Чтение онлайн

– Пойдем, посидим на крыльце.

Некоторое время друзья сидели на верней ступеньке крыльца перед парадным входом. Шарух продолжал прислушиваться к ночной тишине, а Гиберт закурил.

– Слушай, – наконец, произнес он, – ты, правда, уверен, что Эрни должен умереть?

– Это звучит, конечно, странно, но я не могу отделаться от этого предчувствия. Сначала сон приснился вещий, смысл которого объяснил толкователь снов и потом хиролог не стал отрицать возможность неприятного случая. Даже наоборот сказал, если Эрни его переживет, то будет жить долго и счастливо.

– И то, что случилось вчера, не является тем самым несчастным случаем?

– Нет, всего лишь неприятный эпизод из моего сна.

– Ты точно на меня зуб не точишь?

Шарух посмеиваясь, помотал головой, спросив:

– Опасаешься стать моим врагом?

– Не хотелось бы…

– Расслабься, все в порядке.

Неожиданно над их головами раздался скрежет и резко оборвавшийся визг. Оба одновременно глянули в верх, затем настороженно переглянулись.

– Прилетел… – уведомил Шарух.

Грифон сидел на треугольной крыше, что защищала парадный вход от капризов изменчивой погоды. В его лапах была еще одна добыча.

– Похоже, опять с добычей, – догадался Гиберт.

– Странно, обычно ему одной кошки хватало.

Шарух поднялся и начал спускаться.

– Уарр… клорк! Клорк! – отреагировал на появления хозяина грифон. Затем он спрыгнул с добычей вниз. В его передних лапах был кто-то маленький и белый.

– Ты не наелся что ли? – искренне недоумевал, Шарух подходя ближе.

Грифон положил добычу и отпрыгнул в сторону.

– Кто на этот раз?

Шарух наклонился, внимательно рассматривая добычу зверя.

– Белый щенок… Уже дохлый.

– Клорк! Клорк! – мотая нетерпеливо головой, повторил грифон.

– Я не понял… Ты мне его что ли принес? Грифоша, прости, я такое не ем. Сам ешь.

Шарух начал отходить, но грифон схватил добычу и в два прыжка преградил хозяину путь, заставив остановиться. Добычу он положил и, заметив нерешительность хозяина, подтолкнул ее головой.

– Грифоша…

Гиберта эта необычная сцена рассмешила.

– Что же мне делать? – растерянно проговорил Шарух. – Хорошо, хорошо, беру я твой подарок.

Шарух поднял мертвого щенка за заднюю лапу, а другой рукой ласково потрепал по голове крылатого любимца.

– Хороший, ты у меня, хороший, – зверь в ответ погладился головой о его колени, довольно проурчав. – Все. теперь лети домой.

Грифон отлично понял, что велел ему хозяин. Сделав несколько прыжков в сторону, он взмахнул крыльями и улетел.

Шарух повернулся к приятелю. Он впервые оказался в такой необычной ситуации и чувствовал себя смущенным. А Гиберт смотрел на него посмеиваясь.

– Ну, что с ним поделаешь… – проговорил Шарух и в шутку спросил: – Тебе случайно свежеубитый щенок не нужен?

– Это твой подарок так что ешь сам.

– Ну и ладно! Попрошу дворника закопать.

Шарух направился к ближайшей мусорной урне и опустил туда подарок грифона.

– И часто он тебе подарки носит? – полюбопытствовал Гиберт.

– Сегодня первый раз такое учудил. Что на него нашло?

– Ты отругал его за кошку, и он понял, что они тебе не нравятся. Вот и решил загладить вину особенным подарком.

– Думаешь?

– А чего сомневаться, все же ясно. Я заметил, Грифоша в восторге от своего хозяина. Кличку ты ему только странную дал. Грифоша…

– Ничего другого не смог придумать. Ему нравится.

Гиберт собираясь уходить, начал спускаться по ступеням.

– Весело с вами. Мне уже пора. Эрни, привет передавай.

– Ты почаще заглядывай. И Фавии привет от меня.

Гиберт качнул головой, подняв на прощание руку и зашагал прочь.

Шарух проводил его взглядом. Ему тоже пора было возвращаться, чтобы убедиться, что Грифоша на месте и закрыть окно. Если он задержится дольше, грифон отправится разузнать, где пропадает его любимый хозяин.

==\\==

На утреннее совещание Шарух и Эрни пришли вовремя. Они только успели поприветствовать других сотрудников, как в офис вошел Бохрад. Он выглядел серьезно, что всякие смешки и шутки тут же испарились.

– Доброго утра всем, – произнес шеф, окидывая присутствующих беглым взглядом. – Эрни…

– Да, да я не надел орден, – отозвался Эрни. – Готов понести заслуженное наказание.

Шарух поспешил вмешаться:

– Бохрад, это не его вина. Я уговорил Эрни переночевать у меня. Он просто не успел. Не злись, прошу…

Шарух сложил руки в молитвенном жесте и смотрел так просяще, что Бохрад не стал долго упорствовать в своем намерении строго придерживаться придуманного им правила.

– Хорошо, на этот раз я закрываю на нарушение глаза. Но впредь прошу не злоупотреблять моим терпением.

Илаис одарила Эрни веселой улыбкой, тот ощутил ее взгляд и смущенно опустил глаза. Аманти протянул ему руку для дружеского пожатия.

– Спасибо, – тихо поблагодарил его Эрни.

– А теперь перейдем к главной теме совещания.

– Новое дело намечается? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

– Новое, – подтвердил шеф и занял место за столом. На этот раз он не стал вынимать из ящика папки с заранее подготовленными документами. Просто положил руки на стол очень внимательно посмотрев на своих сотрудников. Выдержав интригующую паузу, продолжил: – Чтобы взяться за дело нам придется отправиться в далекое путешествие на неопределенное время. Послезавтра в полдень мы должны совершить перелет на космическую станцию.

– Что? Мы должны покинуть планету? – не в шутку встревожился Шарух.

– Да, даю вам два дня, чтобы закончить свои дела. Можете идти.

– Стойте! Стойте!

Шарух встал и нервно заломив руки, прошелся до стола Бохрада, потом назад. Он пытался собраться с мыслями, чтобы выразить в понятной форме свои возражения.

– В чем дело, Шарух? – спросил Бохрад.

– Шарух, что с тобой? – забеспокоился странным поведением друга Аманти.

– Бохрад, то, что я скажу – очень серьезно. Эрни не должен лететь!