывам, Росс помогал разгадывать самые сложные загадки.

Маклин вспомнил все, что он знал и слышал о Россе и, немного поколебавшись, подошел к телефону и набрал номер, который дал ему Айзеле. Отозвался женский голос, милый, чистый успокаивающий голос.

– Секретарь мистера Росса слушает. Чем могу быть вам полезна?

– Здравствуйте, говорит Чарльз Маклин из уголовной полиции. Я хочу попасть на прием к господину экстрасенсу и как можно быстрее.

– Я очень сожалею, мистер Маклин, но ближайшие две недели полностью заняты.

– Но дело очень срочное. Я не могу столько ждать.

– Подождите минутку. Я выясню, что можно сделать. Прошло сорок секунд и тот же милый голос сказал:

– Мистер Маклин, могли бы вы приехать завтра в два часа?

– Спасибо, приеду.

– До свидания, мистер Маклин.

Раздались гудки.

На другой день без нескольких минут два Маклин уже находился в приемной знаменитости. Приемная представляла собой небольшую комнату с несколькими мягкими и удобными на вид креслами; на столе сверкали красочными обложками журналы; комната больше напоминала приемную преуспевающего дантиста. Он простоял минут десять возле окна, любуясь панорамой города. Вдруг отворилась дверь и вошла Габи Зайферт, секретарь Росса. На вид ей можно было дать и двадцать три, и тридцать: немного выше среднего роста, темноволосая, внешность привлекательная и не отягощенная чувственностью. У нее были светло-голубые глаза, умные и проницательные.

Одета она была в темно-голубой костюм, под которым угадывалось превосходно вылепленное тело.

Строгий вырез приоткрывал шею, юбка была скромной длины.

– Извините, что заставила вас ждать, мистер Маклин, - сказала она и тепло улыбнулась.
– Мистер Росс вас ожидает. Разрешите вас проводить.

Маклин последовал за ней по коридору и оказался в просторном, со вкусом обставленном, уютном кабинете с книжными полками, забитыми литературой по парапсихологии, философии, медицине, религии, теософии, мистицизму и оккультным наукам.

Стеклянная дверь в стене справа вела в картинную галерею, где были собраны прекрасные картины, подаренные Россу благодарными клиентами или купленные им во время его многочисленных путешествий.

Высокий, подтянутый человек лет пятидесяти с загорелым лицом и приветливой улыбкой, сидевший за широким письменным столом, поднялся ему навстречу и протянул руку.

– Здравствуйте, мистер Маклин. Вас, я полагаю, интересует местонахождение девушки, фотографии которой вы принесли с собой?