Чтение онлайн

Оставшись один, Айрэн провёл ещё около получаса, всячески развлекаясь с телом любимой, пока оно не остыло. За это время он изучил его вдоль и поперёк. Он целовал и обнимал её, как живую девушку. Шлёпал по ягодицам, будто Лунотень могла чувствовать боль. Ласкал языком промежность, наслаждаясь тем, как волосы на лобке игриво щекочут ему нос. Он насиловал её в самых разных позах, словно она была неодушевлённым предметом, не заслуживающим уважения.

Это стало кульминацией его трансформации в монстра. От рыцаря, которым когда-то был Айрэн, не осталось и следа. Им овладела ненависть и ревность, боль и жестокость. Теперь он окончательно превратился злодея-отступника, предавшего свои идеалы.

Вдоволь насладившись близостью с Лунотенью, Айрэн оделся и потянулся к мечу, начав расчленять её тело на куски. Ноги, руки, голова - он работал методично и бесстрастно, напоминая мясника, разделывающего тушу. Локон её светлых волос он спрятал в карман, как единственное напоминание о той, кого он когда-то любил. После этого он завернул улики своего злодеяния в одеяло и покинул шатёр.

Выйдя на улицу, Айрэн глубоко вдохнул морозный воздух. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, окрашивая вершину горы в золотистые тона. Звуки празднества казались ещё громче, чем раньше - песни, смех, звон оружия. Но Айрэн не слышал их. В его ушах стояла тишина.

Он шёл по лагерю, не поднимая глаз. Люди суетливо расступались перед ним, будто чувствуя исходящую от него тьму. Мужчина видел, как меняются их лица: радостные улыбки растворяются, взгляды становятся серыми и бесчувственными. Ему казалось, что мрак в его душе перекидывается на них, подобно болезни.

Тропа, ведущая к святилищу на вершине горы, была узкой и каменистой. Айрэн шёл медленно, бесцельно переставляя ноги. Он не чувствовал ни холода, ни усталости, ни угрызений совести. Внутри него царила пустота, бездонная и враждебная, словно зияющая пропасть.

Впереди показался тёмный силуэт, закутанный в пурпурный плащ. Голос Бездны стоял на краю тропы, как будто давно ожидал встречи с ним.

– Приветствую, Айрэн, - прогрохотал чародей на своём непонятном языке.
– Что у тебя в мешке?
– поинтересовался он, разглядывая груз висящий у него на плече.

Айрэн поднял на него взгляд. И вдруг, словно невидимая пелена спала с его глаз, он понял, что слышит не просто набор звуков, а слова. Ясные, чёткие, полные смысла слова.

– Что ты сейчас сказал?
– удивлённо проговорил он, поставив тяжёлый мешок на землю.

– Я спросил, что ты с собой несёшь, - медленно повторил колдун, указав пальцем на его окровавленную ношу.

– Мясо ягнёнка, сам только что заколол, - отозвался мужчина.
– Скажи лучше, как я с тобой разговариваю? Это же не возможно!

– Не многие способны понять тёмное наречие, - пояснил он, скрестив на груди руки.
– Должно быть ты совершил деяние настолько ужасное и непростительное, что свет в твоём сердце навечно померк.

– Пытаешься меня запугать?
– вопросительно приподнял бровь Айрэн.

– Если бы я хотел, то сделал это иначе. Иди в храм, ритуал вот-вот начнётся. Слуга и Бледный Ангел ждут тебя, они хотят чтобы ты присутствовал в этот судьбоносный час.

– Сейчас буду, - кивнул Айрэн.

Он закинул протекающий мешок на плечо и продолжил путь на вершину. Голос Бездны сопроводил его изучающим взглядом, с интересом наблюдая за тем, как Айрэн сворачивает с тропы и направляется к обрыву. Не придав этому особого значения, колдун поспешил наверх.

"Осталось ли во мне нечто хорошее? Ну хоть что-нибудь?” - размышлял он над словами чернокнижника.
– “А, неважно. Скоро всё это завершится, и тогда я смогу облегчённо вздохнуть".

Айрэн подошёл к краю обрыва и остановился. Ветер здесь казался сильнее, он обдувал лицо, принося с собой горький запах сухой травы и пыли. Внизу, в глубоком ущелье, каркали вороны, кружа над невидимыми глазу останками животных.

Он посмотрел на мешок, который всё ещё держал в руках. Кровь продолжала просачиваться сквозь грубую ткань, оставляя на камнях тёмные пятна.

– Прощай, Лунотень, - тихо проговорил он.
– Теперь мы с тобой точно никогда больше не увидимся.

В этих словах не было ни жалости, ни сожаления, ни боли. Только холодное равнодушие. Он заглянул внутрь мешка, любуясь останками эльфийки. Даже в таком плачевном состоянии она казалась ему прекрасной. Но теперь она стала ненужной вещью - мусором, от которого следовало избавиться.

Айрэн размахнулся и швырнул мешок в пропасть. Он долго следил, как тот летит вниз, кувыркаясь в воздухе, пока окончательно не скрылся из виду.

Затем он развернулся и побежал в сторону святилища, не обращая внимания на колючие кусты, царапающие его лицо. Ему требовалось спешить, чтобы не опоздать к началу торжественного обряда.

Храм, в который он попал, был одним из древнейших святилищ Лунного Бога - местом, где когда-то рождались и умирали звёзды. Именно здесь, сто лет назад, Бледный Ангел хотела провести первый ритуал, но тогда ей помешали. Теперь этого не повторится.

Святыня представляла собой грандиозный круглый зал с высоким сводчатым потолком, украшенным изображениями лунных фаз и созвездий. Стены были сложены из гигантских белых камней, отполированных временем до зеркального блеска. Одна из частей зала переходила в обширный балкон, с которого открывался захватывающий вид на раскинувшиеся вдалеке горы, реки и долины. Вдоль стен горели тысячи свечей, их мерцающее пламя отбрасывало причудливые тени на стены, а воздух наполнял сладковатый аромат зажжённых в курильницах благовоний.

Лунные стражи стояли по кругу, их голоса, сливаясь воедино, образовывали мощный поток древней энергии. Они распевали молитвы и гимны, их слова вибрировали в воздухе, словно ударяя в невидимые струны реальности. Их энергия наполняла каждую клеточку тела Бледного Ангела, повисшего на цепи в центре помещения, подобно летучей мыши.

– Слуга!
– позвала она стоящую внизу девушку.
– Смотри, как я могу!

Бледный Ангел, звонко смеясь, принялась перепрыгивать с одной цепи на другую. Она ползала по ним вверх тормашками, хлопала крыльями раскачиваясь по кругу, обвивала их вокруг ноги, выгибая тело в чарующем танце.

– Не дурачьтесь, госпожа, - улыбнулась ей Слуга.
– Вы должны подавать пример остальным.

– Но ведь сегодня такой важный день!

– Вы правы, - кивнула Слуга, - сегодня ваш день, - она сделала ударение на втором слове.
– Веселитесь от души.

Голос Бездны стоял у шкафа с пыльными книгами, бегая взглядом по истлевшим корешкам. Порой он брал какой-нибудь из древних фолиантов и открывал его в случайном месте. С тихим шелестом он листал пожелтевшие страницы старинной рукописи, как будто хотел напоследок утолить свою нескончаемую жажду знаний.