Чтение онлайн

«Да уж… подготовили, как спецназ. И задачку поставили соответствующую».

Девушка, старательно зажимающая пальцами нос и укрывшаяся от реальности боли и разрушений в собственных мыслях, почти добралась до склада, когда ее окликнули. Точнее — бросили в спину короткую рваную фразу.

— Я же говорил… — Адам Голод не улыбался. — У них есть излучатели плазмы.

Последняя фраза прозвучала, как упрек, причем, непонятно кому адресованный. Уж Рей точно не могла повлиять на ситуацию в лагере — к защитной системе ее бы не подпустили и на пушечный выстрел. И если кого можно было обвинить в том, что атака на лагерь оказалось результативной, то это руководство академии «Рассвет». А в первую очередь — директора Китомуру.

«Но я готова биться об заклад… Этот змей подколодный ничего директору не говорил и говорить не собирался».

— Однако столбы выдержали, — продолжал, как ни в чем не бывало, админ игры. — Сплав УМС-1 будущее науки и технике… Хе-хе, от соприкосновения с высокотемпературной плазмой поверхность нагрелась на десяток градусов… Это притом, что предельная нагрузка — более пяти тысяч! А ударопрочность у сплава такая, что прямое попадание астероида средних размеров выдержит… Идеальный контейнер для ценного содержимого.

Адам закончил изображать из себя всезнайку и пытливым взглядом уставился на Рей. Каждое мгновение его зрачки дергались из стороны в сторону, как у тяжело больного человека, он то разглядывал нос девушки, то губы, то уши, то вовсе — ноготь указательного пальца левой руки. Он исследовал, переодически впадая в легкую задумчивость, он пытался найти какое-то, ведомое только ему, несоответствие.

— Подопытного кролика нашел? — хмуро спросила девушка, чувствующая себя, мягко говоря, неуютно, словно ее, как бактерию, через микроскоп разглядывали. — Так это не ко мне, вон, со своими игроками забавляйся.

— Они неинтересны, — отмахнулся Адам, но так нахально глазеть все же перестал. — Слишком предсказуемы.

Где-то рядом раздался крик боли, заставивший админа отвлечься от беседы и прислушаться. Он ловил звуки, шевеля ушами, как насторожившийся кот, а потом тщательно принюхался, изображая из себя ищейку. Рей не знала, что ее собеседник хочет найти, и чего он вообще добивается, но сейчас, когда в разговоре наступила пауза, заметила, что Адам Голод выглядит… весьма потрепанным.

Раскрасневшееся лицо, левая щека в копоти, волосы растрепаны и напоминают джунгли, а одежда мятая и даже кое-где грязная. Да уж… Такое ощущение, что рядом с админом игры пресловутый плазменный сфероид и взорвался. А то и парочка-другая.

— Слушай, с тобой все в порядке? Такое чувство, что ты прямо рядом со столбами и стоял, смотрел, как в них «снаряды» врезаются. Или я ошибаюсь?

— Ошибаешься, — Адам позволил себе покровительственную усмешку. — Я подчиняюсь приказам, а мне велели заниматься сетью… Видишь ли, так как директор отменил обязательное посещение игрового мира курсантами, я остался, как бы лучше выразиться… Без работы, да, именно так.

В холодных глазах Адама на миг проглянуло презрение… смешенное в равных долях с жалостью.

— Теперь я должен следить за сетью, за тем, чтобы все системы взаимодействовали идеально. Это моя прямая обязанность. И я не имел права просто так шляться по лагерю, отлынивая от дел… — админ понизил голос. — В отличие от некоторых. Да.

Он еще и претензии предъявлять будет? Хах… дожили. Вернее — докатились.

— Так что же ты сейчас не на своем рабочем месте? — невинно спросила Рей. — Или просто с голоду умираешь и решил заглянуть в столовую?

Адам скривился, как от ящика лимонов.

