Чтение онлайн

Впервые демон в этом мире испытал страх. До этого он его ощущал лишь при приближении высших. Тело слуги получало огромные повреждения, не успевая залечивать их. Фауд был уверен, он не оставил на человеке ни одной целой кости, но тот продолжал стоять на ногах, еще больше напирая на него.

Разорвав дистанцию, низший решил воспользоваться своим излюбленным средством, с разбега прыгнуть на человека, повалив того. Только на этот раз ему этого не удалось. В прыжке его перехватил противник, в точности повторив его звериные движения. Демон, не ожидавший такого поворота событий, на секунду растерялся. Она стала для него роковой.

Человек в прыжке сбил Фауда, тот, перевернувшись несколько раз в воздухе, упал на живот. Воин без промедлений, встав демону на спину, схватил того за голову и, разрывая от напряжения в теле все мышцы, потянул ее вверх, намереваясь отделить от тела. Прислужник мага издал нечеловеческий крик боли. Человек, не чувствуя боли, продолжал напирать. Вскоре сопротивление ослабло, ему удалось оторвать демону голову.

Воин начал обнюхивать свой трофей, намереваясь его съесть. Его лицо перекосило, омерзительный запах, исходящий от его жертвы, был невыносим. Поэтому человек отбросил голову в сторону.

Неожиданно его лицо прояснилось. Гаспар ненадолго пришел в себя после действия препарата. Осмотрев, теперь уже осмысленным взглядом, место недавнего сражения, он, заметив тело демона, лежащего у его ног, улыбнулся, прошептав:

— Спасибо, друг!

Возможно, он хотел сказать о чем-то еще, но сознание покинуло тело, теперь уже навсегда. Оно рухнуло на истоптанную недавней битвой двух чудовищ траву.

* * *

Завершая чертить кинжалом на земле круг вызова, Идеокритий ощутил, как оборвалась его связь с демоном. Он от неожиданности, даже забыв, чем занимается, выронил кинжал. Встав в полный рост, демонолог еще раз прислушался к ощущениям, стараясь уловить малейшие колебания, связывающие его с Фаудом, но ему этого не удалось. Его прислужник мертв, маг в этом был уверен.

— Очень интересно, — произнес Идеокритий, массируя виски.

Это была его привычка, которую он никак не мог в себе искоренить. Демонолог неосознанно начинал это делать, когда сильно волновался. Этот случай не был исключением.

Кто-то уничтожил его демона. На это способны лишь другие маги, да и то не все. Фауд был довольно силен, поэтому посредственный маг его одолеть не мог.

А если в округе помимо Идеокрития находился еще кто-то, обладающий силой? Это могло помешать ему претворить свою задумку в жизнь.

Необходимо было как можно скорее выяснить, что произошло с демоном. Поэтому маг, бросив начатое дело, побежал в сторону лагеря.

Рядом с обозами царила суета. Солдаты носились взад-вперед, стаскивая спящих мертвым сном новобранцев в повозки.

— Господин маг, у нас беда! — завидев его, тут же подбежал десятник. — Фауда убили!

— Знаю. Не кричи, — поморщился Идеокритий. — Идем, отведешь меня на место его гибели.

— Хорошо.

Солдат повел мага в сторону реки. Первым на их пути попался труп человека, со стрелой в спине. От демонолога не укрылось, что над этим телом поработал его слуга. Пройдя дальше, они обнаружили еще двоих, не подававших никаких признаков жизни. Одним из них был обезглавленный демон Идеокрития. Второго маг не знал.

— Кто это? — не преминул спросить он у своего десятника.

— Один из поступивших к нам новичков. Они втроем пытались сбежать. Но этому не повезло встретиться с Фаудом.

— Говоришь, трое? Я видел лишь двоих! — начал нервничать Идеокритий.

— Последнему удалось уйти на другой берег реки. Я не стал посылать за ним людей.

— Почему? Я же ясно приказал, никого не выпускать отсюда! — перешел маг на крик.

— Господин, вы сказали натравить на них демона, он с ними разберется, — начал оправдываться десятник. — Но они его убили. Я сам видел, как этот человек, — солдат указал на Гаспара, — голыми руками оторвал вашему слуге голову. Поэтому я не решился посылать за последним своих людей. Если уж Фауд с ними не справился, то они тем более.

— Говоришь, все видел своими глазами? — казалось, маг потерял всякий интерес к оставшемуся в живых беглецу. — Тогда расскажи, как все было.

— Нечего особо рассказывать. Сначала ваш демон напал на этого новобранца, между ними завязалась драка. После они разошлись, словно дикие звери, начав рычать друг на друга. Затем сцепились в прыжке. Человек оказался сильнее. Фауд упал, после чего противник голыми руками оторвал ему голову.

— Прямо голыми? — скептически переспросил Идеокритий.

— Клянусь вам, господин, все было именно так.

— Тогда что с ним стало после? Почему он мертв, если смог победить Фауда?

— Наверное, получил серьезные травмы, которые не смог пережить.

— Очень интересно, — снова начав массировать виски, произнес Идеокритий.

Теперь становилось понятно, что стало с его слугой. Вот только такое с ним способен был сделать лишь другой демон, не уступающий ему в силе. Но этот точно человек, карие глаза были тому подтверждением.

Вопросов лишь прибавилось. Во все рассказанное десятником трудно поверить, только вот врать ему смысла нет. Значит, теперь можно было расслабиться. Никакого мага поблизости не было. Поверженного демона можно списать на удачу мертвого воина.

— Господин! Что прикажете делать с третьим беглецом? — решил прервать его размышления десятник.

— Если ты сейчас пошлешь за ним своих воинов, каковы шансы на его поимку? — немного подумав, решил уточнить маг.

— Минимальные. Они тяжелее вооружены, это не способствует скорости. К тому же у парня ощутимая фора.

— Тогда забудь про него. Все равно произошедшее здесь станет рано или поздно известно. Я надеялся скрывать все как можно дольше, но, видимо, судьба распорядилась иначе.

Они неспешным шагом двинулись обратно к лагерю.

— Как обстоят дела со спящими жертвами? — вспомнил маг о намеченном ритуале.

— Все в полном порядке. Уже больше половины погрузили, скоро их перевезут к вам.

— Замечательно. Мне тоже осталось совсем чуть-чуть, прежде чем мы сможем испытать защиту Гринберга.

Пройдя мимо лагеря, маг вернулся к завершению ритуального круга. Это заняло у него многим больше времени, чем он рассчитывал. Мысли перескакивали с одной на другую, не давая сосредоточиться на главном. Потеря Фауда, тем более при таких странных обстоятельствах, никак не выходила у мага из головы.

Все же он нашел в себе силы загнать подальше эту надоедливую мысль, полностью сосредоточившись на предстоящем действии. Начали прибывать повозки с гружеными на них телами. Идеокритий как раз заканчивал выводить последний символ имени демона, когда к нему с отчетом подошел десятник.

— Господин маг, ваше распоряжение выполнено, все новобранцы доставлены к вам.

— Хорошо. Вон там я оставил круг разорванным, где нет никаких символов, видишь? — указал демонолог на двухметровый отрезок, там круг был не закончен.