Чтение онлайн

В такой большой общине ардентов, как эта, наверняка имелись настоящие мастера в каждом искусстве и ремесле. Возможно, ей стоило бы прийти сюда как-нибудь и поискать художников Далинара, чтобы поучиться у них.

Шаллан вздрогнула, задавшись вопросом, где она найдет на все это время. Учитывая, что она общалась с Адолином, сотрудничала с Кровьпризракам, исследовала Разрушенные равнины и занималась бухгалтерскими книгами Себариала, удивительно, что вообще оставалось время поспать. И все же Шаллан казалось нечестивым ожидать успеха в делах, если она не уделяла должного внимания Всемогущему. Ей действительно нужно больше думать о таких вещах.

«И что должен думать о тебе Всемогущий? — спросила она себя. — И о той лжи, которую ты научилась так искусно плести?»

В конце концов, честность была одним из божественных атрибутов Всемогущего, а им полагалось следовать.

Местный храмовый комплекс включал в себя несколько зданий, хотя большинство людей посещало только главную постройку. В инструкциях Мрэйза содержалась карта, поэтому девушка знала, в какое именно здание должна попасть — оно располагалось сзади, там, где арденты-целители осматривали больных и заботились о людях с хроническими заболеваниями.

— Попасть в монастырь будет непросто, — сказала Иятил. — Арденты стремятся всеми силами защитить тех, кто находится у них на попечении, и запирают их в задней части здания, подальше от глаз обычных людей. Они не обрадуются попытке проникновения.

— Согласно инструкциям сегодняшний день — удачное время, чтобы пробраться внутрь, — ответила Шаллан. — Я должна поторопиться, чтобы не упустить возможность.

— Раз в месяц, — пояснила Иятил, — любой может прийти в храм, чтобы задать свой вопрос или посетить целителя без обязательного пожертвования. Сегодня беспокойный день, день путаницы и неразберихи. Поэтому проще проникнуть внутрь, но это не значит, что они позволят тебе запросто прогуляться по зданию.

Шаллан кивнула.

— Если ты предпочтешь попробовать ночью, — продолжила Иятил, — вероятно, у меня получится убедить Мрэйза, что дело может немного подождать.

Шаллан покачала головой. У нее не было опыта шнырять по ночам. Она только выставит себя дурой.

Но как же попасть внутрь?..

— Носильщик, — скомандовала она, высунув голову из окна, и указала вперед, — отнесите нас к тому зданию и оставьте. Пошлите одного из ваших паршменов за главным целителем. Скажите ему, что мне требуется его помощь.

Возглавляющий паршменов десятинник, нанятый на сферы Шаллан, отрывисто кивнул. Десятинники были странными людьми. Этот не являлся хозяином паршменов, он просто работал на женщину, которая сдала их в аренду. Темноглазая Вейль стояла ниже его на общественной лестнице, но платила, и поэтому он относился к ней, как подобает относиться к любому другому хозяину.

Паланкин опустился на землю, и один из паршменов отправился выполнять поручение.

— Собираешься изобразить болезнь? — спросила Иятил.

— Вроде того, — ответила Шаллан, когда снаружи послышались шаги.

Она выбралась из паланкина и увидела пару ардентов с квадратными бородками, которые жаловались все время, пока паршмен вел их в ее сторону. Они оглядели девушку, отметив темные глаза и одежду, которая, хоть и из хорошей ткани, явно предназначалась для грубого использования. Скорее всего, они решили, что она обладает наном выше среднего, то есть является гражданкой, но не особенно значительной.

— Какая у вас проблема, девушка? — спросил старший из ардентов.

— Моя сестра, — ответила Шаллан. — Она надела странную маску и отказывается ее снимать.

Из паланкина донесся тихий стон.

— Дитя, — произнес главный ардент страдальческим тоном, — упрямая сестра — не забота для ардентов.

— Я понимаю, брат, — проговорила Шаллан, заламывая руки. — Но это не простое упрямство. Мне кажется... Мне кажется, что в нее вселился один из Несущих Пустоту!

Она раздвинула занавески паланкина, позволив им увидеть Иятил. Из-за странной маски арденты отпрянули назад и прекратили возражения. Младший ардент уставился на Иятил, выпучив глаза.

Та повернулась к Шаллан и с едва слышным вздохом принялась раскачиваться на месте.

— Стоит ли их убить? — забормотала она. — Нет. Нет, не стоит. Но кто-то увидит! Нет, не говори такие вещи. Нет. Я не слушаю тебя.

Она начала напевать.

Младший ардент оглянулся на старшего.

— Какое несчастье, — кивнул тот. — Носильщик, пойдем. Скажи своим паршменам перенести паланкин.

Некоторое время спустя Шаллан ожидала в углу маленькой монастырской комнаты, наблюдая за тем, как Иятил сидит и отказывается от помощи нескольких ардентов. Женщина продолжала уверять их, что если они снимут ее маску, ей придется их убить.

Это не походило на часть представления.

К счастью, во всем остальном Иятил отлично играла свою роль. Бредовые речи в сочетании со скрытым лицом заставили даже Шаллан поежиться. Арденты, по всей видимости, были в равной степени очарованы и напуганы.

«Сосредоточься на рисунке», — подумала Шаллан.

Она делала набросок ардента — полного мужчины примерно одного с ней роста. Рисунок был поспешным, но искусным. Девушка лениво поймала себя на мысли, что раздумывает, каково это — носить бороду. Не чешется ли она? Но нет, ведь волосы на голове не чесались, так почему что-то подобное должно произойти с волосами на лице? Как им удавалось не пачкать бороду едой?

Она закончила набросок несколькими быстрыми росчерками и тихо поднялась. Иятил удерживала внимание ардентов очередной порцией бреда. Шаллан благодарно кивнула ей и выскользнула из комнаты, направившись дальше по коридору. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, она превратилась в ардента, выдохнув облачко штормсвета. Затем подобрала рыжие волосы — единственную часть тела, которая могла выскочить из иллюзии — и спрятала их в плаще за спиной.

— Узор, — прошептала Шаллан, зашагав по коридору в расслабленной манере ардента.

— М-м-м?

— Найди его, — сказала девушка, доставая из сумки набросок сумасшедшего, который Мрэйз оставил в дереве вместе с инструкциями.

Набросок был выполнен с большого расстояния и не особенно хорош. Оставалось только надеяться...

— Второй коридор налево, — ответил Узор.

Шаллан посмотрела вниз, хотя ее новый костюм — роба ардента — скрывал Узора, когда тот сидел на ее плаще.

— Откуда ты знаешь?

— Ты отвлеклась на рисование, — объяснил он. — Я осмотрелся. Через четыре двери отсюда содержится очень интересная женщина. Похоже, она натирает стены экскрементами.