Чтение онлайн

Дождь усилился.

— А зонта—то у нас нет. — поморщилась ведьма, чувствуя, что начинает намокать.

Резко грянул гром, потом еще раз засверкали молнии и сверху обрушился мощный поток воды. Вилентина с колдуном уже начали вертеть головами в поисках убежища, когда стекающая с горы вниз вода неожиданно расступилась в определенном месте, обрисовывая неровный вход в пещеру. Переглянувшись, парочка стремглав бросилась с укрытие.

Оказавшись внутри, колдун первым делом посмотрел на вход и сделал вывод, что выход, в отличии от входа вполне виден и открыт, и никаких чудес, чтобы его увидеть не требуется. Отметив этот факт он посмотрел в сторону пещеры, куда неотрывно смотрела ведьма, пытаясь сотворить энергетический шар — по всей видимости, ей этого не удавалось.

— У тебя факела чисто случайно с собой нет? — спросила она указывая на кромешную тьму.

— Как—то не догадался захватить. — пожал плечами Никклаф и зажег фаербол, правда, в разрез ожидаемого размера, вышел маленьким. — Особого света от него нет, но удариться об стену головой он нам не даст. Идем искать твоего принца?

— Спрашиваешь! Бежим! — ведьма осторожно вступила на темную территорию.

Светлячка Никклафа действительно хватало только на то, чтобы бледно освещать стены пещеры, которая всё тянулась и тянулась вглубь и вниз горы. Понятие времени в этой темноте сильно притупилось — можно было сказать, что они шли час, как и полдня.

Каменный коридор даже не петлял. Он просто тянулся, словно когда—то давно гору прострелил своей стрелой некий титан. Девушка уже хотела высказать эту аналогию вслух (тишина страшно раздражала) или даже предположить, что это древний коридор замка, когда под ногой что—то резко и неприятно хрустнуло. Виль остановилась, потом сделала еще шаг, вновь огласив пещеру сухим щелчком.

— Это то, что я думаю? — замерла она на месте, боясь двинуться дальше.

— Я не знаю о чем ты думаешь, это вообще невозможно узнать, но то, на что ты наступила, похоже на человеческие кости. — он зажег еще один небольшой фаербол и посмотрел под ноги.

— Точно они?

— Да.

— Тогда… А—а—а! — раздался громкий вопль, тысячекратно отражаясь от сводов и стен пещеры.

Ведьма припустила вперед с такой скоростью, словно эти кости ловили ее за ноги. Остановилась лишь когда налетела на препятствие, преградившее ей дорогу. Когда подоспел Никклаф она стояла по стойке смирно, боясь пошевелиться. Вместе с колдуном подоспел и его «фонарик», осветив маленький круглый зал и препятствие в виде большой деревянной двери. В воздух взлетело еще два шарика, делая зал бледно освещенным, зато до самых дальних закоулков.

Первое, что бросалось в глаза — это маленький фонтан, стоящий уодной из сторон зала. Он выглядел как глаз, с каменным кругляшом посредине, словно лежащим на воде и напоминающим зрачок. Фонтан не работал, но был под завязку залит водой и, несмотря на свою необычность, заинтересовал парочку искателей только как запас пресной воды. Ну подумаешь глаз в центре горы, кого этим удивишь? Поэтому обследование пещеры продолжилось и на другой стене наткнулись на картину, выдолбленную в стене. Это был портрет молодой женщины, выполненной по пояс. Ее длинные волосы мягкими волнами спускались на обнаженные плечи и едва прикрывали высокую грудь. Она мило улыбалась какому—то одному ей известному факту, смотря в пустоту.

— Она похожа на тебя! — выдохнул колдун, несколько минут молча осматривая неожиданную находку.

— Ну и что? — поморщилась Виль, действительно признавая, что каменная дева на нее похожа.

— Не припомнишь, где ты была пару—тройку веков назад?

— Где я была не знаю, но я была точно в другом наряде! Может, это моя прабабка? Что там написано? — она ткнула в короткую надпись под портретом, отвлекая колдуна от созерцания неглиже.

— «Для тебя». — прочитал колдун. — Такое ощущение, что эта пещера и скалы были превращены в то, что мы знаем теперь, для твоей бабки!

— ПРАбабки. — поправила его ведьма. — А вот я интересуюсь, это было создано, во имя большой любви, или чтобы она никогда не вернулась в этот мир?

— Может, посмотрим что за этими дверьми?

— Ну уж точно не принц. — вздохнула Виль. — Хотя, смотреть все же придется — не зря же мы сюда добирались! — она прикрыла глаза и посмотрела в поисках магический ловушек. — Знаешь, что интересно? Здесь тоже была красная сеть, но она порвана посредине и висит клочками по бокам. Такое ощущение, что нас здесь ждут.

— Ты же сама говорила, что тебя приглашали. — пожал плечами Никклаф. — Тот, твой красавчик.

— И как я могла забыть. — хмыкнула Валентина, приближаясь к двери. — Надеюсь, они ее смазали. Не люблю скрипа. Особенно в темных пещерах. И при хорошей акустике.

Дверь открывалась туго, тяжело, но…открывалась! Скрипа тоже не было, лишь натяжное гудение петель, впервые заработавших спустя несколько веков. Пещера за дверью оказалась неожиданно огромной. Три светлячка, влетевший за колдуном, смогли осветить лишь маленький пятачок. Колдун послал фаербол вверх, чтобы измерить высоту свода, то шарик просто пропал из вида. То же произошло и при желании измерить протяженность пещеры. Со стенами было немного проще — ширина зала, в котором они оказались, была около двадцати метров.

— Ау! — в полголоса крикнула Виль из чистого ребячества.

— Ты пришла. — тихо прошумело в ее голове и сразу, словно тысячи глоток вздохнули с облегчением, заставив Вилью начать пятиться назад.

— Что случилось? — мгновенно отреагировал Никклаф, видя ее испуганное лицо.

— Он здесь. Они здесь. — почти одними губами прошептала Вилентина, наконец прислонившись спиной к каменной стене, отчего ей немного стало спокойнее.

Колдун начал множить светлячков, чтобы разглядеть таинственных хозяев пещеры. Виль, ожидая, когда он настроит огоньки, присела на корточки, но неожиданно почувствовала, как по ее телу кто—то провел пальцем (?!).

— А—А—А! — вскочила она, как ошпаренная. — Ник, скорее, стены шевелятся!

Стройный ряд светящихся шариков, послушный одному движению колдуна, наконец—то выстроился по периметру пещеры. Ведьма несколько минут взирала на освещенные стены, посекундно округляя свои глаза до немыслимых размеров, а потом, неловко зажав рот ладошкой, стремглав выбежала обратно за массивные двери, откуда раздались рвотные позывы. Никклаф поспешил за ней.

Когда ведьму перестало полоскать и она наконец смогла выпрямиться, первым делом уцепилась за колдуна, словно он был ее щитом.

— Что это было? — прохрипела она.

— Это эльфы. — ответил не менее пораженный Никклаф. — Судя по всему их поглотила гора.

— Но… Но они же живые!

— Какое—то заклинание, которое позволило им жить, но совершенно не иметь возможности освободиться. — развел руками колдун. — Эльфы вообще живут очень долго, а сейчас время для них словно остановилось.

— Но эта пещера… Она такая огромная!

— Да, я заметил. Судя по всему, здесь и есть весь исчезнувший род эльфов.

— Но как такое может быть?!!