Чтение онлайн

Площадка была огромной. Недалеко от места, где меня высадило такси, возвышалась небольшая будка, над которой была прибита доска с надписью: «Горы Хаоса. Пункт 1»

С площадки вело две широкие мощеные дороги: одна с указателем «Элвир» спускалась вниз, а вторая, ведущая в «Город гарпий», поднималась вверх, петляя между горами и напоминала серпантин где-нибудь в окрестностях Сочи.

Из будки тем временем выбрался человек как две капли воды похожий на уже знакомого мне Пэрроуза из леса Тайны. Их тут клонируют что ли?

Барроуз

Человек

Смотритель

Глава семьи Пэрр

Уровень 30

— Добрый день, уважаемый, — приветствовал он меня, — куда дальше следуете?

— Вообще-то хотел с тобой посоветоваться.

Я широким жестом бросил смотрителю золотой.

— Рад помочь, — на лице мужичка расплылась широкая улыбка, — меня зовут Барроуз, я смотритель местный.

— Послушай, Барроуз, мне надо кое-что сделать в городе гарпий.

— Город гарпий? — смотритель нахмурился, — что же вас заставляет стремиться туда, мой господин? Это очень опасное место… Не советовал бы ходить туда.

— Я хочу добыть доказательства, подтверждающие, что они похищают людей. — Мысленно дал себе затрещину. Не понимаю, почему так откровенно рассказываю о своем задании первому встречному? Было в этом Барроузе было что-то такое, располагающее к откровенности. Или опять какая-нибудь магия?

— Похвальное желание, господин, — одобрил мои слова смотритель, — но чем могу помочь я?

— Дело в том, что я ни разу не был в этом проклятом городе. Ты же больше меня знаешь о нем? Расскажи…

— Немного, но конечно знаю. Город небольшой. В центре стоит замок Ниелле, королевы гарпий. Говорят, что она настолько прекрасна, что те мужчины кто смог увидеть ее, теряют рассудок и навсегда остаются в ее дворце в качестве рабов. Но, конечно, это не касается магов, а лишь простых людей, — успокоил он меня.

Я невесело усмехнулся. Знал бы этот добряк, что перед ним обычный человек, а не маг, и чары этой королевы на меня могут легко подействовать. Но говорить вслух это, понятное дело, не стал.

— Так вот, — продолжил свой рассказ Барроуз, — в этом замке в башне Отчаяния по слухам и содержатся узники-люди.

— Башня Отчаяния?

— Она находится в центре замка, и больше о ней ничего не известно. Говорят, ее охраняет страшный зверь, и называется он Мантикора. Жуткое чудище. Ходят слухи, что монстр обладает иммунитетом к магии.

Этого еще не хватало. Предприятие, порученное мне, все больше и больше походило на совершенно невыполнимое.

— Вот и все, что я знаю, — закончил говорить смотритель.

— Все? — уныло переспросил я. — А сам город какой? Что из себя представляет?

— Гарпии не любят ходить пешком, хотя могут — их дом небо. Поэтому в городе нет дверей и ворот в нашем понимании.

— А как же войти в город?

— Все входы у них располагаются на высоте. Я думаю, за определенную плату ковер поможет вам, так как это невероятное чудище, — он показал на джип, — скорее всего не может летать.

— Ты прав, — произнес задумчиво, — летать оно не может.

— Ну вот. Такому могучему магу проще простого с маскирующим заклинанием добраться до башни. Вот дальше…

— Послушай, — так, надо как-то получить информацию, не выдавая, что я еще не маг. С другой стороны еще Лейла говорила об артефактах. Значит в этом мире должно продаваться магическое оружие, заклинания и тому подобное. Деньги у меня имеются. Вот и узнаем сейчас. — Мне не нравится, что уже несколько магов пропало на этом задании, так что расскажи все, что знаешь, даже мелочи, которые могут показаться незначительными. И где-то поблизости какой-нибудь рынок имеется? С оружием и артефактами?

— Господин, а разве у вас нет оружия и артефактов? — смотритель явно был удивлен, — недалеко отсюда по пути к Элвиру около замка Ростом есть рынок магических вещей. Поедете по этой дороге, — он показал на указатель «Элвир», — никуда не сворачивая, и увидите его, он расположен рядом с дорогой. Спросите Итаго, он лучший продавец магических вещей на рынке. По крайней мере он не обманывает покупателей, и проданные им вещи не ломаются через два дня.

— А часто бывает, что артефакты выходят из строя? — спросил, пытаясь не выглядеть чрезмерно заинтересованным. И блин, знать бы еще, что брать…

— Это же рынок, — развел руками смотритель, — все бывает. Кто-то хочет быстро заработать и не прикладывает нужных усилий, чтобы создать качественный товар. Но и стоят такие поделки дешево, вы и сами должны это знать.

— Знаю, конечно, — поспешил заверить его. — Но там, как я понимаю, покупают товар маги и воины. Продавцы не боятся, что у них будут проблемы с покупателями? Ну когда те вернутся и спросят с них за бракованный товар.

— Сразу видно, что вы издалека. Местные опытные маги редко пользуются рынком, только у проверенных продавцов товар берут. А для пройдох и авантюристов, составляющих основную массу покупателей, есть непреложный закон Элвира — «проданный товар обмену не подлежит». Ой, извините господин маг… — он слегка побледнел.

Ну-да, типа поздно до него дошло, что он меня в авантюристы записал с пройдохами. Но пофиг.

— Но это несправедливо! — вырвалось у меня.

— Увы, это закон. Не обманешь — не проживешь.

Что и говорить, логика железная. Я быстро договорился с ковром о том, что он будет ждать на площадке и забрался в джип. Машина послушно тронулась с места и понесла меня навстречу новым приключениям и проблемам, в чем я нисколько не сомневался.

Торговые ряды я увидел минут через пятнадцать, и они до чертиков напоминали московский радиорынок в Митино во времена своего дикого расцвета. Казалось, ряды деревянных и матерчатых палаток всевозможных цветов и расцветок не имеют конца.

По узким улочкам между ними тек разноцветный людской поток. Гул и шум, казалось, разносились по всей округе.

— Не знаю, когда он заканчивает работу, — усмехнулся про себя, — но жителям замка явно приходится несладко от такого соседства.

Вдали возвышался небольшой суровый готический замок, окруженной невысокой, но мощной каменный стеной. Поставил машину у обочины и направился по деревянным настилам, под которыми хлюпала грязь, к началу рынка.

Меня сразу подхватила людская река. Блин, кого здесь только не было. Я не сильно разбираюсь в расах всевозможных фэнтезийных существ, но гоблинов, орков, эльфов, узнал сразу. Еще бы, «Властелин колец» все смотрели! Правда эльфийки явно не напоминали книжных и киношных красавиц. Высокие, чересчур худые. Уши длинные, это да, тонкие черты лица, а в остальном ничего особенного. Хотя если верить Системе, которая показывала мне имена и уровни, встретились мне не чистые эльфы, а полукровки со средними показателями в 15–20 уровней. На меня местные аборигены внимание не обращали.