Чтение онлайн

Уайтер брезгливо вытер носок ботинка о труп, как ни в чем не бывало сел за стол и нажал кнопку на пульте.

— Рэтт, зайди ко мне и захвати кого-нибудь из киберов. А ты чего стоишь столбом? — обратился он к Женьке. — Иди садись или вали к себе в каюту.

Женька, не в силах оторвать взгляд от неподвижно лежащего тела, осторожно по стеночке пробрался к своему диванчику.

Через минуту на пороге появился Манкс, а позади него маячил «Третий».

— Крейсер тебе в бухту! — оторопел пилот. — Макс! Что всё это значит?!

— Я от него устал, — равнодушно бросил Уайтер.

— Устал?!! Я давно говорил, что тебе нервы лечить пора! Как мы теперь без навигатора?

— Вон, Женька тебе трассу нарисует, — наслаждаясь реакцией возмущенно пыхтящего пилота, пошутил капитан.

— Нарисую, — абсолютно серьезно и уверенно, поражаясь собственной смелости, подтвердил парень.

Капитан скептически изогнул бровь, задумчиво почесал нос и сказал:

— А почему бы нет? Пусть попробует, всё равно на этот рейс трасса готова, а по прилёту или нового возьмём, или...

В глазах адъютанта читалась мольба и надежда.

— Ладно, там видно будет. Рэтт, забери у него документы. Авось пригодятся.

Пилот перевернул труп на спину, вытащил из нагрудного кармана карточки и положил на стол.

— Готово, кэп.

— «Третий», отнеси эту падаль в мусоросжигатель.

Киборг как пушинку закинул тело на плечо и вышел из каюты.

====== Глава 23. ======

Сейчас Женька сам не смог бы описать своё состояние. Мысли путались, не давая сосредоточиться и вычленить главное. Только что на его глазах, вот так запросто убили человека. Убили и без сожаления выбросили как ненужный хлам.

Поражал даже не сам факт, а ледяное спокойствие, с которым это было сделано.

Ведь это не враг на поле боя, не разбойник, подкравшийся из-за угла, а член команды, с которым наверняка был съеден не один пуд соли.

Да, он сказал гнусность, и кэп имел полное право за это его наказать, к примеру: посадить в карцер, лишить зарплаты, уволить, но не убивать. Жестоко, безжалостно, с одного удара.

Женька понимал, что так нельзя, что это неправильно, бесчеловечно, но почему-то не мог осуждать убийцу. А самое ужасное, что симпатия, которую он испытывал к капитану, переросла в восхищение: восхищение грубой мужской силой, безграничной властью, опасной уверенностью в собственной правоте и безнаказанности.

Парень знал, что этот жесткий человек мог быть совсем иным, и еще сильнее стал ценить его доброе к себе отношение, впрочем, не питая особенных иллюзий. Женька был уверен, что, в случае чего, кэп без колебаний поступит с ним так же, но он этого не боялся, он всё для себя решил и был готов идти до конца.

Такого всплеска адреналина, как на «Черной звезде», он еще никогда не испытывал, новые ощущения пьянили, затягивали и требовали продолжения.

— Рэтт, сядь и не мельтеши, уже голова от тебя кругом! — раздраженно потребовал Уайтер.

Пилот, который с момента ухода киборга не переставая мерил каюту шагами, хромая туда и обратно, остановился и с размаху брякнулся на стул.

— Как хочешь, Макс, но в этот раз ты погорячился. Всё-таки Денис был своим парнем.

— Ты намерен меня поучать? — помрачнел Уайтер, и предостерегающе посмотрел на пилота. — Я же сказал, что устал терпеть его выходки. В последнее время он зарвался, у меня давно чесались руки его отделать.

— Отделал? — всё-таки съехидничал пилот.

Макс кивнул и ухмыльнулся.

— Не ворчи, старый лис, лучше забирай пацана и проверь, на что он способен, а то я смотрю, тебе заняться нечем. Выдай ему какой-нибудь простенький маршрут для начала, пусть рисует. Я потом проверю. Жень! Ты чего притих?

Женька сидел бледный и задумчивый, его слегка мутило: то ли от вколотого лекарства, то ли от лихорадочных размышлений, то ли от того, что ему всё еще чудился на полу труп навигатора, уставившийся мертвыми глазами в потолок.

— Женя! — теплая рука капитана легла на плечо, Женька вздрогнул и попытался подняться. Макс не позволил. — С тобой всё в порядке?

— Не знаю, — Женька судорожно сглотнул, пытаясь отогнать резко подступившую дурноту. — Простите, капитан, я забыл Вам сказать, что звонил господин Ральф Стентон и просил...

— Черт с ним! Перезвонит. Иди спать, на тебе лица нет.

— Спасибо, — благодарно посмотрел на Макса Женька, а про себя подумал: — “Всё-таки он умеет читать мои мысли”.

И послушно отправился спать.

— Ну, и на кой дьявол тебе этот молокосос? — кипятился пилот. — Честное слово, Макс, я иногда тебя совсем не понимаю!

— Вот поэтому, Рэтт, капитан здесь не ты, а я.

— Ты серьезно собираешься допустить его до трассы?

— Почему бы нет?

Манкс схватился за голову.

— Взять навигатором сопливого мальчишку?! — пилот воздел руки к небу, как бы призывая всех имеющихся святых вразумить обезумевшего капитана.

Уайтер со снисходительной улыбкой наблюдал за возбужденно жестикулирующим пилотом.

— Ну, во-первых, я его еще не взял, во-вторых, иногда от сопливых мальчишек бывает гораздо больше проку, чем от старых, бородатых, ленивых космических псов. — Манкс задохнулся от возмущения. — В-третьих, мальчишкам до поры до времени редко приходит в голову перечить капитану.

Лекцию о преимуществах принятия на работу молодых специалистов прервал входящий звонок. Макс развернул вирт-окно.

— Центральное управление межгалактической полиции, — произнесла стандартную фразу очаровательная блондинка.

— Вижу, — приветливо улыбнулся Макс. — Здравствуй, солнышко.

Девушка залилась румянцем и кокетливо опустила глазки.

— Здравствуйте, господин Уайтер. Господин Стентон хотел бы побеседовать с Вами. Вы располагаете временем?

— Гораздо охотнее я поговорил бы с тобой, Вероника, — хитро подмигнул Макс.

Девушка взмахнула длинными ресницами и обижено надула губки.

— Вы так давно не заезжали к нам.

Мужчина рассмеялся и послал девушке воздушный поцелуй.

— Не думаю, что мой визит обрадует твоего шефа. Ладно, соедини.

Прекрасная Вероника пропала с экрана, вместо нее возник чуть полноватый брюнет средних лет с цепким, колючим взглядом.

— Здравия желаю, господин полковник, — приветственно помахал ему рукой Макс. – Надеюсь, что на сей раз у тебя хорошие новости.