Чтение онлайн

А вот второй…

Не встретив сопротивления, пробил мне грудь.

Волна холода, словно зимнее цунами, покатилась по моему телу, и там, где прошла эта волна, моё тело цепенело.

Вопрос, кто из нас умрёт, решался просто… Что будет быстрее? Волна холода, которая катится по моему телу.

Или…

Вилка, зажатая в моей ладони?…

Столовый прибор оказался быстрее. На мгновение. На долю секунды. Быстрее.

И вилка опередила волну.

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, наш оператор спросил у видавшего виды наёмника, что тот чувствует, когда убивает? И тот ответил просто: “отдачу”.

Так и я не испытал ни малейших угрызений совести, когда вилка, зажатая в моей ладони, пробила глазницу красивой девушки и погрузилась глубоко в череп ведьмы. Видя, как спокойно Тёмная противостоит страшным ранам, которые нанёс ей оборотень, я не питал иллюзий, что смогу оглушить или как-то иначе вывести из Мэри из строя, не убивая. Поэтому, уже начиная своё движение, я знал, что собираюсь сделать — убить.

Мы упали на разукрашенный странным узором пол веранды одновременно: мёртвая девушка с торчащей из глазницы вилкой и внешне невредимый, но, тем не менее, умирающий я. Умирающий, потому как Мэри тоже в последний момент перестала играться и ударила в полную силу, не жалея. Как и я, она била, чтобы убить. И второй её хлыст, прежде чем она умерла, достиг своей цели. Отличие в наших ударах только в том, что ведьма погибла сразу, а моя смерть немного растянется во времени. Да и то только потому, что, несмотря на то, что мой призрачный нагрудник, приняв удар, разрушился, он всё же первый хлыст остановил…

Если раньше, когда сидел за столом, я был обездвижен, словно меня охватил паралич. То сейчас, после того, как волна холода от попадания тёмного хлыста прокатилась по всему телу, я также не мог пошевелить и пальцем, но уже по причине охватившей меня нечеловеческая усталости. Я даже закрывшиеся веки не мог поднять. Не мог и не хотел. Не говоря уже о том, чтобы что-то сказать или пошевелить, к примеру, рукой. И не сказал бы, что ощущение от этой сверхъестественной усталости было каким-то неприятным. Скорее наоборот, я словно плыл по тёплой спокойной реке, которая несла меня на своих водах куда-то в неведомую даль. Разве что немного “укачивало”, создавая лёгкое, в чём-то даже приятное головокружение.

При этом, из-за оголённой Искры, которая этим вечером была многократно чувствительнее, чем обычно, я чётко понимал, что умираю. Но по какой-то причине этот факт моей скорой смерти меня нисколько не волновал. Вообще. Будто это не я примерно через пять минут отправлюсь на тот свет. Даже то, что после моей смерти некому будет остановить Конец Мира, и то меня сейчас не интересовало. Меня даже не радовало, что ведьма мертва, и мои друзья, а главное Майя, остались живы. Единственное, чего я действительно хотел, это чтобы воображаемая река несла меня дальше, как можно дальше, где я наконец-то смогу нормально выспаться. Потому как самое сильное, почти всеобъемлющее желание, которое я сейчас испытывал, было одно — уснуть. И оно скоро исполнится, пять минуточек и исполнится, я это чувствую.

Тем не менее, несмотря на слабость, я слышал всё, что происходит вокруг. Мог бы и увидеть, если бы у меня были силы и желание открыть глаза, но не было ни того ни другого. Где-то слева от меня, метрах в четырёх, кто-то шумно двигался и громко сопел, судя по всему, это была Майя, которая пыталась избавиться от своих пут. И скорее всего у неё это даже получится, потому как со смертью ведьмы её зелья потеряли львиную долю своей силы. Видимо, в этом заключается одно из краеугольных отличий алхимии от обычной химии. Первая слишком сильно связана на личности, а вторая работает всегда, независимо от того, кто проводит реакцию.

