Чтение онлайн

Вера смутилась и поджала ноги.

— Андрей, завтра я буду в форме, не беспокойся.

И принялась быстро уничтожать изысканные деликатесы, не замечая ни запаха, ни дивного вкуса. Через пятнадцать минут она бросила салфетку на стол.

— Все!

Андрей захохотал.

— Как в пионерлагере! Труба зовет! Ну, беги, беги, я все-таки допью “Шато-Марто”. В одиночестве. Не пропадать же добру…

— Лучше бы нищим деньги отдал, — сурово молвила Вера.

Андрей улыбнулся и стал смаковать “кисленькое” “Шато-Марто”, глядя ей вслед, как она стремительно пронеслась через зал, размахивая словариком. И не было женщины прекраснее ее в этом огромном зале. Да и во всем мире — не было. Теперь он хорошо видел разницу: среди этих расфуфыренных “Алис” в шелках и бриллиантах она казалась ему тоненьким подснежником среди хищных росянок [1] .

…А Ваську он увидел в варьете, как и ожидал. Андрей заглянул туда, и сразу же бросилась в глаза чудная картина: Васька в белых шортах и пробковом шлеме тянул разноцветный коктейль, украшенный крохотным зонтиком, и жадно глядел на девушек в перьях (другой одежды на этих райских птичках, похоже, не было). Васька широко улыбался каждой, и они ему тоже улыбались, потому что невозможно было его не заметить: рыжие патлы, веснушки величиной с пятак и белозубая улыбка.

На другой день весь конференц-зал “Хилтон-Нила” стоя аплодировал тоненькой русской женщине. Ее раскрасневшегося лица не было видно из-за охапки цветов.

Вера Орлова только что прочитала великолепный доклад, в котором убедительно доказала, что недиагностированные случаи лихорадки Западного Нила ежегодно становятся причиной гибели нескольких тысяч европейцев и американцев, что ее вакцина излечивает это страшное заболевание на любой стадии. Что серия опытов, проведенных ею и ее сотрудниками в последнее время, показала неожиданные и весьма многообещающие свойства вакцины: при некоторой модификации она эффективна в лечении лихорадки Денге, лихорадки Буссуквара и лихорадки Усуту. Кроме того, возможна вакцинация в профилактических целях всех европейцев, посещающих африканские страны. Эксперименты показали, что при соблюдении всех необходимых предосторожностей побочные явления практически не наблюдаются.

Доклад сопровождался демонстрацией слайдов, графиков и даже небольшого фильма. Сложнейшая проблема была изложена так доходчиво, а наглядный материал так эффектен и убедителен, что даже неспециалисты, далекие от науки, поняли, что в борьбе с тропическими вирусными заболеваниями совершен прорыв, значение которого для мировой медицины трудно переоценить.

Маститые ученые, бизнесмены, журналисты, врачи, фармацевты рукоплескали таланту этой женщины, ее уму, безупречной логике и мужеству исследователя, а также — поскольку в зале находились только мужчины — ее красоте и обаянию.

Андрей стоял в толпе и смотрел на свою жену с таким же восхищением, как все присутствующие.

Вера сдержала свое слово — на банкете не было женщины прелестнее ее. Впервые в жизни она надела настоящее вечернее платье, длинное и очень открытое, но совершенно не была смущена, не чувствовала никакой неловкости. Мужчины провожали взглядами ее сияющие белизной плечи и гордую лебединую шею. Она улыбалась, отвечала на комплименты, протягивала руку для поцелуя, грозила пальчиком Ваське — он уже прочно вошел в свою роль секретаря-референта (для чего и был вызван в Каир), вольно распахнул смокинг и вел жаркий политический спор на дикой смеси английского языка и аптечной латыни с пожилым профессором-французом.

Египетские партнеры фирмы Андрея — два брата, оба смуглые, плотные, молчаливые, с неподвижными, хитроватыми лицами — принимали поздравления друзей, ловили косые завистливые взгляды конкурентов, коротко и осторожно отвечали на вопросы журналистов. Младший время от времени озабоченно ощупывал лежащий в его кармане футляр с жемчужным ожерельем — подарок, который он должен был преподнести Вере в подходящий момент. Старший следил за работой официантов, неприметным движением бровей отдавая приказы. Поскольку героиня дня была русской, хозяева постарались, и столы ломились от икры, осетрины и разноцветных водок. Всеобщее любопытство возбуждал медвежий окорок, обложенный рябчиками и куропатками, — хозяева банкета почему-то решили, что это и есть истинно русское блюдо, с детства знакомое каждому россиянину.

Вера отхлебнула шампанского из тонкого длинного бокала и вдруг почувствовала легкую тошноту. У нее закружилась голова, потемнело в глазах. Она вышла на балкон, свежий ветерок ласкал ее пылающие щеки. Она прислонилась к решетке, увитой диким виноградом. Андрей вышел следом за ней и плотно закрыл за собой дверь. Музыка и шум голосов умолкли, они вдруг оказались одни в полутьме и тишине.

— Что с тобой? — тревожно спросил Андрей. — Почему ты ушла? — Он заглянул ей в глаза. — Тебе плохо?

Вера покачала головой.

— Да… то есть нет… Понимаешь, Андрюша… — Она впервые назвала его уменьшительным именем. — Мне надо кое-что сказать тебе. — Вера опустила глаза. — Ну, в общем… Я, наверное, беременна…

Андрей задохнулся от счастья. Сбывалась его давняя мечта — иметь сына, наследника! Мелкими показались все остальные проблемы, удачи, успехи и трудности… Что-то болезненное даже было в этом ощущении всеобъемлющего, огромного счастья… Он верил и не верил, и сомневался…

— Ты уверена?

— Ну, я все-таки биолог! — обиделась Вера. — Тут невозможно ошибиться.

Андрей вдруг рассвирепел:

— Так ты знала! И поехала в Египет! В эту жарищу! В этот рассадник эпидемий!

Вера гордо вздернула подбородок.

— Я должна была сделать доклад! Судьба вакцины зависела от этого!

Андрей возмутился:

— Да плевал я на эту вакцину! Завтра же улетаем в Москву!

— А пирамиды? — детским голоском протянула Вера, и Андрею в изменчивой полутьме южной ночи показалось, что крупные слезы сверкнули в уголках ее широко распахнутых глаз. — Ты же обещал!

Андрей улыбнулся, бережно подхватил ее на руки и закружился под звездным небом в такт музыке своей зрячей души, которая наконец обрела настоящую любовь. Любовь, которая не продается за деньги, которая дороже всего на свете, которая не предаст и не обманет, спасет и утешит, которая не боится ничего на свете — ни расстояний, ни всемогущего Времени, ни древнего коварного бога “чужих людей” — Сета…

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.