Чтение онлайн

А вот четвёртая принцесса, Леа, была практически полная противоположность Эмме. Ведь именно как раз таки не боялась закатав рукава сделать что-то полезное. В свои двадцать один она стала лучшим поваром королевства. Она могла приготовить всё что душе угодно. Более того, со временем выяснилось, что еда девушки способна лечить. Пока трудно сказать, какие у Леи ограничения в целительстве, однако, как минимум с поверхностными повреждениями она справляется на «ура».

Близнецы Грете и Грай обладают уникальной способностью скрытия. И не просто двигаться бесшумно или спрятаться за деревом. Нет-нет, я говорю о навыках, благодаря которым девушки могли прятаться в любых тенях, нырнув в них, словно в море. Они все видели, всё слышали, всё замечали, но вот их заметить было трудно.

Если это вообще было возможно!

Самая младшая, седьмая принцесса Линда, также обладала уникальным навыком скрытия. А именно могла становиться невидимой. Но этот навык она не особо любила. Скорее вообще предпочитала его не использовать. А причина в том, что от природы именно Линде досталась вся красота матери.

Если до этого рождались принцессы, которые в основном были похожи на отца с тёмно-русыми волосами и серыми глазами, то Линда была похожа на фею или ангела. Светло-золотые локоны, ярко-голубые глаза, кукольное личико, идеальная фигура и ласковый голос.

Все считали, что именно ей больше всего досталось крови эльфов, что не уставала повторять сама Линда, гордясь своей красотой и желая её продемонстрировать каждому. А ведь благодаря её навыку это будет сделать проблематично.

Что касается меня, то… Увы, мне больше всего досталось именно отцовская кровь. Я была и внешне его точная копия, да и навыком магическим никаким не обладала. Всё то, что я умею на данный момент, целиком и полностью благодаря моему труду, настойчивости и стремлениям.

Испытываю ли я зависть к способностям, что есть у сестёр? Или чувство несправедливости? Как ни странно, нет. Для все остальных всегда говорю, что у меня навык «сказочницы». Умею рассказывать красивые, смешные и трогательные сказки. Этого вполне достаточно, чтобы большинство людей потеряли интерес и сосредоточились на какой-нибудь другой принцессе.

Но если быть до конца откровенной, то это не навык «сказочницы», а скорее навык «торгаша».

Мне сейчас двадцать шесть, а в торговой сфере я практически с десяти лет. В четырнадцать уже сама оформляла и заключала все сделки между королевствами. И если меня попросят прорекламировать какой-либо товар, то я такие «сказки» могу рассказать, что у меня и воздух купят. Так ещё и довольны останутся.

И пусть хоть кто-то попробует мне сказать, что это не навык.

В основном же вся моя жизнь расписана на годы вперёд. Люблю порядок. Оттого всякие сюрпризы и неожиданности мне не по нраву.

Именно благодаря этому принципу я смогла организовать всю работу не только дворца, в котором живу, но и нашего королевства в целом. Да, Лесное Королевство не настолько уж и большое. Да и толковый персонал облегчает твою работу как минимум на девяносто процентов. Все готовились к тому, что рано или поздно я взойду на трон, как первенец, и отцу придётся меня признать.

Более того, так думали и в соседних королевствах, благодаря чему налаживать торговые пути становилось намного проще. Хоть на всех документах королём числился ещё мой отец, непосредственно Лесным Королевством руководила я.

Однако у отца были и просветления. В эти моменты никто не мог предугадать, что ещё наворотит этот человек. Сёстры его боялись и сторонились. Даже отцом никогда не называли. В принципе, для многих он им никогда и не был.

Но тогда был именно день просветления.

День сюрпризов.

Ненавижу сюрпризы…

– Сара! – с ужасом на лице произнесла Фрея, вторая принцесса нашего королевства, без стука врываясь в мой кабинет. Бледные руки прижимались к груди, а серые глаза метались из стороны в сторону, словно девушка искала укрытие. – Сара, Его Величество зовёт всех принцесс на семейный ужин. Это точно не к добру. С чего это вдруг? Мы никогда так не собирались. А если и собирались, то без него. Что он на этот раз задумал?

– Семейный ужин?.. – удивлённо протянула я, откладывая пишущее перо в сторону. – И когда?

– Сейчас, – мгновенный ответ. – Эмма сказала, что задержится, выбирая подходящее платье, а близнецы так вообще предпочли спрятаться.

– Всё хорошо, – попыталась успокоить сестру. – Это всего лишь ужин.

– Ужин? – недоверчиво переспросила. – С ним?!

– Да, – с улыбкой кивнула. И это помогло. Фрея успокоилась, а дыхание стало ровным.

Но это было только начало.

***

– Через несколько дней к нам прибудет король из Снежного Королевства со своими сыновьями, – гнусавым и уставшим голосом произнёс старик, особо даже не смотря в нашу сторону, а продолжая смотреть на своё блюдо в тарелке. – Цель проста: принцы ищут подходящих для своей партии невест. Я дал согласие. Всё равно от вас мало толку… Так хоть где-то пригодитесь…, – бубнил он, но всё равно принцессы, сидящие за одним прямоугольным столом, слышали каждое слово.

– Снежное Королевство?! – воскликнула самая младшая из нас – Линда. – Выходить за этих чудовищ?!

– За последние десять лет они десять раз объявляли войну с соседями…, – тихо протянула Фрея, опустив голову и сжав плечи. – И десять рад одерживали чудовищную кровавую победу…

– Само упоминание их королевства стало табу, – бросила одна из близняшек.

– Говорят, что внешне они настолько ужасны, что кровь стынет в жилах, – поддержала беседу вторая.

– Я за урода выходить не буду! – строгим голосом произнесла Эмма, элегантно откидывая кудри русых волос назад.

– Заткнулись! – повысил голос отец, после чего все принцессы сжались, словно вот-вот могли получить удар.

Снежное Королевство… Это была ужасная новость. Именно с этим королевством мне никак в полной мере не удавалось наладить торговлю. И не потому, что они не хотели. Скорее потому, что сами купцы боялись туда идти. Это правда, что они десять раз объявляли войну и десять раз одерживали безусловную победу.

И причины для войны были разными. В основном из-за ресурсов. Снежное Королевство Стеин усеяно высокими заледеневшими горами, которые ещё прозвали Хребтом Дракона. И на этих горах ничего не растёт. Даже небольшого деревца. Только горы и снег.

Но люди там живут.

И им необходима еда.

Всё просто.

Они успели поконфликтовать со всеми соседями. Кроме разве что Лесного Королевства. И теперь, разумеется, едут к нам. Но ни одна из принцесс не в восторге от того, что им придётся выходить замуж за мясника и любителя кровавых войн.

– Отец, – начала я, мягко улыбнувшись. Да-да, я единственная из всех, кто ещё называет это пьяное «нечто» отцом. Ведь пусть и недолго, он когда-то им для меня был. Вот только сам король при слове «отец» раздражённо нахмурил нос и цокнул языком. Для него это было непривычно. – Возможно ли отменить их визит? Всё же подобный жест может вызвать недовольство у тех стран, с кем мы уже находимся в дружеских отношениях. Это может помешать нашим политическим и торговым отношениям.