Чтение онлайн

Глава 3

Максимус Компасс

Я быстро пришел к выводу, что люди — гребаные идиоты.

До недавнего времени я никогда не проводил много времени в их присутствии. Иногда нам приходилось пробираться в обычный мир, чтобы преследовать преступников-супов, но это редко требовало длительного пребывания среди местных жителей. Так было лучше; в нас было что-то совсем другое, и это пугало людей. Им не нравилось все, что не поддавалось легкому объяснению. Гильдии были единственными, кто мог справиться со знанием нашего мира. Они родились в нем и всю жизнь готовились к своей роли.

Я бродил по людским улицам уже неделю, медленно пробираясь домой, но умудряясь найти достаточно развлечений, чтобы отвлечься, и это определенно заняло у меня больше времени, чем ожидалось. Чрезмерное количество бесчестных людей не давало мне покоя.

За время, проведенное вне Стратфорда, я спас многих представителей этой недолговечной расы от изнасилований, пыток, грабежей и жестокости. Сначала я не обращал на них внимания, не желая вмешиваться, но в конце концов ярость берсерка внутри меня потребовала выхода.

Подобно тем дерьмовым людишкам, от которых я питался, я по натуре был склонен к насилию, в гораздо большей степени, чем они. Я был кошмаром, скрывающимся в тени их мира. До недавнего времени я направлял свои порывы туда, где это могло принести больше пользы и причинить меньше боли. Я всегда был добровольцем в розыске преступников. Но теперь мне было все равно. Я оставлял за собой кровавый след.

До сих пор я не убивал никого из людей, для них это было бы слишком легко. Я решил ослабить и напугать их до смерти, превратив в зассанные джинсы и раздробленный разум. Всю оставшуюся жизнь они были бы заняты поисками меня.

Не то чтобы я задерживался поблизости. Каждый день я двигался дальше. Бег был моим освобождением. В тот момент, когда я замедлился, мой разум напомнил мне, что от кошмара не избавиться.

Я начал это путешествие высоко в Канаде, направляясь к восточному побережью Америки. Теперь достопримечательности вокруг были мне знакомы. Я вернулся в Коннектикут, и с наступлением зимы вокруг меня зацвели дремучие леса. Я был примерно в дне пути от Стратфорда, даже меньше, если бы старался изо всех сил, но этого не случилось. В тот момент, когда я вернусь, я больше не смогу сдерживаться. Огонь, сжигающий мою грудь, вырвется на свободу, и я буду поглощен.

Когда я проходил по маленькому городку, лица поворачивались в мою сторону. Я часто сталкивался с этим среди людей. На самом деле не знаю почему. Вероятно, потому, что большинство из них были мелкозадыми панками, и они боялись гигантских, сердитых мужчин среди них.

Скорее всего, это было связано с тем, что я выглядел как полное дерьмо. Душ и смена одежды были бы кстати, я украл свой последний комплект несколько дней назад. Все, что у меня было с собой, — это разряженный сотовый. Батарейка села несколько дней назад. Поначалу это было здорово, потому что никто не мог меня найти, но потом я начал беспокоиться. Была причина, по которой я всегда настаивал на том, чтобы Джесса держала свой телефон при себе. Если что-то пойдет не так, у меня не будет другого способа связаться с ней.

Вероятно, это был хороший знак, что я беспокоился о своей стае. Это означало, что я начал вспоминать, что я был не единственным мудаком в мире, который понес утрату. Частью процесса скорби было проявление чистого эгоизма. Я не хотел ни с кем больше общаться, поэтому ушел. Я просто хотел побыть наедине с собой, но это начинало меня чертовски раздражать.

Я вспомнил последнее сообщение Джессы. Она упомянула медведей и переворот. Было ли это связано с их неспособностью найти лидера в совете? Конечно, они не стали бы пытаться противостоять Брекстону.

Если бы они это сделали, это решило бы множество проблем. Бросая вызов дракону, ты с таким же успехом можешь напороться на свой собственный меч. Чистое самоубийство. Особенно когда наша Джесса была с малышами. Мой брат собирался с ума сойти, защищая ее прямо сейчас.

