Чтение онлайн

Я мысленно поблагодарила богов. Возможно, судьба все-таки не питала ко мне ненависти.

— Мне нужно знать все, Миша. Как ты узнала? С тобой там кто-нибудь был?

Меня снова охватило чувство вины из-за того, что она, возможно, была одна, чтобы принять и справиться с этими судьбоносными новостями. Если бы я только не встретил Кардию в убежище, Миша пришла бы ко мне.

Я покачал головой, осознав, что несколько месяцев назад предпочел не встречаться со своей второй половинкой, вместо того чтобы узнать о своем ребенке. Брекстон, должно быть, был прав. Это было ненормально.

Миша объясняла все быстро и подробно.

— Я начала болеть, у меня появились ноющие боли в животе, которые по-настоящему усилились, когда мы добрались до румынского убежища. В конце концов, я пошла к целителю, и он просто ошеломил меня. Я заставила его дважды проверить. Он также был тем, кто выяснил, как я забеременела, когда у меня все еще не было заметного периода фертильности.

Ее пальцы замерли на гладких камнях, и, наконец, она подняла глаза, чтобы встретиться с моими. Я видел огонь, пылающий в их глубине.

— К тому времени у тебя была Кардия, а Джесс пропала. Я не знала, что делать, а потом дочери короля-дракона, близняшки, начали увиваться вокруг меня. Они были такими… убедительными. Я была идиоткой. Я должна была догадаться, что не стоит позволять им манипулировать моими мыслями и эмоциями. Я очень сожалею о той роли, которую сыграла в возрождении Живокости. Обо всем, что привело к этой… финальной битве.

Однажды она уже извинялась передо мной за Кардию, и вместо того, чтобы принять ее искреннее сожаление, я, в некотором роде, хотел, чтобы она перестала упоминать об этом. Воспоминания о Кардии начали окутывать меня тьмой. Это еще больше омрачало нашу связь.

Оставив это в стороне, я решил обратиться к другой части извинений Миши. Дочери Живокости и их порочные поступки.

Когда нам пришлось бежать в сверхъестественное убежище, чтобы защитить ее и ее сестру от того, чтобы их не нашли как отмеченных драконом супов, Миша связалась с дочерьми короля-дракона. Суки-манипуляторши, они запудрили ей мозги и заставили ее помочь им освободить короля.

Хотя на самом деле это была не ее вина. Мы должны были присматривать за ней. Она ничего не знала о нашем мире. Она была наивной и легкой мишенью. Если кто и был виноват, так это я, за то, что так жестоко отверг ее, и наша стая, за то, что мы так увлеклись другим дерьмом, что не услышали ее криков о помощи. Я давно хотел сказать ей это:

— Это не твоя вина, Миша. Сверхъестественный мир — это «убей или будешь убит». Ты выросла не здесь, и это делает тебя уязвимой. Ты просто слишком мягкая и доверчивая от природы. Внутри тебя есть истинная доброта. Тот факт, что другие воспользовались этим, что ж, вина лежит исключительно на них… и на нас за то, что нас не были рядом с тобой.

Я никогда не сердился на нее из-за этого, даже когда другие искали, куда бы свалить свою вину.

Ее лицо слегка исказилось, прежде чем она снова взяла себя в руки.

— Я хочу, чтобы ты знал, что я планировала сначала рассказать тебе о ребенке. Я ни словом не обмолвилась об этом до дня, предшествовавшего финальной битве. Ты все еще не подходил ко мне, и из-за стресса, вызванного контролем Живокости… Ну, я не выдержала и призналась Джесс во всем. Пожалуйста, не думай, что все знали об этом за твоей спиной и говорили о тебе или что-то в этом роде… — Она сделала глубокий, прерывистый вдох. — Конечно, как только живот выпятился, скрыть это было невозможно, но до этого я держала это в секрете.

Было интересно, как она сформулировала эти слова. Что-то подсказывало мне, что Миша провела большую часть своей жизни в неведении, что другие знают о ее жизни больше, чем она сама. Это явно беспокоило ее.

— Я не виню тебя, Миша. Я беру на себя полную ответственность за то, что произошло.

Казалось, она успокоилась и, наконец, выпрямила ноги. Следуя ее примеру, я вытянул свои гораздо более длинные ноги на камни передо мной. Я обдумал ее слова. Она была так одинока. Ну, теперь уже нет. Я понятия не имел, что принесет нам жизнь в ближайшее время, но Мише больше не придется сомневаться во мне.

Тишина природы окутала нас, и хотя я мог сидеть там в относительном покое несколько дней, я знал, что было небезопасно и дальше держать Мишу за пределами защитного барьера. Особенно если учесть, что среди медведей-оборотней и Кристоффа царила анархия.

Я бесшумно поднялся, собираясь протянуть руку и помочь ей подняться на ноги, но она уже встала и двинулась вперед, прежде чем я успел это сделать. Моему вампиру это не понравилось. Я оттолкнул чудовище и последовал за ней обратно в лес.

На опушке леса я наклонился и положил руку на ее бицепс, чтобы остановить, а затем наклонился и заключил ее в объятия. Но прежде чем я успел это сделать, она хлопнула меня ладонью по груди. Ее сила и пылкое выражение лица вызвали улыбку на моих губах.

— У меня есть ноги. Меня не нужно повсюду носить на руках. Я не Джесса.

Эта маленькая волчица наконец-то нашла свои клыки.

При обычных обстоятельствах я бы почувствовал необходимость защитить свою лучшую подругу, но я знал, что Миша не хотела меня обидеть. Она пыталась отличаться от своего близнеца, и она, как и все остальные в мире супов, вероятно, думала, что я влюблен в Джессу. Это больше было не так. На самом деле, никогда. Моя подруга по стае была самой невыносимой, удивительной, саркастичной, занозой в заднице, и я бы не хотел прожить без нее ни секунды, но она не будоражила мою кровь так, как Кардия. Даже не так, как… Миша.

Черт, все это было так чертовски запутанно.

Я понял, что на самом деле никогда не рассказывал Мише ничего из этого. Она заслуживала того, чтобы знать, особенно сейчас.

— Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не путал тебя с Джессой. Совсем. Даже когда мои чувства были немного запутаны из-за вас двоих, я видел тебя, Миш. Только тебя. Момент был не самый подходящий для нас, но при других, более нормальных обстоятельствах, я думаю, у нас был бы шанс найти подходящую пару.

Я всего лишь говорил правду, правду, над которой у меня было много часов, чтобы поразмыслить.

Она долго смотрела на меня, затем на ее губах появилась едва заметная улыбка.

— Спасибо, что сказал мне это. Я тоже в это верю… но теперь уже слишком поздно, — сказала она беззлобно. — Столько всего произошло, и накопилось слишком много багажа. Но я была бы лжецом, если бы сказала, что мне не приятно слышать, что наше совместное времяпрепровождение было посвящено не тебе и Джесс.

Я покачал головой.

— Я вижу сходство между вами, но вы обе очень разные супы. Не только твое воспитание, но и фундаментальные черты твоей личности. Вы обе удивительные оборотни, но… — Я позволил себе мимолетную улыбку. — Чего нет ни у кого из вас, так это длинных ног или вампирской скорости, так что пока, если мы хотим вернуться в Стратфорд до наступления темноты, тебе придется принять мою помощь.