Чтение онлайн

Высоко в горах располагались террасы с чайными плантациями, но работники не знали, что это принадлежит Белому Демону.

Похоже, кроме плантации, несколько гектаров леса , фруктовые сады и даже ближние деревни тоже ему принадлежали. Это уже почти графство , думала я.

Но вернёмся к поместью.

С парадной части находились внешний дворик с красивыми каменными скульптурами и деревьями, водоёмом, садиками, роскошными цветниками и статуями. Также была небольшая беседка, где можно было пить чай и любоваться цветущими лотосами в прудике. А ещё площадка для тренировки с мечом.

Здесь же был вход в гостевые комнаты , которые чаще всего пустовали.

Слуги обитали в отдельных строениях, соединённых с домом длинными крытыми галереями. Ещё здесь была масса помещений для хранения продуктов, готового чая, кухня, моечные для слуг и казармы для стражников.

Всем этим хозяйством заведовала экономка Юми. А слуга Ли считался самым приближенным помощником генерала и руководил воинами-стражниками. Как я потом узнала, это были люди , подготовленные в военной академии самим Ян Шэнем. Они также входили в личную охрану Императора и были профессионалами очень высокого класса.

Ещё не забываем про лекарское крыло с дедушкой Каном и оранжереи.

И где-то здесь, в массе этих людей и помещений, умудрились прятаться убийцы. А вот как защитить генерала и при этом не погибнуть самой и было моей первостепенной задачей. Второй задачей было уберечь свое сердце от страданий. Если я стану наложницей Ян Шэня, а потом он откажется от меня, то я не представляю что делать. Если же мне не светит близость с ним, то это тоже очень печально, хотя и проблем в этом случае будет меньше.

И как быть? Плыть по течению и сконцентрироваться на первой задаче?

Наверное, это самое здравое решение!

Вздохнув, я пошла к лекарю. Нужно было подсчитать количество дней , когда генерал пил снотворную смесь и отрегулировать курс во избежание привыкания.

А потом пообщаться с Юми. И со слугой Ли тоже поздороваться.

Ян Шэнь оказался прав. Сегодня все относились ко мне с ещё большим почтением, похоже, им сообщили о моем статусе. Личный секретарь звучит круче, чем личная служанка. Но, возможно, все видели во мне смертницу. Если повезло один раз, не факт , что повезёт снова.

Надо тщательно распланировать свои действия, узнать распорядок дня генерала и всё-таки выяснить, кто на него недавно покушался.

Сегодня на ужин была сладкая рисовая каша, гарниры из мяса и рыбы и пирог. Я не стала просить повара готовить что-то отдельно, а просто положила в две чаши кашу и в отдельные блюда разных гарниров. Посуду я брала из общей кучи, ополоснув её уксусом со всех сторон.

Часть слуг уже поели, поэтому еда тоже не представляла опасности. Да и никто бы из потенциальных отравителей не смог бы предугадать, какие именно блюда я возьму.

Вот такие неожиданные действия мне и помогут , думала я, пока шла с подносом к генералу.

Ян Шэнь ждал меня и его взгляд опять не предвещал ничего хорошего.

– Почему я так поздно должен ужинать?
– сверкал он синими глазами.

– Лучше поздно, но безопасно, - сказала я и разложила посуду.

– Я буду есть из тех же чаш, что и слуги?
– возмутился мужчина.

– Ну, вы же ели из тех же ложек и из той же посуды, что ваши служанки до меня, так?
– решила я спросить мучавший меня вопрос.

– Нет, им откладывали в отдельную тарелку из моей и ложка у меня была другая, - рассказал генерал.

– Правда?
– обрадовалась я, - А почему мою ложку забирали?

Он промолчал, видимо, сам поразмышлял, потом ответил.

– Ещё со времен нашего путешествия, я привык есть рядом с тобой и такая мелочь как одна ложка на двоих меня не беспокоит, - махнул он рукой.

Хм, ладно. Значит, так называемые "косвенные поцелуи", когда люди едят одними приборами были только со мной? Мне стало очень приятно!

– Ваша еда в порядке, - сказала я, после того как попробовала кашу и каждую из закусок.

Он кивнул и вновь отобрал мою ложку, но я уже не была против.

– А теперь расскажите про покушение!
– приказным тоном сказала я после того, как мы поели.

Глава 11. Ой, как неловко получилось!

Он посмотрел на меня с сомнением . Я как будто слышала его мысли про мой женский мозг и неспособность понять информацию, которую сама же и просила.

Вздохнул, выдохнул и , видимо что-то решив для себя, начал рассказывать:

– Министр церемоний прислал мне ядовитую змею. Она была спрятана в шкатулке из драгоценного чёрного дерева. Он прислал её в медном сундуке. К счастью, у стражников приказ тщательно проверять любые грузы, независимо от отправителя и получателя. Когда стражники открыли сундук , а потом открыли шкатулку, оттуда выползла очень злая чёрная гадюка и кинулась на людей.

– Укусила кого-то?
– обеспокоенно спросила я.

– Только коня. Гадюку убили сразу, шкатулку и сундук отвезли обратно министру, вместе с курьером .

– А конь выжил?

– Да, он выжил, только очень слаб.

– Это хорошо что выжил, поставьте на него какую-то метку, потом его кровь можно будет использовать как антидот от змеиного яда, - предложила я .

Генерал удивился:

– Правда? Такое возможно?

– Да, если крупное сильное животное смогло победить яд, возможно, в его крови выработались антитела для борьбы с ним и это поможет другим животным и людям.

– Это хорошо, хоть я и не знаю что такое "антитела".

– А что говорит министр? Ему выдвинули обвинение?
– спросила я мужчину.

– Конечно. Но вот тут самое странное , - генерал придвинулся ближе, - Министр клялся и божился, что отправлял шкатулку с ценным лекарством степняков - мумие. Это лекарство добывают на западе и он как-то умудрился добыть его. Такое же подарил Императору и мне тоже отправил. И никаких змей он не подкладывал. Лекарства не было, только змея.

– Тогда откуда она взялась? Не случайно же?- удивилась я.