Чтение онлайн

Ладно, пропал и пропал. Туда ему и дорога. Кошель, конечно же. Хотя если бы ректор пропал, я бы тоже страдать не стала.

— А что с Хани? — вспомнила я, что с утра так и не видела свою новую подопечную.

— Спит еще вроде как, — пожал плечами домовой.

Однако к моему удивлению в комнате девочки не оказалось. Не было ее и в ванной комнате и в гостиной. Когда я уже начала паниковать, пропажа неожиданно отыскалась в… лаборатории.

Малышка с любопытством рассматривала реторты, тигли и колбы с химическими элементами. Перебирала пальчиками кристаллы на специальной подставке и глядела на свое отражение в начищенном до блеска перегонном кубе.

— Хани! Как ты сюда попала?! — я окликнула девочку и она тут же испуганно отдернула руки от приглянувшегося ей кристалла висмута. Еще и нахохлилась как воробышек под дождем.

— Пришла ногами? — хохотнул за мой спиной кот.

— Очень смешно! — закатилась я глаза на пушистого шутника. — Это вообще-то твой косяк. Здесь куча опасных кислот и веществ, а у нас дети в лаборатории бродят как по игровой комнате.

Домовой смутился и принялся клятвенно божится, что будет бдить в четыре глаза, чтобы в лабораторию даже муха не проскочила.

И тут же, не отходя от кассы создал себе на лбу по два дополнительных зрачка.

Четырехглазый кот впечатлил даже меня, что уж говорить про Хани. Она расплакалась и… упала на колени.

— Яшка, ты совсем дурак?! Ребенка испугал! — рявкнула я и бросила поднимать девочку. — Эй, детка, не обращай на него внимания.

Кот моментально обезглазился, смущенно убрав лишние органы зрения и, а я вдруг услышала детские мысли: «Хочу здесь! Не хочу в комнату».

— О… — сообразила я. — Так ты просто не хочешь уходить? Поэтому плачешь?

Слезы тут же высохли и Хани закивала, а вдобавок еще и ладошки сложила, умоляя, мол: да-да, буду вести себя как зайка.

— Ладно, оставайся, — сдалась я. — Будешь сидеть в уголочке и мне не мешать. Договорились? Но только после завтрака.

Она вновь счастливо закивала с такой скоростью, что я побоялась, что эта рыжая голова сейчас оторвется от цыплячьей шейки.

Не успела я скормить девочке тарелку овсянки, как в дверь забарабанили. На пороге оказалась управляющая одной из самых крупных в городе прачечных.

— Ахимики в городе совсем обнаглели! — возмущалась она. — В четыре раза цены задрали. За что? За моющие и отбеливающие средства?! Спасибо, саэра Вингольд, что взялись за наш заказ!

Буквально следом за ней появилось еще трое заказчиков. Одна смущенная дамочка в шляпке с вуалью просила зелье слежения для охоты за неверным мужем. Судя по мыслям — это было правдой.

Вторым был почтенный седой господин в дорогом шерстяном костюме, с тростью и в шелковом цилиндре. Господин по-деловому огляделся и заявил, что ему требуется надежное средство от грызунов. Которые его, владельца портовых складов, уже достали до самой печенки. А все что ему продавали другие алхимики помогало лишь на пару дней.

Крысиный яд я еще не делала в своей карьере, но Яшка неожиданно ухмыльнулся и пообещал устроить все в лучшем виде. Поэтому заказ я все же взяла. Тем более платил господин более чем щедро.

А последним неожиданно оказался ведьмак. Коренастый русоволосый крепыш в легком кожаном доспехе, который не сковывал движения, сообщил, что его прислал Барг, по старой дружбе. И предложил поставлять магические ингредиенты в обмен на скидку на ведьмачьи зелья. Торговались мы почти десять минут, но к общему удовольствию договор был заключен.

— Четыре заказа только за это утро! — радовалась я, складывая в шкатулку аванс за заказы. — Видишь, Яшка, проживем и без ректора с его подачками.

Следующие несколько часов я провела в лаборатории. Растворяя, нагревая, выделяя компоненты или, наоборот, смешивая. Яшка привычно дрых на своем любимом месте, изредка поглядывая за мной А вот Хани неожиданно оказалась очень смышленой и полезной. Она быстро запомнила расположение ингредиентов и инструментов и через пару часов уже могла мне помогать как заправский подмастерье.

Прервалась я уже далеко за полдень, сообразив, что работа-работой, но ребенка нужно покормить. Кот тоже уже полчаса как намекал на обед, притворяясь умирающим от голода.

Не успела я разлить по тарелкам ароматный куриный бульон, как в дверь вновь забарабанили. Это оказались те же студенты, для которых я делала зелье защиты от стихий.

— Госпожа, алхимик! — едва не плача сказал один из парней. — То зелье, что вы нам сделали…

— И что с ним?

Молодежь переглянулась и вперед выступил долговязый шатен в круглых очках. Помялся и пояснил:

— Дело в том, что оно защищает не только от основных стихий, но и от пятой… Магии эфира.

— Вот-вот, — добила меня та самая языкастая брюнетка. — И теперь саэра Лифшиц требует объяснить как мы сделали такое зелье.

— Так это… чего нам сказать преподу? — настырно повторил вопрос парень в очках, нервно поправляя дужки за смешными оттопыренными ушами.

— Сказать, что в зелье добавлено два грамма порошка толченого грозового камня, — раздался неожиданно знакомый ворчливый голос.

Сердце стукнуло раз-другой и замерло.

Не может быть?!

Студенты расступились, оглядываясь назад и я увидела за их спинами… мастера Шарля Вингольда!

В шляпе-котелке, старом потрепанном костюме из коричневого твида, один рукав которого был подрезан под плечо. У ног старинная, видавшая виды ковровая сумка.

Дедуля выглядел уставшим с дороги, но его глаза лучились удовольствием, а в уголках собрались знакомые смешливые морщинки.

— Зелье защиты от стихий всегда так и делалось: от всех пяти стихий разом, — продолжал выговаривать адептам мастер. — А вы сами, балбесы, когда делали заказ, уточняли, что вам нужен усеченный вариант, а?! Ну так кто вам виноват? Мысли тут читать никто не умеет.

Я смущенно потупилась на последнюю фразу, а студенты виновато засуетились и сбежали от греха подальше. Зато на крыльцо выскочил Яшка. Мяукнул, вытаращил глаза и, задрав хвост, ломанулся к старому хозяину, наворачивая круги вокруг его ног и мурлыкая на разные лады.

Впрочем, я не отставала.

— Дедуля Шарль! — я бросилась обнимать такого родного для меня человека, которым успел стать в этом мире для меня мастер, и всхлипнула. — Как?.. Как вы тут оказались?!

— Как-как?.. — пробурчал алхимик. — Гончар наш Дюк, помнишь его? На ярмарку ехал в Глиртон, ну я к нему напросился по дороге. А на большаке сошел и там с попутными торговцами добирался. Охо-хо…