Чтение онлайн

— Ульян Иванович, а где образцы пород, которые мы везли на лошадях красноармейцев? Мы их не нашли. Там ведь и золото было. Вместе с вами мыли. Я тоже все лето гнул спину. Одному присваивать нехорошо. Там его было, кажется, немало? — насмешливо с издевкой спросил Исламов.

Портнягин молчал.

Когда Караишан привез Портнягина и карту, Исламов спросил муллу:

— Уважаемый домулло, а где переметные сумы с камешками, что везли красноармейцы? Там было несколько мешочков с золотом.

Караишан вспомнил убежавших за поворот дороги лошадей красноармейцев. Они действительно были чем-то гружены. Но старик, обрадовавшись, что в его руках карта геолога, не обратил тогда на них внимания.

«Старый дурак, он всю жизнь ищет золото, а золото сам упустил из рук»,— ругал себя Караишан.

По дороге на Шинглич немедленно были посланы басмачи, которые поймали вместо двух — четырех лошадей, но переметных сум на них не оказалось.

Сообщение о том, что золото, намытое Портнягиным, исчезло, взбесило Караишана. Старик сердито приказал Исламову:

— Если вы не смогли завладеть картой, то найдите хотя бы золото.

Вспоминая этот разговор с Караишаном, Исламов уже с ненавистью смотрел на геолога. Он ненавидел образованность, ум, уверенность в правоте своего дела, снисходительную доброту, чистое бритое лицо Портнягина.

— Я жду ответа, Ульян Иванович! — крикнул Исламов,— говорите, или мы заставим вас шевелить языком!

— Предатель, презренный шакал! — процедил геолог на таджикском языке.

Стоящий сзади басмач, по сигналу Караишана, ударил Портнягина по голове рукояткой камчи. Геолог устоял на ногах и, обернувшись к басмачу, со всей силой наотмашь рубанул его краем ладони по переносице. Терять было нечего. Пощады ждать от этих зверей бесполезно. Чем скорее все закончится, тем лучше.

Басмач охнул, свалился на пол и, захлебываясь кровью, захрипел.

Второй басмач выхватил из ножен кривую саблю и замахнулся на Ульяна Ивановича.

— Стой,— крикнул Караишан басмачу.— Свяжите кафира.

Не менее десяти человек навалились на Портнягина. Связали руки и ноги.

— Говори, где золото? — крикнул рассвирепевший Караишан. Портнягин молчал. Он решил не говорить больше ни слова. Да он и сам не знал, куда пропали переметные сумы с лошадей.

Не дождавшись от геолога ответа, Караишан приказал отвести его в ту же комнату. Через несколько минут Порт-нягину принесли зеленого чая и лепешку. Развязали ноги и руки, перевязали раны.

Караишан во что бы то ни стало хотел получить намытое геологом золото. А где оно, знает только он — Портнягин. Это спасло Ульяна Ивановича от немедленной расправы.

Геолог лежал на холодном земляном полу. Начался озноб. Поднималась температура. Рана в бедре давала себя знать, мысли путались. Он корил себя за то, что не смог вовремя распознать предателя Исламова. Несколько месяцев находился рядом с врагом, подвергался опасности сам, подвергал опасности результаты работы и ничего не подозревал. Какая непростительная доверчивость! Может быть, и нападение на Чашмаи-поён было подготовлено предателем? Всех околдовал своими песнями й прибаутками этот скользкий, как змея, человек. Никто даже не подумал перепроверить документы Исламова и правильность его предписания из Душанбе. Он выглядел своим парнем: веселым, простым, недалеким, совсем не похожим на врага.

* * *

Утром Степан проснулся отдохнувшим. Но двигаться ему было нельзя — израненное тело сильно болело. Акбар и Шерали принесли из родника воды, напоили красноармейца. Лепешку, сохранившуюся у запасливого Шерали в поясном платке, разделили на четверых. После завтрака Степан сказал:

— Акбар, пробирайся в кишлак. Узнай, что случилось с Портнягиным. Если он жив, чем ему можно помочь?

Акбар взял у Степана револьвер и в середине дня двинулся в кишлак. Спустился по осыпи. Для маскировки нес на спине вязанку дров. Его никто не заметил. На улицах группами ходили басмачи. Дехкане боялись выходить из кибиток. Расстрелы Караишана напугали всех.

