Чтение онлайн

Он засовывает руки в карманы, вид у него настороженный.

— И? Это помогло?

Я не знаю, что сказать. Он ожидает от меня какого-то заявления? Чего-нибудь, что будет равносильно его тысячам слов любви?

— Итан, этот е-мейл был… потрясающим.

Видимо, это все, что он хотел услышать, потому что его лицо тут же озаряется.

— Тебе понравилось?

— Очень. — Мое горло сжимается при мысли о слове на букву «Л». — Ты правда напечатал… каждую фразу… отдельно?

— Да.

— Как много времени на это ушло?

— Я не следил за временем. Мне просто нужно было, чтобы ты это знала. Мне и сейчас нужно это.

Я крепче сжимаю дверь.

Я знаю, нам не стоит обсуждать это в коридоре, но, если я впущу Итана, он дотронется до меня, и тогда вся хрупкая сила, что еще есть во мне, разрушится.

— Так… к чему нас все это приводит? — Он подается вперед. — В смысле, я-то знаю, чего хочу. — Он так близко, что его ноги почти касаются моих. — Думаю, я был достаточно откровенен. Но что насчет тебя?

Я напрягаюсь из-за его близости.

Этот человек столько всего для меня олицетворяет. Он был моим первым настоящим другом. Моей первой любовью. Первым партнером в постели. Мастером всего удовольствия, что я испытала, и архитектором стольких моих страданий, сколько я и не подозревала, что способна вынести.

Кажется почти невозможным, что за все это ответственен один и тот же мужчина. Мужчина, который хочет быть для меня одним единственным.

Моим.

— Кэсси… — Он касается моей руки, потом пробегается по моему запястью и вдоль предплечья. Мурашки взрывом выступают на моей коже от его прикосновений. — Чего ты хочешь?

Я хочу его. Но не должна. Нуждаюсь в нем. Но ненавижу это.

— Я не знаю, — шепчу я.

— Я знаю, — говорит он, подаваясь вперед — Впусти меня. Обещаю, на этот раз я здесь, чтобы остаться.

ПРЕЗРЕННАЯ УЯЗВИМОСТЬ

Шесть лет назад.

Округ Вестчестер, Нью-Йорк.

Гроув.

Я просыпаюсь и тянусь, не сразу понимая, почему все мое тело ноет. И тут я вспоминаю.

У меня был секс. Невероятно страстный до дрожи в мышцах половой акт. С Итаном.

Я улыбаюсь.

Итан Холт лишил меня девственности.

О, боже, как же он ощущался! Снаружи и внутри.

Сцены из прошлой ночи нахлынывают обратно, превращая боль в покалывания.

Конечно, теперь я буду выглядеть иначе. Я уже себя так чувствую. Восхитительно. Словно для меня открылся новый мир жизненного опыта, и мне не терпится исследовать его.

Вместе с ним.

Довольно вздыхая, я тянусь рукой на другую сторону кровати и нахожу ее пустой.

Я открываю глаза.

— Итан?

Я встаю и проверяю остальную часть квартиры. Пусто.

Возвращаюсь и сажусь обратно на кровать. Простыни смяты и все также источают его аромат.

Я проверяю свой телефон. Сообщений нет. Смотрю под кровать, чтобы убедиться, что трогательная любовная записка/извинение не затерялась под ней.

Ничего.

Великолепно.

Уверена, когда мужчина покидает постель посреди ночи, это не очень хороший знак.

Позже этим же утром, у меня трясутся колени, пока я жду начала нашего занятия по продвинутому курсу актерского мастерства.

Холт опаздывает. А он никогда не опаздывает.

Я все еще не могу поверить, что он просто взял и ушел. В смысле, если ты впервые спишь с девушкой, то хотя бы потом посылаешь эсэмэску, верно? Или даже удостаиваешь телефонного звонка со словами: «Привет. Спасибо, что позволила мне лишить тебя девственности. Было здорово!».

Я знаю, что ему нелегко жить с душой нараспашку, но разве он не понимает, что он – не единственный кто нуждается в утешении?

Эрика входит в аудиторию, и я пытаюсь выкинуть Итана из головы.

— Дамы и господа, с возвращением. Надеюсь, у вас всех были плодотворные выходные в честь Дня Благодарения. — Все бормочут что-то позитивное, и она улыбается. — Отлично, потому что следующие несколько недель я буду давить на вас сильнее, чем когда-либо прежде. В этом семестре мы будем работать с масками, что является одним из сложнейших и древних видов искусства внутри театра.

Дверь открывается, и Эрика хмурится при виде Холта, который заходит и садится. У него усталый вид.

— Спасибо, что присоединились к нам, мистер Холт.

Он кивает.

— Да, нет проблем.

— Принести вам что-нибудь? Часы, к примеру?

Он опускает взгляд на свои руки.

— Извините за опоздание.

Она награждает его пристальным взглядом.

— Как я уже говорила, работа с масками сложна и требует от актера абсолютной честности и открытости. Это не тот вид искусства, который прощает эмоциональную отчужденность или неуверенность. Будьте готовы к жестокому самоанализу.

Холт посматривает на меня и натянуто улыбается, прежде чем отвернуться.

Эрика подходит к своему столу и берет большую коробку, наполненную масками. Она раскладывает их на полу.

— Эти маски выражают особые эмоциональные черты. У вас есть несколько минут, чтобы выбрать ту маску, которая импонирует вам больше всего.

Все подходят к маскам. Пока все разговаривают и смеются между собой, Итан стоит позади в ожидании пока толпа затихнет. Я иду и становлюсь рядом с ним.

— Привет.

— Привет. — Он едва смотрит на меня.

— Ты сбежал от меня этим утром. — Он засовывает руки в карманы и мышцы на его лице сжимаются. — Я… чем-то тебя расстроила? Это из-за того, что произошло? В смысле, я знаю, ты говорил, что нам стоит подождать, и я все равно заставила тебя это сделать, но…

— Нет. — Он пожимает плечами. — Ты меня не расстроила. У меня… просто были дела, и я не хотел будить тебя. Все нормально.

Его слова приободряют, но никак не заставляют меня чувствовать себя лучше.