Чтение онлайн

Помолчали.

Все вопросы потом.

Языки пламени взметнулись в небо, искры полетели навстречу багряному заходящему светилу. В сумеречных глазах двух подростков и зрелого мужа отражалась тоска. Дикая печаль застыла в сердце, охватив его грязными острыми лапами. Место проклятого убийцы деда посыпано прахом налётчиков. Но пепел не вечен. Ветер скоро развеет. Не останется даже памяти.

Вместе с заходящим солнцем утекают вопросы.

Очи пылали огнём мести, жаждой гибели врага, естественной священной, единственно возможной лютою ненавистью, ответом. А ветер печально разносил пепел Волка. Верного побратима деда. Меч Славы светился в лиловой яростью.

Рысь разрезал тишину:

– Скорпиону удалось пробудить меч витязя. Он признал в отроке Оруженосца. Никто другой коснуться теперь рукояти не сможет, пока Слава не пробудиться. Меч не убил меня лишь потому, что узрел искру союзника. Но за прикосновение наказал.

Закат догорел и потух, давая рождение звёздному небу.

– А теперь разжигаем костёр живых.
– Голос Рыси прокатился по тайге гулким эхом, словно находились в пещере. Каждое слово вибрировало, звучало.

Скорпион подошёл к мечу, что исходил искрами уже на метр в диаметре от себя. Земля обугливалась до черноты. Злился, тревожился, спрашивая себя, почему хозяин или его верный помощник не забирают из сырой земли.

Меч пылал жаждой мщения, как и Скорпион. Юноша приблизился, резко, без колебания одним движение схватил за раскаленную рукоять…

– Уверен?

– Как в Творце.

– Лёгкого пути не жди.

– Не те времена ныне.

– Не оступишься?

– Встану вновь.

– Осилишь?

– Творец ничего не даёт не по силам.

– За завет, али закон?

– Всё по совести.

– Возродишь Род?

– Не пожалею и жизни.

– Добро…

– Во веки славно…

– Да будет так, живи!

Скорпион открыл глаза. Меч лежал на ладонях. Вместо ожогов по рукам прошёлся приятный холодок. Меч сначала безмерно потяжелел, а потом и вовсе потерял вес, сверкнул. Хотя ни луны на небе, ни блики костра отразиться не могли, стоял спиной к костру. Это был внутренний блеск меча. Признал.

Скорпион повернулся лицом к круговому костру. В центре спина к спине сидели Сёма и Рысь. Рубахи лежали рядом, были по пояс обнажены.

Рысь глухо обронил:

– Сёма только что постиг четвертую ступень. Тебе надо понять девятую и сможете пройти посвящение на двоих, получить знаки рода. Это ещё не имя, но сил прибавит.

Скорпион, закинув меч в ножны, шагнул в огонь. Не перепрыгнул сквозь пылающую завесу, а именно шагнул. Языки пламени взметнулись по штанам - рубаху так и не одел - и… пропали. Словно подростка полили из ведра воды.

– Различие качеств значит? Девятая ступень? Остановить одно с помощью другого?
– Скорпион тоже уселся в круг. Трое в круге пылающего костра сели, подогнув ноги.
– Я понял, Рысь. Можешь начинать обряд. Сложнее постичь следующую, последнюю в декаде, десятую: смешение и комбинации. Как можно смешивать огонь и воду?

Рысь поднял руку, чуть наклонил голову:

– Не спеши. Постигнешь в своё время.

– А у тебя какая ступень?
– Спросил Сёма.

– Двадцать первая. Начало третьей декады.

– Рысь, а мы сможем завалить Духа? Втроём?
– в новой надежде вопросил Сёма.

– Пятнадцать великих мира сего вплотную подобрались к середине четвёртой декады. Почти боги. Дух не исключение. Всё равно, что зайцам побороть медведя. Не те весовые категории.

– Но шанс есть?
– Поразмыслил Сёма.
– Ежели толпа зайцев на одного медведя. И если медведя травой засыпать, может, загрызут?

– Шанс есть всегда. Только история умалчивает о победах над такими людьми…

Скорпион оскалился, присаживаясь в круг. Скинул рубаху и положил меч на колени, пообещал:

– Ничего, братья, всё случается в первый раз… - слова утонули в погружении в глубины своего Я…

Обряд начался.

Зрение предстало обзором с земли. Он находился на раскалённом песке, непривычно переступая восьмью конечностями и помахивая над спиной массивным ядовитым жалом. В непривычном спектре зрения и фасетчатом радиусе-обзоре перед глазами находилась пара массивных клешней, способных вцепиться во врага. Он понял себя, познал. Он являлся королевским скорпионом. А перед ним извивалась кольцами королевская кобра, раздвинув капюшон и выжидая момент нападения, гипнотизируя. Она возвышалась, как неприступная башня замка перед одиноким путником.

– Это твой страх.
– Пришла подсказка Рыси-инструктора, координатора посвящения.

– Мне не ведом страх. Я уже ничего не боюсь.

– Тогда ты не достоин звания Человека.

– Не понимаю…

– Да. Ты не боишься ничего…

– Но тогда…

– Просто вспомни приёмную мать Елену, отца Дмитрия, Брата Сёму, меня, Леру, всех друзей и близких…

– Ты прав, я боюсь их потерять. Это и есть мой страх.

– Пока в тебе живёт этот страх, ты и есть Человек. Борись не со страхом, борись за страх не бороться, быть инертным. Знаешь, что бы я дописал в заветы идущим по пути богов?

Скорпион замолчал, ожидая продолжения.

– Не будь логичен! – Рысь исчез.

– Логика убивает творцов. Мир не имеет границ.

Скорпион уловил момент, когда кобра сделала бросок головой вперёд. Жало метнулась навстречу. Кольца сжали тело, клешни впились в змеиную кожу. Снова бросок ядовитых зубов навстречу. Жало пробило капюшон. Кольца сильнее сжали тело…

“Меня душат рамки собственного кругозора, а не змея”

Скорпион увеличился в размерах, огромная клешня перерубила змею пополам.

“Победа над собой”.

Скорпион открыл глаза, вокруг всё так же полыхал костёр. Он всё так же сидел спиной к братьям, меч лежал на коленях. Татуировка на плече засветилась, вспыхнула. Вытатуированный скорпион щёлкнул клешнёй, жало заходило из стороны в сторону. Увеличился в размерах, словно поудобнее устраиваясь на выросшем плече. Всё затихло, скорпион застыл, сверкнув на прощание парой глаз-бусинок.