Чтение онлайн

День выдался ясным: светило щедро одаривало столицу своими лучами, вот только они не грели, потому что на днях в Каразулак пришла настоящая серебряная зима. Теперь на крышах домов и ветвях деревьев искрился пушистый снежок, а дети со счастливыми улыбками носились по улицам, скользя ботинками по льду, что образовался на месте луж.

К ратуше мы с Калебом подъехали на экипаже. Мой будущий муж вылез первым и, неудачно наступив одной ногой на лед, чуть не упал, но смог удержаться и даже галантно подал мне руку. В нее я вцепилась мертвой хваткой не столько из-за боязни поскользнуться по дороге к заветной брачной арке, сколько из предчувствия, что Калеб вот-вот сбежит.

– Может, зря мы все это затеяли? – в очередной раз спросил он, остановившись возле ступеней перед самой ратушей.

– Все равно, через год-другой разведемся, – пожала плечами. – Чего переживать? Брак же ненастоящий.

– Это и смущает. А вдруг родители заявятся ко мне в дом, а тебя там нет? – вновь уточнил Калеб, выпуская изо рта белые облачка пара.

– Скажешь, что у меня срочный вызов по работе. Все знают, что компания «Очень умелая ведьма» оказывает услуги в любое время дня и ночи, если за это щедро платят, – прошипела в ответ, стараясь побыстрее подтащить фиктивного жениха к крыльцу, но он был слишком тяжёлым, а я в последнее время так увлеклась морковной диетой, что сил попросту не хватало.

Можно было бы, конечно, применить ведьмовскую силу, но, боюсь, в таком случае регистратор догадался бы, что я принудила Калеба к этому браку. А подобное в нашем королевстве не поощрялось.

– Ладно, давай сделаем это, - со вздохом кивнул некромант.
– В конце концов, жениться на ведьме не страшнее, чем успокаивать нежить на кладбище. Правда же?

– Правда! Отличное сравнение, дорогой! – натянуто улыбнулась в ответ, думая, что любой другой мужчина тут же получил бы по первое число за подобные слова.

До зала с ритуальной аркой мы добрались без приключений. Очереди в тихий воскресный день не наблюдалось, поэтому мы без промедления вошли внутрь, оставили верхнюю одежду на вешалке у двери и, следуя указаниям регистратора, встали под брачной аркой, чтобы принести друг другу клятвы и поцеловаться.

Я бы с радостью обошлась без лобызаний, но увы, артефакт был настроен таким образом, что срабатывал, только если будущие супруги выполнили оба действия.

– Кто должен клясться первым? – переминаясь с ноги на ногу, уточнил рыжеволосый некромант.

– Без разницы, – не глядя на нас, ответил регистратор и уселся за стол, что стоял возле арки.

– Тогда я начну, – заявила, расправив плечи, и уже набрала в лёгкие воздух, чтобы выдать заученную банальность, но тут брачная арка над нашими головами начала противно гудеть. – Э... Кажется, у здесь что-то сломалось, – вынуждена была сообщить я и с подозрением посмотрела на увитую разноцветными лентами конструкцию, располагавшуюся прямо над головой.

Представитель закона тяжело вздохнул, поднялся с места, подошёл к нам и, скрестив руки на груди, недовольным тоном произнёс:

– Ваш брак не будет зарегистрирован.

– Тогда, может, подскажите, где тут ближайший храм с работающей брачной аркой? – спросила у него и мило улыбнулась. – Мы совсем никак не можем больше терпеть.

– Для вас нигде, – мрачно ответил работник ратуши, оценивая нашу пару. – Брачная арка гудит не из-за поломки. Так она сообщает, что один из вас уже состоит в браке.

– Калеб?! – ахнула я, приложив обе ладони к груди. – Какой позор! Так ты женат?

– Что? Я?! – удивленно воскликнул рыжеволосый некромант, вытаращив глаза. – Да я и на тебе-то жениться не хотел!

– Но я точно не замужем! – уперла руки в бока и заявила: – Это какая-то ошибка!

– Можно прямо сейчас проверить, кто из вас состоит в браке, – предложил регистратор, пока мы с фиктивным женихом не разругались в пух и прах.
– Давайте сначала вы, госпожа Риолдан, подойдите ко мне.

Надув губы, я вышла из-под брачной арки и встала рядом со служащим ратуши, уточнив у него:

– Что делать теперь?

– Немного подождать, – сочувственно улыбнулся мне мужчина. – Если брачная арка продолжит гудеть, значит, ваш избранник женат.

– А если перестанет? Мы сможем попробовать ещё раз?
– с надеждой спросила я.

– Не раньше, чем испытаем вас, – подмигнул регистратор, но в следующий момент перестал быть таким радушным, потому что противное гудение прекратилось.

– Теперь прошу вас, господин Зейдан, подойти ко мне, а вам, госпожа Риолдан, необходимо встать под арку.

– Да понятно же, что я не замужем! Это у вас что-то сломалось! – недовольно пробурчала, тряхнув золотистыми кудрями, но все же сделала так, как велел представитель закона.

Спустя несколько секунд вредоносная конструкция вновь загудела. Это, по словам регистратора, означало, что я являюсь супругой. Вот только чьей?

– Вы замужем! – уверенно заключил представитель закона, в то время как Калеб шаг за шагом отступал к выходу из зала, чтобы наконец схватить верхнюю одежду и броситься наутёк.

Кидаться за ним следом не стала, во-первых, чтобы не выставлять себя на посмешище, а во-вторых, потому что сначала мне предстояло разобраться в путанице, которая определенно произошла прямо здесь и сейчас.

– Раз вы так уверены, что я замужем, может, заодно сообщите, кто является моим супругом? – ехидно спросила у регистратора.

– Подобную информацию брачная арка не выдает, - пожал плечами мужчина. – Все, на что она способна, - считать ауры претендентов на вступление в брак и поставить особую метку в честь заключения союза. Или как в вашем случае, подтвердить, что вы уже скреплены семейными узами.

– Замечательно, - сжала руки в кулаки. – Значит, по данным вашего артефакта муж у меня есть, а по факту нет и не будет?

– Вы правда не знаете, за кого вышли замуж? – усомнился представитель закона.

– Не имею ни малейшего понятия, – ответила, чеканя слова.

– Всегда проживали в столице или переехали недавно? – прищурился он.

– Родилась в Каразулаке, выросла здесь и даже училась в столичной магической академии, – с гордостью произнесла.

– Что ж...– регистратор явно был недоволен сложившейся ситуацией, но, похоже, мое искреннее недоумение его подкупило, поэтому он решил помочь незамедлительно: – Тогда пройдемте со мной в архив. Вам чрезвычайно повезло, ведь все данные о браках в пределах столицы и ближайшей округи хранятся именно у нас.