Чтение онлайн

Неожиданно, в комнате на верху башни заиграла музыка. Флейта, сначала выводившая незатейливую мелодию, приобретала глубину, и Ким счастливо засмеялся, уже не боясь, что маленькая госпожа услышит его. Она сейчас была занята тем, что слушает настоящее признание. И наверняка не примет его — испугается.

Порой, старому волку было до боли жаль эту молодую женщину. Он давно уже относился к Марике, как к своей дочери, не смотря на то, что сам годился ей в правнуки. Ведь возраст совсем не имел значение, когда дело касалось вампирши. Она будто застыла в другом времени, или может наоборот, её время ещё не пришло?! В любом случае, оборотень похоже единственный видел, как Кристиан необходим графине. Он её недостающая часть. А то, что парень оказался нолом, вообще было чудом.

Как же Ким переживал, когда понял, что его план начал проваливаться и Марика начала упорно пытаться порвать связь. Она осознала, как стала зависима от мальчишки и испугалась. Оборотень напряжённо наблюдал за происходящим и чуть ли не впервые в своей жизни молился всем Богам вместе взятым. Ликование пришло в тот момент, когда волк осознал: она не может питаться. Что-то не давало Марике пить никого, кроме Кристиана, и вампирша ходила голодной.

Это вечер стал точкой и одновременно началом. В этот вечер Ким смог вздохнуть спокойно. Страх, что Марика просто убьёт Кристиана, как последнее средство, чтобы порвать связь — отпустил. Она смирилась и приняла свою судьбу.

Оборотень теперь чуть жалел, что не сможет увидеть собственными глазами, в кого превратиться нол. Сейчас молодой мальчишка, он будто и не хотел пока взрослеть, видимо наверстывая упущенную юность. Марика снисходительно смотрела на это, не вмешиваясь и не пытаясь повлиять. А ведь Кристиан даже не подозревал, что его хозяйка пристально следит, чтобы с ним ничего не случилось. Вампирша выпускала нола из вида лишь в окрестных лесах, в остальное время незаметно находясь рядом. Даже его загулы деревню не оставались вне её внимания.

И рано или поздно настанет пора, когда Кристиану придётся повзрослеть. Тогда он займёт место рядом с Марикой не как слуга, а как равный. На это, оборотень мог поставить свой хвост. Блаженная улыбка расползлась по его морде, когда он услышал, как обрывается мелодия хрупкого инструмента.

"Ничего, ничего! Тебе всё равно придётся смириться!" — думал Ким, убегая от замка подальше в лес.

Не успел он обернуться в своей сараюшке посреди леса, как почувствовал хозяйку этих мест. На ходу запахивая рубаху, Ким настороженно направился к Марике, которая неподвижно стояла не далеко от его кособокого домика.

Не доходя до вампирши несколько шагов, старый волк остановился, нахмурив брови. Никогда он ещё не видел столь странного выражения на её лице. Если бы речь шла о человеке, оборотень сказал бы, что она испытывает муку.

— Госпожа? — спросил волк, не дождавшись от застывшей вампирши никаких действий.

Марика обхватила себя за плечи руками, и этот жест выбил из колеи старого оборотня. Ким резко вздохнул и его скрутил кашель, старая хворь выбрала неудачный момент, чтобы напомнить о себе.

Вместо того чтобы помочь своей маленькой хозяйке, он сам лежал на её руках, чувствуя как она неловко пытается погладить его по голове. Вместе с кашлем изо рта вылетали мелкие красные брызги. И если сам Ким чувствовал металлический запах, что уж говорить о вампирше.

— Всё уж, всё. — Хрипло пробормотал волк, аккуратно поднимаясь и вытирая рот нижней частью рубахи.

— Почему не сказал? — спросила Марика, отворачиваясь от него.

Знал бы оборотень вампиршу чуть меньше, решил бы, что её охватила досада. Тон голоса был прохладен, и проскальзывали нотки раздражения. Вот только Ким знал ее, пожалуй, даже лучше чем она саму себя.

— Ничего не изменить. Просто пришло моё время.

— Время. — Эхом откликнулась женщина и медленно пошла в сторону замка.

— Марика, не нужно. Не закрывайся от мира, только потому, что старый оборотень скоро умрёт. — Проговорил тихо Ким, догоняя вампиршу.

— А что мне мир, старик? — Чуть высокомерно прошипела женщина. — Все вы уйдёте за грань, а я буду здесь.

— Моя девочка, — с доброй усмешкой проговорил волк, и древняя вампирша застыла в шоке.

Её глаза некрасиво округлились, а в голове стало совсем пусто. Её называли как угодно, от уродины до великой госпожи, но девочка?!

— Моя маленькая девочка! — повторил оборотень и сделал странную вещь: крепко обнял вампиршу, прижимая к себе.

Марика застыла, как и тогда, с нолом, просто не зная как реагировать на такую вольность.

— Я прожил хорошую жизнь, — заговорил Ким, отстраняясь. — И благодарю Богов за то, что они простили мои грехи. Они подарили самые чудесные годы в моей жизни, и я провёл их рядом с моей госпожой в этом лесу.

— Ты говоришь глупости, — ровно ответила вампирша.

— Всё может быть, — рассмеялся оборотень, и Марика фыркнула, повыше подняв голову.

Они стояли, окружённые тёмным лесом и тишиной, уютной и мягкой, приправленной горькой ноткой скорого расставания. Через несколько минут Марика двинулась в сторону дома, так ничего и не сказав старому другу.

Кристиан

Рано утром меня разбудила сильная боль в шее. От испуга и паники я мог только бестолково размахивать руками, пытаясь вырваться. Когда взгляд прояснился, а от шеи оторвался жадный рот, я в шоке уставился на миледи. Она же, преспокойно достала белоснежный платок и вытерла губы. Легкий наклон головы и я понимаю, что мне велено идти следом.

Марика была на краю сада, когда я выбежал из замка, полностью одетым. Буквально через пять минут хода понял, куда мы держим путь. Стало даже интересно, что мы будем делать на той самой деляне, которую я расчищал вместе с деревенскими мужиками. Растерянность от произошедшего в комнате потихоньку стиралась, или может голова решила повременить с анализом ситуации, но я предпочел оставить эти мысли на потом.

Через час мы были на месте. Госпожа внимательно осмотрела место, кивнула чему-то и повернулась ко мне.

— Вампиры, — начала она говорить, при этом внимательно глядя на меня. — Сильнее и быстрее обычного человека. Они менее уязвимы для физических ударов, но это не значит, что их нельзя ранить.

Я совершенно растерялся от услышанного, абсолютно не понимая к чему Марика всё это говорит. А госпожа продолжила читать лекцию, стоя посреди новой поляны в середине леса, будто учила ребёнка прописным истинам.

— Вампиры хищники. И действуют, атакуют и даже лишают жизни лишь согласно инстинктам. Может показаться, что вампир играет или издевается, но почуяв кровь — они теряют разум, как звери. Если вампир хочет убить…