Чтение онлайн

Отдохнуть удалось пару часов, но мне показалось, что я только закрыла глаза, как вновь пришлось их распахнуть.

Меня разбудила одна из служанок Лиареллы.

— Вставай, лежебока. Скоро проснутся миссарины, будешь подавать им воду для умывания и прислуживать за завтраком.

Я с трудом разлепила сонные глаза и тут же сообразила, что нужно успеть поесть самой раньше, чем все наложницы поднимутся.

Я бросилась в помещение, куда доставляли еду из общей кухни, ухватила яблоко и пару сдобных булочек, оставшиеся от вчерашнего ужина. Быстро затолкала булочки в рот, запивая обычной водой. Потом с наслаждением съела фрукт. Но и этот скромный завтрак вполне устраивал, все казалось вкуснее после длительной работы.

Руки немного дрожали от напряжения, но я справилась. Лучше стирать сутками до кровавых мозолей, чем находиться в апартаментах алмазных принцев в статусе игрушки. Лучше я не разогну спину, чем стану плясать под дудку высокородных змеев.

Вскоре из опочивален показались сонные миссарины, которые зевали, потягивались, словно ленивые кошки, располагаясь на диванчиках и скамейках.

Мне пришлось прислуживать: подавать ароматическую воду и полотенца, расчесывать и заплетать волосы, держать украшения, чтобы они выбрали по вкусу, а потом приносить на подносах еду к тем, кто уже завершил утренний туалет.

Я мечтала, чтобы они поскорее закончили с поздним завтраком и занялись своими делами. Тогда я уловлю момент и выйду из гарема. Но одна из служанок Лиареллы вдруг бросилась с воплями к своей хозяйке, что-то держа в руках:

— Моя ниара, посмотрите, эта нерадивая служанка испортила ваш лучший наряд! — И она продемонстрировала лиловое платье из тонкой полупрозрачной ткани, лиф которого украшал драгоценный жемчуг. Камни в некоторых местах отсутствовали, а ткань оказалась разорвана пополам.

Я хорошо понимала, что никак не могла его испортить. Хоть глаза слипались, я все равно очень бережно все полоскала и отжимала, боялась пережать нежную ткань.

Это понимали все, просто кому-то хотелось навредить мне. А я думала, что смогу прижиться здесь. Гадины ни перед чем не остановятся, чтобы мне насолить.

— Обыщите ее, уверена, она жемчуг где-то спрятала.

Меня еще и в воровстве обвиняют?! Да зачем мне нужен тот жемчуг, когда я даже выйти из дворца не могу?!

Я гневно вскинула глаза. Они не собирались меня слушать, заранее признав виноватой.

— Когда я развешивала белье, вся одежда была в целости. А после того, как ваша служанка побывала в сушильне, платье неожиданно испортилось.

— Ты еще мою служанку обвиняешь? Как ты могла испортить мое любимое платье! Ты сделала это специально? Отвечай!

Лиарелла меня совсем не слушала, и я понимала, что она делает так специально.

— Зачем мне это? Уверена, если поискать жемчуг, он найдется у вашей же служанки.

— Ах, ты дрянь неблагодарная!

— Я вам разве задолжала? — ответила я, уже не пытаясь сдержаться.

Лиарелла стала задыхаться от возмущения. Как посмела обычная служанка спорить с ней да еще при всех? Я уже готовилась к наказанию.

— Твое положение опустили до статуса прислужницы, ты завидуешь мне, потому что я любимая миссарина Высочеств.

— А платье-то в чем виновато? — не поняла я ее обвинений. — Если бы я хотела за что-то отомстить, не стала бы так мелочиться. И своих украшений мне достаточно.

Лиарелла побледнела, казалось, сейчас она хлопнется в обморок. Только гордость не позволила уступить мне в этой схватке.

— У вас, видно, много любимых платьев, раз не пожалели испортить одно из них, — добавила я, не имея сил молчать.

Служанка Лиареллы подошла ко мне и ненароком дернула за мою одежду — и тут посыпались жемчужины.

— Смотрите, я же говорила, что она воровка! И платье специально испортила!

— Я не при чем, ты сама только что рассыпала бусины, — попыталась возразить я.

— Еще и лгунья! — фыркнула служанка.

Мои оправдания никто не слушал, всех устраивало, что я испортила платье и что обокрала наложницу. Им словно развлечений не хватало. И я с опаской ждала, что же еще придумают эти девицы, чтобы меня унизить.

Лиарелла подошла ко мне и с размаху влепила пощечину.

От шока я растерялась и схватилась за щеку. Она начинала пылать.

— Как ты смела забрать себе жемчуг? — прошипела Лиарелла, словно гадюка. И подняла руку, чтобы ударить меня вновь.

Я прикрыла глаза, сжалась, мысленно желая этой гадине получить по заслугам за свою ложь. Ждала нового удара, но его не произошло.

— Что здесь происходит? — раздался вдруг грозный голос.

Слишком знакомый мне голос.

Я обернулась, и увидела, что пожаловали принцы собственной персоной. Оказалось, что они оба вдруг решили заглянуть в гарем. Уж не полюбоваться ли на то, как меня унижают?

— Обычное наказание. Эта служанка посмела испортить мой наряд. Мало того, она срезала с него жемчуг, — ответила Лиарелла голосом полновластной хозяйки.

Конечно, она ведь любимая миссарина. А кто я? К тому же я, и правда, стояла среди рассыпанного жемчуга. Моя вина налицо.

Дайринисс подошел ко мне, хмурясь, а я невольно напряглась, опустив взгляд. И тут наг неожиданно схватил меня за руку и развернул ладонь вверх.

Мне хотелось сжать ее, потому как от стирки мои руки выглядели ужасно.

Наг недовольно скрипнул зубами.

— Я не отдавал приказ истязать служанку непосильной работой.

— Я лишь дала ей поручение постирать белье, я не знала, что она такая белоручка, — с издевкой заявила черноволосая наложница. — А за плохую работу обычно наказывают. Разве не так?

— Ты действительно испортила ее платье? — повернулся ко мне Дайринисс в ожидании объяснений.

— Я лишь постирала его, ниар, как меня и просили. — Я хотела добавить, что меня подставили, но внезапно поняла, что не стану жаловаться. Принцы только и ждут, чтобы я попросилась обратно.

Они добивались того, чтобы я сдалась. Разве они не могли предугадать поведение наложниц? Они специально послали меня сюда для наказания.

Разве не странно, что они пришли, когда не появлялись здесь седьмицами? Они прекрасно знали, кто виноват, у них повсюду уши — тайная стража, в том числе и в гареме. Я прочла это в их глазах.

Но они хотели, чтобы я ползала перед ними, умоляя о прощении. А я не стану!

Дайринисс отпустил мою руку, другой я все еще держалась за пылающую щеку. Райнишшар подошел ко мне и вдруг убрал мою ладонь, рассматривая проступивший след от оплеухи.