— Надоели уже… Шутить, — он пригладил волосы и попытался оттереть копоть от лица. — Новый приказ слышал? Выдвигаться в сторону леса… Что я, собственно, и делаю.

Рей хотела ответить, что Адам скорее языком чешет, чем приказ выполняет, но время шло, а каждая минута этого бессмысленного разговора отнимала время у действительно важных дел. Как там? Песочные часы с ограниченным набором песчинок… И каждую нужно беречь. Да-да.

— Ладно, пойду я, — девушка отвернулась и быстро-быстро, пока админ не придумал еще что-нибудь, пошла прочь от назойливого курсанта. — Увидимся… может быть.

— Ну, прощай… Если конечно, не хочешь услышать известные мне факты.

— Что за факты? — с плохо скрываемой неохотой отозвалась начавшая злиться Рей.

Нацепивший на лицо ехидную улыбочку, Адам не обращал никакого внимания на злость девушки, напротив, такая реакция лишь раззадорила его, зажгла плотоядные искорки в мутных зрачках.

— Я проанализировал всю имеющуюся информацию… — начал админ тоном опытного лектора. — Пришлось попотеть, но дело того стоило. В итоге выяснился интересный факт — никто толком не знает, когда началась и когда закончилась Катастрофа. Путаница в датах ужаснейшая, похоже, это все время, когда беженцы из погибающей Греции достигали материка…

— И что? — прервала Адама девушка. — Это я и без тебя знаю.

— Возможно. Зато тебе вряд ли известно, что Катастрофа началась почти сто пятьдесят лет назад, а закончилась… как раз тогда, когда родился ты.

Лучась самодовольством, как целая батарея прожекторов, админ игры растянул губы в широкой и невероятно счастливой улыбке. Одновременно он потирал руки и покачивал все еще лохматой головой, очевидно считая, что так выглядит очень «круто». Адам, при этом, еще и глухо смеялся, мелким, дробным смехом, от чего у Рей мурашки по коже бежали.

«Черт… Это отвратительно! Просто мерзость!»

Она обернулась и, больше не говоря ни слова, побежала в сторону склада. Адам Голод не стал преследовать девушку, но его приглушенные сухие смешки еще долго звучали у Рей в ушах…

— А где же наши враги? — поинтересовалась Рей, с любопытством разглядывая густые зеленые заросли.

— Не терпится умереть? — ответил вопросом на вопрос идущий рядом Димас… Похоже, он не горел желанием прямо сейчас столкнуться с повстанцами Ивви. — Враги от нас никуда не денутся… — И загадочно добавил. — Найдется в кого пострелять.

Оружие в руках «бравого солдата» согласно звякнуло, а ботинки продолжили сминать павшую листву. Их небольшой отряд углублялся в Лес Ивви, следуя за сигналами со спутника, но пока не встретил не то что сопротивления, а даже и намека на присутствие противника. Словно не на войне, а на летней прогулке по заброшенному парку, где все дорожки заросли травой, ветер полощет пустоту, а единственным звуком был и остается легкий шорох смятых желтоватых листьев.

Первым шел, конечно же, Дим. Уверенный и небрежный, он строил из себя тертого жизнью и землей окопов бойца, который знает почем фунт лиха и готов ко всему. Ага-ага, а еще он прошел сотню войн, выжил в тысячах сражений… И все в том же духе. На деле же, одетый в маскировочную форму, с тряпичным беретом в тон остальной одежде на голове, парень, надувшийся, как болотная жаба, выглядел жутко комично. Рей приходилось постоянно следить за собой, чтобы ненароком не засмеяться… да что там — если бы они остались тет-а-тет, в той же комнате академии, девушка всласть поязвила бы на тему соответствия формы и содержания. Но в этот раз курсанту Раху повезло: на войне особо не похихикаешь, враг может оказаться за ближайшим деревом, в ближайшей ложбинке или за вон тем здоровым валуном. И любой смех может стать последним в жизни…