Чтение онлайн

– Землетрясение?
– удивился вампир.

– В этих краях?
– усомнилась волшебница.

Люстра скрипуче и угрожающе раскачивалась на толстых цепях, книги попрыгали по полкам стеллажа и птицами полетели на пол. Дикарка честно попыталась устоять, но равновесие не удержала и завалилась на мужчину. Рядом что-то упало и разбилось, судя по звуку, стеклянное. А затем всё прекратилось. Фелис застыла, чувствуя, как руки Борея обнимают её.

– И что это было?
– поинтересовался он.

– Не знаю.
– Волшебница мысленно "прошлась" по замку. С Эдвином и Эльвирой всё в порядке, только девушка напугана. Никого и ничего постороннего вроде не появилось... хотя уровень здешней энергии немного повысился.
– Больше всего похоже на открытие портала, вернее, попытку открытия или...

– Или что?

– Он на что-то реагировал.

– - -

Высокая стройная женщина в чёрных кожаных брюках и вызывающе прозрачной блузке поднесла к лицу круглое ручное зеркальце, изучающе посмотрела на своё отражение.

– Давно бы так, - удовлетворенно заметила она и опустила зеркало.
– А то заладили: ведьма, ведьма, принесем тебе ведьму, у неё сил больше, чем у простой девицы. Запомните, мальчики, ведьмы, тем более одаренные, просто так не даются. И моему начальству не нужны досрочные проблемы с Кругом. Оно за промашку меня по головке не погладит, а я, соответственно, отыграюсь на вас. Уяснили?

Худой черноволосый парень кивнул, с жадным любопытством разглядывая стоящую перед ним женщину и в особенности хорошо видное белье. Высокий лохматый катесс замер позади приятеля, стараясь казаться ниже ростом и вообще надеясь сойти за приложение к ближайшему дереву.

– Для вас, моя госпожа, - всё, что пожелаете, - почтительно проговорил парень.

Губы женщины изогнулись в снисходительной усмешке, рука с алыми ногтями небрежно потрепала парня по щеке.

– Славный мальчик. С тобой приятнее иметь дело, чем с твоим заместителем. Как там бишь его? Арсений? Он до икоты меня боялся, но ещё сильнее трясся за собственную шкуру. Опасался, как бы я её не попортила. Может, и стоило. За наяду. Это ведь его идея - притащить мне нимфу?

Парень снова кивнул.

– Идиот, - вздохнула женщина, поправила рассыпанные по плечам темно-каштановые волосы, ещё раз мельком глянула в зеркало и бросила его на тело тоненькой, миниатюрной брюнетки, застывшей в нелепой скрюченной позе на примятой траве. Широко распахнутые синие глаза казались неестественно большими на хорошеньком, но бледном и иссушенном личике.
– Ладно, сейчас мы здесь приберем и пойдем побеседуем с твоим начальством.

Повинуясь жесту, парни отступили под сень деревьев. Женщина задумчиво посмотрела на труп.

– Слушай, а не её ли ты хотел заполучить в подружки?

– Хотел, - подтвердил парень.
– Да только теперь она мне без надобности.

– Что, нашел девицу получше?

– Нашел.

– Дело твоё, - пожала плечами женщина и перешагнула через тело.

Катесс отвернулся. Ему было не жаль ни проклятой водяницы, ни придурка из Сениных слуг, ни чернявой диковатой дочки мельника, ни наглой рыжей сучки, целыми днями околачивающейся в лесу. Таким нет места среди честного люда. Но Настина... Красавица, самая завидная невеста в Алоцвете, купеческая дочка с отличным приданым. Жалко... Однако раз Ванний сказал, что так надо, значит, действительно надо. Хотя лучше бы здесь лежала рыжая дрянь, а Настину он оставил бы себе...

Лесная поляна утонула во взвившемся стеной пламени, а когда оно схлынуло, посреди лужайки остался лишь пятачок примятой зеленой травы.

Глава 11

Наша жизнь - лишь краткий момент осознания себя в определенном месте и в определенное время. Этот момент нельзя удержать, но можно запомнить.

Вэллариана Беатрис. "Хроники прошедшего и грядущего"

Вернувшийся от очередного клиента Вэлкан застал дома изумительную картину: Эслин и Скар резались за столом в "дурака", я хлопотала по хозяйству, то есть мыла полы (за неделю топтаний всех подряд он успел заново обрасти грязью), а Влад хвостиком ходил за мной, внося посильную помощь. Особых угрызений совести за припахивание малознакомого парня к общественно полезной деятельности я не чувствовала, тем более он не возражал и отговариваться срочными делами не торопился. Скару стыд был тоже неведом, ибо его ни капли не смущало, что тяжелую работу вроде таскания ведра с водой выполняет посторонний худощавый мальчишка. Закинув ноги на табуретку, мужчина увлеченно пытался выиграть у Эслин горстку мелких монет, поставленных на кон.

– Ку-уда?!
– остановила я переступившего было порог мага.
– Вон, в сенях лежит мокрая тряпка, сначала вытри об неё ноги, потом заходи.

Вэлкан послушно шагнул назад.

– Ты ещё коврик на крылечке положи, - посоветовал Скар.
– С надписью "Добро пожаловать".

– Лучше я тебя вместо коврика положу, - огрызнулась я и торжественно вручила ведро с грязной водой Владу.
– Вынеси, пожалуйста.

Парень беспрекословно прошмыгнул мимо мага во двор.

– Что он здесь делает?
– шепотом спросил Вэлкан.
– И где Фелис?

– Ушла к Олифу, - ответил Скар.

– Влад мне помогает, - пояснила я.
– Сам видишь, предыдущее поколение мужчин совсем измельчало.

Тут я, конечно, основательно покривила душой: к предыдущему поколению можно отнести Вэлкана, но никак не Скара. Того хорошо если в поколение моего дедушки удастся записать.

– Да, куда уж нам до зеленых сопляков, - откликнулся Скар.

– А не слишком ли много времени этот парень с нами проводит?
– перебил маг намечающийся обмен любезностями.

– Он сам вызвался мне помочь.

– Это и подозрительно.

– Да ладно, - снова влез Скар.
– Сексуальная блондинка, моющая пол. Я бы и сам сзади постоял, подержал бы ей... ведерко.

– И что ж не подержал-то, а?
– с вызовом поинтересовалась я.

– Могу сейчас. Прямо здесь или уединимся в соседней комнате?

Эслин, пряча улыбку, прикрылась карточным веером, Вэлкан уныло уставился на потолок, молча жалуясь богам на массовое падение нравов. Я зарычала, хотя у человека едва ли получится сделать это натурально и убедительно. В дверях появился Влад.

– Что-то случилось?
– недоуменно полюбопытствовал парень.

– Порядок полный.
– Я отвернулась от многозначительно ухмыляющегося Скара и подобрала половую тряпку.
– Принеси, пожалуйста, веток для очага, они на заднем дворе, под фургоном.

– Фелис не сказала, когда вернется?
– уточнил маг.

– Нет.
– Я вышла на крыльцо, прикидывая, куда бы повесить тряпку сушиться.

О-о, кто бы знал, как мне хотелось броситься на Скара и собственноручно его придушить! Сидит, наглый и довольный, словно сытый катус, и отпускает язвительные комментарии. Большое и светлое чувство, тьфу!