Чтение онлайн

Полина вопросительно на него посмотрела.

— Первый, — добровольное согласие, после которого ты тоже получишь выгоду. А второй, соответственно, недобровольное. Но в таком случае не жди от меня милостей, — его голос понизился, а сам мужчина слегка наклонился вперед. — Ты все равно ляжешь в постель к этим людям. Правда, в случае отказа сотрудничать ты не получишь ничего, — голос Вудроу понизился еще больше. — А потом, когда они хорошенько используют твое тело, я запихну тебя в самый дешевый бордель, услугами которого обычно пользуется всякий сбро…

Вудроу не договорил, так как в этот момент дом тряхнуло. На головы им посыпалась пыль, а где-то в стороне послышался легкий треск сухой древесины.

— Что происходит? — спросил мужчина, тревожно оглядываясь по сторонам.

Полина встала. Дом снова слегка покачнулся. Поля стиснула корзину в руках сильнее.

— Землетрясение? — предположила она, делая шаг в сторону двери.

— Стой на месте! — крикнул Вудроу и довольно проворно для его грузного тела оказался рядом с ней. Затем он вцепился в плечо Полины пальцами, сдавливая достаточно сильно, чтобы вызвать ощутимый дискомфорт. — И не говори глупостей. Здесь никогда не бывает чего-то подобного, — добавил он и потащил ее к выходу, ведь дом продолжал слегка подрагивать.

Снаружи в этот момент послышался шум.

Вудроу резко остановился, заставляя Полину тоже замереть.

Покосившись на него, она принялась лихорадочно соображать, как ей сбежать. Сейчас была очень хорошая возможность. Мысленно представив, где в таком доме могла находиться кухня, Полина резко вывернулась из хватки.

— Что ты задумала? — мгновенно спросил Вудроу, протягивая к Поле руку.

Она не стала ждать, когда он снова ее схватит, вместо этого замахнулась ногой и со всей силы ударила Вудроу между ног.

— Ах! — выкрикнул тот и, как и положено, согнулся пополам, рухнув на пыльный пол. — Ты… — прошипел он, но Поля уже не слушала, так как мчалась в нужную ей сторону.

Она опасалась, что в дом в любой момент ворвутся двое охранников (или кем они там работали у Вудроу), так что не теряла времени и не оглядывалась.

Она не заметила, как Вудроу все-таки кое-как встал и поковылял за ней. Вскоре после того, как он скрылся из гостиной, входная дверь была сорвана с петель. В дом быстрым шагом вошли несколько городских стражников под предводительством своего главы.

— Никого, — выкрикнул один из них после беглого осмотра гостиной.

— Обыскать, — приказал Оттар, изучая следы в пыли.

Остальные стражники проследили за его взглядом и поняли, что именно следует делать.

Дом снова тряхнуло. Альгрей опасливо покосился на потолок. Он тоже не знал, что происходит. На его памяти никогда ничего подобного не случалось. Хотя…

Кажется, какое-то время назад он все-таки ощущал легкую тряску, но в тот момент списал это на свое воображение.

Бросив последний взгляд на потолок, начальник стражи поспешил за своими людьми.

В этот момент Полина все-таки добралась до кухни и нужной двери. Молясь всем богам, она дернула ручку и едва не закричала от облегчения, когда дверь поддалась.

Выскользнув наружу, Поля уже собралась бежать в лес, когда на порог выскочил Вудроу. Заметив беглянку, он гневно сверкнул взглядом и быстро оказался рядом, протягивая руку.

Полина попыталась уклониться, и это ей даже удалось, вот только длинные волосы сыграли с ней злую шутку.

— Попалась, — прошипел мужчина, стискивая в кулаке огненно-рыжую косу. — Далеко не…

Земля под ногами покачнулась. Из дома донеслись резкие голоса.

Вудроу оглянулся, а затем почти потащил Полину в сторону леса. Она начала упираться, но мужчина весьма ощутимо дернул ее за волосы, отчего на глазах Поли выступили слезы.

В этот момент Полина все-таки отпустила корзинку, которую до сих пор рефлекторно прижимала к себе. Кроме этого, она не забыла вытащить чернильницу. Извернувшись, она замахнулась и попыталась куда-нибудь ударить Вудроу, но промахнулась.

Мужчина зашипел и пнул попавшуюся под ноги корзину, еще сильнее сжимая волосы Поли.

Предметы, купленные Полиной недавно, рассыпались по земле. Она не слишком беспокоилась о продуктах, хотя и было жаль зря потраченных денег, больше всего ее волновала одежда для Арчи.

Как только она подумала о ней, то сразу увидела, как тот самый костюмчик вылетел из корзинки и упал прямо в грязь. В следующий момент Вудроу наступил на него, погружая одежду еще глубже в жижу.

Почему-то именно эта картина вызвала у Полины настолько сильный гнев, что она едва не закричала. Перед ее глазами встал маленький Арчи, одетый в потрепанную одежду.

«Ты тоже мое сокровище», — сказал он тогда.

Что-то внутри нее резко расширилось, зарычало и принялось царапаться. Полина замерла, а затем, подняв голову в небо, закричала.

— Что ты задумала?

— А ну, стоять! — послышалось со стороны дома.

Но Полина не обратила на это внимание. Ее тело пылало и корчилось. Казалось, нечто выворачивало ей ребра. Сердце колотилось, как безумное.

— Что за?.. — попытался спросить Вудроу. В его голосе слышался испуг.

Поля едва ли была обеспокоена душевным состоянием Вудроу. Все ее внимание было направлено на землю, которая по неизвестной причине с каждой секундой отдалялась все больше. А еще на свое собственное состояние.

У нее было такое ощущение, словно кто-то внезапно решил, что ее тело не того размера, и принялся раздувать его. От этого кости пылали, а желудок подпрыгивал к самому горлу, заставляя сглатывать ставшую огненной слюну.

Угол зрения продолжал меняться, отчего у Поли кружилась голова. Она попыталась сесть, чтобы хоть как-то себя заземлить, но что-то сзади сильно мешало.

— Это… это… — лепетал Вудроу, отползая назад прямо по грязи. С новой точки зрения мужчина выглядел каким-то слишком маленьким. Размером с куклу.

Если бы Полина не ощущала себя дурно, она, возможно, обратила бы на подобные изменения больше внимания. Но сейчас она была занята тем, что пыталась сохранить внезапно утраченное равновесие.

В какой-то момент ей показалось, что она вот-вот упадет вперед. Чтобы избежать удара лицом о землю, Поля выставила перед собой руки, а затем с натуральным шоком наблюдала, как впереди нее появились…

— Лапы?! — попыталась она выкрикнуть в недоумении, но вместо этого из горла вырвался сначала неразборчивый рык, а затем и вовсе поток пламени, ударивший в землю прямо рядом с Вудроу.