Чтение онлайн

На следующий день Афанасий Петрович ушел в институт, а Дайка отправилась на знакомство со столицей. Здесь было ощутимо холоднее. Ей пришлось закутаться в теплое пальто и даже надеть шарф, что в апрельском Яранске выглядело бы довольно странно. Она медленно шла по главным улицам, разглядывая город.

А город был волшебный. Не такой, как в детских сказках, с белокаменными дворцами и нежными облачками в голубом небе. Нет. Как в сумрачных взрослых легендах, по обе стороны улиц высились готические здания темного кирпича, пронизывая пиками на своих верхушках тяжелое свинцовое небо.

Архитектура была Дайке как будто смутно знакомой, напоминающей ее мир, но все-таки неуловимо другой. И хвойные насаждения повсюду, в каждом уголке, не занятом постройкой или автомобильной дорогой. Почему в этом стране было столько зелени? Может, потому, что империя принадлежала оборотням, а они — люди леса.

Даяна замедлила шаг, любуясь изящными каменными домами и размышляя, как же далеко ушли оборотни от своих корней. Никак нельзя было сказать по стилю построек, что тут правят звери.

Однако это было именно так. И оборотней на улицах встречалось очень много. А когда Дайка, плутая широкими бульварами, вышла на площадь перед дворцом императора, она обнаружила монумент в самом центре — будто собрат знакомого ей Яранского памятника. Только тут на широком пьедестале замерла в движении целая стая волков, под предводительством одного, самого крупного.

Хорошенько замерзнув, девушка вернулась в квартиру Афанасия Петровича. Она решила отблагодарить хозяина заботой, и со рвением взялась за домашние дела. Хотя квартира не выглядела такой уж грязной, просто немного запущенной, все-таки Даяне удалось вымести три полных совка мусора с дальних уголков комнат. После она вытерла пыль, начистила зеркала найденной старой газетой и обмахнула люстры пушистой щеткой. Протерла выкрашенные деревянные полы — и квартира заблистала чистотой.

А когда Афанасий Петрович вернулся с работы, на столе его ждал роскошный ужин из найденных Даяной в холодильнике окорочков и картофельного салата по бабушкиному рецепту.

— Внученька! — умилился старик, оглядывая заметно похорошевшее жилье. — Да какая умница, спасибо!

— Садитесь, пожалуйста, ужинать, — опустила глаза слегка покрасневшая от похвалы Дайка. — Это я должна сказать вам спасибо за гостеприимство.

Отужинав, они сидели в просторной кухне на диванах и пили чай. Даяну невольно кольнула тоска — бабушка с Томом тоже, наверное, сейчас ужинали. А она здесь, так далеко от них. И для чего это все?

— Я узнал насчет работы, — голос Афанасия Петровича вернул ее в реальность. — Секретарей нигде не требуется. Но есть вакансия в конторе недалеко отсюда, там женщина из руководства моя хорошая знакомая. Возьмет тебя, если ты согласна на должность стажера-аналитика. В любом случае, завтра сходи поговори, а там решишь.

— Конечно схожу, спасибо! — обрадовалась Даяна.

Интересно, чем занимаются аналитики? Так сразу нырнуть в новую профессию казалось ей немного страшноватым, но, когда же если не сейчас, случай был очень удобным. Она решила показать себя на собеседовании как можно лучше, чтобы обязательно получить эту работу.

Вымыв посуду и уютно устроившись на диванчике, она с удовольствием слушала длинные истории Афанасия Петровича. А тот рассказывал ей о своей долгой жизни. Еще в посольском институте он познакомился с Полиной Васильевной, тогда просто Полинкой. Она стала его первой любовью. А после третьего курса любовь превратилась во взаимную, и еще два года они ходили в институт под ручку, вызывая добродушные насмешки сокурсников.

А после экзаменов влюбленные получили направления на работу в разные, очень далекие страны. И каждый из них выбрал карьеру, пообещав себе и другому, что они обязательно будут вместе — чуть позже.

Конечно, позже они потеряли друг друга из виду. Реальная работа закружила их с головой, а институтская влюбленность уже казалась далекой и ненастоящей. Они списывались все реже, пока наконец не прекратили писать совсем. Полина Васильевна вышла замуж. Афанасий Петрович тоже не остался одинок.

— Да, — протянул старик, окунувшийся в видения далекого прошлого. — Карьера — это конечно очень важно. Но видишь, Даечка, как получилось, жизнь пошла совсем по другой колее.

Он встал налить себе еще чаю, отвернувшись к кухонной стенке, и его голос показался Даяне глухим:

— Все-таки после я нашел хорошую женщину, и построил семью. Я доволен своей жизнью.

Даяна покрутила в руках пустую чашку, погруженная в мысли о равновесии карьеры и семьи. Да, здесь было, о чем поразмыслить.

День был занят делами, а вечером, оставшись одна, она ощутила глухую тоску где-то в самом сердце. Блейз. Пока его не было рядом, она не ощущала этого почти болезненного притяжения, но как же грустно было на душе вдали от него. Промучившись полчаса, она все же уснула, и проспала ночь без снов.

* * *

Фирма размещалась действительно неподалеку, Дайка дошла всего за полчаса. На высоком здании строгого стиля сияли белые буквы «Аспайр». Должно быть серьезная контора, — оценила Даяна. Ко входу вела каменная лестница, а по обе стороны здания виднелись арки, ведущие куда-то вглубь, в темноту. Туда же заезжали автомобили, видимо, это была парковка.

Прямо в холле за информационной стойкой девушку встретил любезный администратор и направил ее на пятый этаж, в отдел анализа. Там она нашла знакомую Афанасия Петровича, госпожу Сиен, которой сразу приглянулась скромная и вежливая Даяна.

— Считаешь ты хорошо? — уточнила женщина, строго, но вполне дружелюбно глядя на нее поверх очков в тонкой золотой оправе. Глаза у нее были желтыми, как у всех оборотней.

— Да, по математике у меня высший балл, — сообщила Дайка.

— Хорошо, госпожа Динская, вы можете начинать с завтрашнего утра, — сказала ее новая начальница. — Оставьте мне документы и приходите к восьми. Опоздания у нас не приветствуются.

Даяна поблагодарила и вышла, только сейчас сообразив, что благодаря своим связям проскользнула мимо кадровых работников сразу к непосредственному начальству.

День только подходил к обеду. Сегодня было не так ветрено, и по дороге домой она решила сделать крюк и шла вдоль каменной набережной мрачной Петербургской реки до самого Северного залива. Впервые увидев бесконечность свинцовых вод, Дайка чуть не задохнулась от восторга. Казалось, отсюда сразу начинается океан, так широко раскинулось пространство залива от края до края видимого горизонта. Она заняла одну из скамеек на набережной, и просто сидела, ни о чем не думая, наблюдая, как чайки мечутся над водой, пока не почувствовала, что проголодалась. Пора было возвращаться домой, готовить ужин.