Еще… медведи никогда не отличались особым чувством самосохранения, а мы, Компассы, не обладали монополией на высокомерие. Я обнаружил, что мои шаги ускорились; я перешел на бег. Мне нужно было знать, что с моей стаей все в порядке. Мои братья были живы; наша связь давала мне так много информации. Никто из них не испытывал боли. Никто из них не испытывал сильных эмоций. Но до тех пор, пока мы на самом деле не были соединены, я не знал больше ничего.

Покидая этот город и направляясь в менее населенные лесные районы, я позволил своим мыслям блуждать. Как всегда, они обратились к месту, которое я предпочел бы никогда больше не посещать. К моей паре. Кардии. Знакомый горячий укол пронзил мою грудь; боль была острой, но недолгой, будто не проникала так глубоко, и все же она была моей настоящей парой. Я даже не должен был функционировать, но с каждым днем мне становилось легче справляться с ее потерей, которая во многом была испорчена. Что это говорило обо мне, что я мог так легко расстаться с той, кто была моей идеальной половиной?

Это говорило о том, что я был недостоин.

Должно быть, какая-то часть меня неисправна. Сломана. И из-за этого я оказался недостоин своего дара истинной пары.

Ее лицо до сих пор прочно запечатлелось в моей памяти. Она была красива, с чертами лица, как у фарфоровой куклы, и темными локонами, обрамляющими ее личико в форме сердечка — стандартная внешность для женщин-вамп, но по какой — то причине я всегда ожидала, что моя пара будет сильной и приземленной, более естественной, как Джесса и другие оборотни. Что было во сто крат неправильнее. Я был вампиром, а не оборотнем. Почему иногда было так трудно об этом вспомнить?

Вампир. Совсем как моя пара. Она была такой крошечной, даже миниатюрной; я всегда боялся, что раздавлю ее своей силой, чего никогда не делал с Джессой. Скорее всего, она сначала забьет меня до смерти. Она была маленькой злобной лисичкой, когда хотела, и, как все оборотни, была очень жесткой.

Кардия тоже была такой, по-своему. Джесса и Грейс рассказали мне, какой жестокой она была в той последней битве. Сражалась как настоящий воин… вплоть до последнего удара меча.

Черт!

Меня не было рядом, чтобы спасти ее, и я не наблюдал за ее последними мгновениями. Это убило меня больше всего. Она погибла как герой, храбро сражаясь с армией, которая превосходила нашу в десять раз, и она заслуживала того, чтобы я был рядом с ней. Я не винил своих братьев. Мы были командой и всегда держались вместе, несмотря ни на что. Но потеря пары должна была перевесить возможную потерю их самих. Но этого не произошло. Даже сегодня я знал, что если бы мне снова пришлось делать выбор, я бы остался со своими братьями. Итак, еще раз, что, черт возьми, было не так с нашей супружеской связью? Так не должно было быть. Не должно было быть никаких мыслей о других женщинах или других связях.

Другие женщины. К черту все это.

Я вышел из себя из-за всех этих слезливых нытиков и причитаний, даже если они были только внутренними. Наверное, я слишком много времени проводил в своих мыслях.

Какой-то шорох заставил мои чувства обостриться. Я сосредоточилась на том, что меня окружает. Сердцебиение стало первым признаком того, что я не один, за ним последовал знакомый запах. Мое тело мгновенно расслабилось. Я должен был догадаться, что он начнет меня искать.

Я ускорила шаг, быстрее, чем это было бы в человеческих силах, и сквозь острую боль во мне прорвался еще один всплеск эмоций, и я не мог удержаться от того, чтобы разогнаться до полной вампирской скорости и за считанные секунды пересечь разделяющее нас пространство, чтобы наброситься на фигуру, которая ждала меня в миле отсюда. Сильные руки подхватили меня, и я позволил узам моих братьев ослабнуть в моей израненной душе.