Чтение онлайн

– Нет, Анариль. Разведчики Плети так себя не ведут. А еще вурдалаки по одному не ходят.

– Вокруг все чисто.

– Вот именно. Он отбился от остальных, а его хозяева так спешили, что даже не стали проверять все ли на месте. Разведчики так тоже не поступают.

– Кстати, странно, Ари. А почему он вообще отбился? Вурдалаки хоть и тупы, но не настолько, чтобы не понимать за кем стоит идти.

– Жратва. Мне в голову приходит только это. Хотя откуда... Стоп. Тут же вроде должный быть одни из тех развалин, куда отправились наши отряды.

Эльфийка рванула с места. Вслед за ней побежала ее сестра, изо всех сил пытаясь не отстать.

– О нет!
– их забег прекратился минут через пятнадцать, когда земля под ногами стала активно брать в гору и по дороге стали появляться первые остовы заброшенных стен.
– Все-таки они.

Трупы. Разорванные и обезображенные трупы отрекшихся. Кровь, щедро окрасившая остатки каменной кладки. Они были везде. Даже с первого взгляда было понятно, что здесь покоится целый отряд.

Аринель переводила взгляд от одного мертвеца к другому.

– Все. Весь отряд уничтожен. И ни одного трупа нападавших. Как?!

– Погоди - сестра кинулась к группе тел, лежащих кучей друг на друге. Они были относительно целы, но покореженные и изъеденные доспехи явно говорили о воздействии проклятия.
– Здесь кто-то выжил.

*Парой часов ранее*

– Остановись - желтые глаза отрекшегося сузились, беря на прицел арбалета необычно одетого незнакомца - Во имя госпожи, сделай еще хоть шаг и никакие некроманты тебе уже не помогут.

– Не стоит так нервничать. Видишь - маг слегка приподнял руки, показывая, что они пусты - я безоружен. Нет нужды направлять на меня оружие.

– В этом проклятом богами крае такая нужда есть всегда - пыл неожиданной встречи немного угас и отрекшийся взял себя в руки - кто такой?

– Просто путник.

– Парень - на такое обращение незнакомец улыбнулся. Хотя все относительно, стрелок действительно был старше его... когда был жив - ты меня не слышал? Здесь нет «просто путников». Здесь есть кровожадные гули, больные на голову Алые и беглецы с мародёрами. Последние, кстати, встречаются чаще всего. И поскольку нормальных селений дальше на север ты уже не встретишь, до самых земель эльфов, то встреченные беглецы чаще — это бывшие ученики некромантов Плети, до которых дошло, какая дальше их ждет судьба. Конечно, встречаются таковые и от Алых, но это крайняя редкость, да и не похож ты на святошу.

– А на ученика некроманта похож? – усмехнулся, без единой капли страха в глазах, незнакомец.

– Не особо - мужчина отвел арбалет, хотя разряжать его не стал - те в ошметках и во всем ворованном ходят. Или в их мантиях. Да и бледные все. Питание атмосфера у них розовизне щек не способствует. Вот только чтоб сойти за нашего ты тоже слишком живой, парень. Разведчик Альянса? Знай, вы здесь незваные гости, пусть и не настолько, как Плеть и Алые. Хотя, уж лучше вы, чем эти, с вами хоть можно договориться. Хотя знаешь, на разведчика ты не похож, не вижу оружия, да и лицо больно жизнью довольное.

На последнем замечании человек широко улыбнулся.

– Но, если ты действительно с Альянса, думаю капитану будет интересно с тобой поговорить. У нас будет к вам пару предложений, по соседский, скажем так - Пойдем. Я не причиню тебе вреда, не переживай, но поговорить с капитаном надо.

– Ты ошибаешься, я не из Альянса и потратил, итак, уже слишком много времени на этот разговор.

Арбалет тут же был снова наведен и отрекшийся прицелился в лицо человеку.

– Не делай резких движений. Ты меня, наверно, плохо слушал? Я тебе перечислил уже все варианты, так что лучше бы тебе быть из Альянса. Пойдем, пусть капитан решает.

– Куда?

– Прямо по тропинке, южнее. Идем, не промахнемся, для того там и ставили сторожевые укрепления, чтобы их не могли легко обойти.

– То есть как бы я не шел, все равно выйду туда?

– Да - солдат улыбнулся - или на подобные.

– Так их тут несколько? Хорошо, вижу в любом случае придется говорить или с вашим капитаном, или с ему подобным. Пошли.

– Вот это правильное решение. Не переживай, если ты не с Плетью, все будет хорошо.

Солдат кивнул в сторону тропинки, при этом сам двигаться не начал. Лишь когда первым пошел маг, то и отрекшийся двинулся вслед за ним.

Человек немного замедлил свой шаг, оглянувшись. Кивнул сначала вроде бы самому себе, а потом повторил кивок уже своему конвоиру. Тот во время заминки сразу же навел на него оружие.

– Все в порядке, просто осмотрелся.

– Да - солдат немного расслабился — это никогда не помешает.

Они продолжили свой путь, и напряжение вроде бы спало. Завязался разговор.

– Скажи, а если бы я был магом? Не думаю, что тебе бы помог арбалет.

– Всяко возможно, но этой братии нужно время, чтобы творить свои чудеса, так что стрела быстрее.

– Чудесно. Я запомню. А далеко твой капитан?

– Нет, почти пришли, за тем леском будет широкая поляна, вот там сам все увидишь.

Пролесок оказался довольно жиденьким и напоминал скорее искусственно созданное насаждение, потому как очень удачно межевал эту область. А за ним находилась широкая поляна. Местность продолжала быть гористой, а это место напоминало эдакий карман, который очень сложно обойти, не залезая в горы. И замком, запирающим все это служил форт. Весьма основательное и в некоторой мере утонченное сооружение, которое могло, не занимая большую часть территории, обеспечить своих защитников прочными стенами, обзором и контролем территории.

Так было, когда-то... Теперь же это просто руины. Нет, не бесполезные, местами даже хорошо сохранившиеся, но руины. Любое укрепление не может исполнять свои функции в полном объёме, если нарушена его целостность. Это брешь, которая будет лишь увеличиваться. Здесь же таковых было слишком много.

Если не быть предвзятым, то несколько башен для стрелков и смотровых остались в довольно хорошем состоянии. Отсюда были видны некоторые частично целые постройки. Но защитная стена была плачевна. Даже фундамент в паре мест у нее был поврежден. И именно в этих точках были видны другие отрекшиеся в схожей одежде. Будущий гарнизон этого форта, наверное. Конечно, если им удастся его восстановить. Работы предстояло много, а то, что они начали со стены - это довольно похвально. И как видно, большинство солдат осознавало всю важность прочных стен, потому как почти все увиденные отрекшиеся работали не покладая рук. Те, кто не был на часах стаскивали поврежденные камни. Проверяли, сортировали и наиболее целые отдавали остальным на восстановление стены и построек.

Работа вроде бы кипела. Но напряжение чувствовалось во всем. Они подошли уже достаточно, чтобы быть увиденными, и взгляды солдат сложно было назвать беззаботными или даже уставшими. Они были озлобленными, возможно даже затравленными. При одном только взгляде на незнакомца некоторые начинали проверять оружие, другие недовольно кривились.

– Капитан у себя?
– ближайший часовой даже не стал преграждать дорогу, и так они были как на ладони.

– Да.

– Хорошо, мы к нему.

– Кто это с тобой?