Акбар обошел кишлак и никого, кроме басмачей, не встретил. Мальчик не обратил внимания на то, что за ним давно уже идет, внимательно наблюдая, чернобородый басмач... Бросив в бурьян дрова, Акбар направился к дому Караишана. Здесь бородатый его догнал и грубо спросил:

— Ты кто, куда идешь?

Акбар растерялся и не успел еще приготовить ответ, как басмач схватил его за шиворот и потащил.

Караишан после массовых расстрелов дехкан решил передать расправу с неугодными Исламову. Он назначил его судьей. Новый казн приказал басмачам задерживать и доставлять к нему всех, кто вызовет подозрение. Он хотел выслужиться перед Караишаном и найти человека, организовавшего побег русского аскара из кибитки Шариф-ака.

Басмачи затащили Акбара во двор дома Караишана. Здесь, развалившись на софе, возлежал новый кази — судья.

Басмач с силой швырнул Акбара на землю перед софой и сказал:

— Бродит по кишлаку. Высматривает что-то. Не отвечает, кто такой.— Чувствовалось, что басмачу хочется угодить казн и заслужить от него похвалу.

— Кто ты такой? — строго спросил Исламов, глядя на Акбара исподлобья, как и положено такому большому начальнику.

— Я чабан, ака. Но теперь никто не выгоняет скот и у меня нет работы,— сказал Акбар, сдерживая желание, вытащить револьвер и застрелить казн. Он узнал предателя Исламова.

Глаза Акбара выдали его желание и казн заметил это.

— Чабан, говоришь! Ты врешь, бача! Я тебя припоминаю: это ты бегал и прислуживал кафирам в крепости. Продался неверным, выродок!

Исламов вскочил с софы и стеганул мальчика жесткой камчой по лицу. Акбар бросился бежать. Но Исламов сбил его с ног и начал избивать камчой, пинать ногами. Акбар закричал. На крик из кибитки вышел Караишан.

— Что тут происходит? — грозно спросил предводитель, сплевывая в сторону насвой.

— Поймали лазутчика, домулло. Заявляет, что он чабан и ищет работу. А я его сам видел в крепости у красно: армейцев,— доложил кази.

— Ты говоришь чабан, бача,— спросил Караишан Акбара.

— Да, ака,— ответил Акбар, поднимаясь. Я пас и ваш скот. А теперь мне нечего делать. Акбар видел, что и Караишан узнал его. Запирательство могло только повредить.

— Ты приемыш Шариф-ака? Это ты тогда скормил волкам мою овцу с ягнятами? — сердито спросил Караишан.

— Да, ака.— Акбар ждал расправы. Кази, услыхав о том, что мальчишка нанес ущерб имуществу уважаемого Караишана, снова замахнулся на мальчика камчой.

— Оставь его, уважаемый кази. Раз он ищет работу — ему надо дать работу. У меня нет чабанов. Тысячи баранов ходят без присмотра. Направьте мальчика к моим отарам.

Акбар, ожидавший расправы, не понимал такого оборота дела. А решение предводителя басмачей объяснялось очень просто: отары Караишана, задержанные в Пингон-ском ущелье, перегнать в Душанбе не успели, и они снова стали собственностью муллы. Чабаны, боясь расправы хозяина за то, что не смогли уберечь от Советов скот, разбежались, и отары ходили сейчас почти безнадзорными по северным склонам горы Хирс. Верным Караишану оказался только старый Сангин. Он-то и доложил хозяину о случившемся.

Караишан искал чабанов. Из дехкан никто к нему не нанимался, а этот крепкий бездомный подросток может хорошо работать чабаном. Какое ему дело до того, чем занимался мальчишка в крепости. Мало ли куда бегают подростки? Ему ли, командиру нескольких сот хорошо вооруженных джигитов, бояться этого оборванца. Да и Шариф-ака, воспитавший Акбара, был работящим, набожным дехканином, верным слугой ислама, хотя и пришлось его расстрелять. Караишан знал, что Шариф-ака отказался брать хлеб из его амбара и до самой смерти не признавал кафиров.