Но, невзирая на ослабление эффекта яда, самое главное зелье Мэри по-прежнему блокировало вход в Излом. Я чувствовал иное измерение, оно было рядом, совсем близко, словно за стеклянной стеной, тонкой, хрупкой, но при этом вполне достаточной, чтобы не пускать меня за неё. Последним напряжением силы воли я на миг прогнал сонливость и попробовал совершить переход в Излом, потому как это могло спасти мою жизнь. Казавшаяся такой несерьезной призрачная преграда выдержала мой напор и не пустила. Уверен, если бы я повторил эту попытку через час, то легко вышел бы в Излом. Но у меня нет этого часа. И… Это даже хорошо, потому как скоро я усну. Усну так крепко, что никто и никогда не разбудит. Эта мысль принесла тихую радость и облегчение.

Где-то рядышком скрипнул стул, потом ещё раз, словно кто-то на нем раскачивался. Затем последовал грохот падающей мебели и чьего-то тела.

— …ять! — Донеслось до меня вырвавшееся из уст Клэр после падения ругательство.

Судя по тому, что я слышу, рыжая быстро оправилась от падения. Но так как эффекты зелий Мэри хотя и ослабли, но частично всё же работали, тело Клэр не слушалось хозяйку в полной мере, от чего обычно подчеркнуто вежливая девушка сейчас, валяясь на полу и пытаясь встать на ноги, ругалась как пьяный сапожник.

— Не трать силы на мат! — Тихо, но с нажимом потребовала от рыжеволосой Майя, которая, похоже, избавилась от кляпа. — Надо спасать парней, а не себя жалеть!

— Ты, …ть! права! — Услышал я ответ Клэр. — Сейчас подползу к Крису и перевяжу ему раны.

— Нет! — Возразила ей Майя. — У тебя руки ходуном ходят. Сперва развяжи меня, я почти в порядке и справлюсь быстрее.

— Логично. — Перестав ругаться, согласилась с ней рыжая. — Сейчас, подползу. Но не уверена, что в таком состоянии справлюсь с твоими узлами.

— Тогда возьми нож и перережь мои веревки.

— Где я тебе нож возьму? Тут только вилка, да и та торчит из чужой головы!!! — Видимо, Клэр приходит в себя, так как к ней вернулось её обычное саркастическое настроение.

— Вон там возьми. — Произнесла Майя и, видимо, кивком головы показала, где взять нож.

— Да ты шутишь?!! — Выкрикнула рыжая на это предложение валькирии. — Нет, не шутишь… Чёрт! И ты ведь права!

Я чувствовал, как Клэр подползла ко мне, тихо, едва слышно, выматерилась и резким движением вырвала обсидиановый нож из моей ладони.

— Извини. — Тихо шепнула она и поползла уже в сторону Майи.

Она могла и не извиняться, я сейчас совершенно не чувствовал боли.

— А ведь это было бы смешно, если бы не было столь жутко. — Через какое-то время произнесла Клэр.

— Да? — Удивлённо спросила её валькирия.

— Я же знаю предсказание ту Чонга о тебе. — Сказала рыжая, при этом сопя от напряжения.

— И?

— Тебя реально спасло что-то, связанное с роботами! — Произнесла рыжая и добавила, — Как и всех нас, впрочем. И это “что-то, связанное с роботами” сейчас лежит вон там… — Видимо, она кивнула в мою сторону при этих словах. — И умирает.

— Умирает? — Удивлённо переспросила её Майя.

— Ты что спала на инструктаже во время охоты на Эшин?! — Удивилась этому вопросу Клэр. — У Изао типичные симптомы отложенной смерти, как после удара тёмной энергией. Нам же описывал эту симптоматику Созидающий Зан Кхем!

— Я тогда действительно уснула. — Признала валькирия.

— Тогда просто поверь мне. — Тихо сказала рыжая. — Изао, если его немедленно не доставить к сенсу уровня минимум Видящего, осталось жить считанные минуты. А вот Кристиан, если его перевязать, выживет. Как, скорее всего, и Сугавара, тому тоже досталось, но у него дыхание нормальное. Просто без сознания валяется. Видимо, Мэри не собиралась его убивать, хотела обездвижить и узнать, как он здесь оказался.