Чтение онлайн

Феррагамо сделал вид, что не слыхал слов Эрика и прочитал следующие строчки из пророчества:

"Из отдельных частей - единое,

В едином - сила..."

– О каких частях идет речь?
– спросил Эрик.

– Мне кажется, слово "единое" здесь имеет много значений и подразумевает единство многих разных предметов.

– Не кажется ли вам, что эти строчки тоже какая-то загадка? Или, точнее, еще одна загадка?
– спросил Марк.

– Мне кажется, что это не только загадка, но и своего рода подсказка, - промолвил, размышляя, Феррагамо, - или, например, поговорка какая-нибудь.

– А! Я знаю, - быстро ответил Эрик.
– Я слышал, как в народе говорят, что если в семье один за всех, а все за одного, то ей никакая беда не страшна.

– Вот, вот, что-то подобное, - одобрил его догадку Феррагамо.

– Люди иногда говорят также, что всегда лучше иметь всю вещь целиком, чем приобретать ее по частям, - сказал, в свою очередь, Марк.
– Не кажется ли вам, что именно это подразумевается здесь?

– Да что вы топчетесь на месте!
– воскликнул нетерпеливо Эрик. Давайте скорее перейдем к строчкам, где говорится:

"Наследник Аркона, ты назван был первым;

Но станешь последним. Не мешкай..."

– Здесь, я знаю точно, имеют в виду меня.

– Отчего вы так думаете?
– спросил его чародей.

– А вот почему: Аркон - мой предок, так что я - его наследник. Всем известно, что именно я теперь ваш король. То есть, я назван первым из всех нас, братьев, - ответил Эрик, показывая на Марка и Брандела.
– И в настоящее время я - самый последний из прямых наследников короля Аркона.

Сказав это, Эрик самоуверенно и довольный собой поглядел на всех.

– Очень хорошо, Эрик, - произнес в ответ Феррагамо, а затем, когда Эрик радостно и самодовольно улыбнулся, добавил.
– Вот сейчас мы как раз и добрались до самого трудного и непонятного. В настоящее время вы, в некотором смысле, действительно наследник короля Аркона, однако мы не можем согласиться с тем, что автор этих строк имел в виду именно вас. Если бы ваш отец, в свое время, нашел бы это пророчество, он тоже подумал бы, что речь идет именно о нем, и так случилось бы с каждым из предыдущих наследников короля Аркона.

– Да, но все они так и не нашли и не прочитали таких строк, а вот я да! Или, как правильно сказал Марк, по крайней мере я.

– Ладно, прекрасно. Но ведь Марк тоже наследник Аркона. Да и Брандел имеет полное право называться наследником его. Что можно сказать на это?

– Да ведь ч-то старше их, я - первый наследник, - возмутился Эрик.

– Я не советовал бы утверждать так категорично насчет всей этой фразы:

"Наследник Аркона, ты назван был первым;

Но станешь последним...".

– Для меня все это звучит как-то загадочно и непонятно, - сказал Феррагамо и тут же продолжал.
– Ваше объяснение слишком упрощенное.

– Я все же думаю, что здесь имеют в виду именно меня.

– Вы так считаете? Мне кажется, если вы так уверены, следующая строчка означает, что вам следовало бы немедленно отправиться в путь, с тем чтобы вернуть себе королевский трон.

– Конечно, - сразу же ответил Эрик.
– Вы, разумеется, имеете в виду фразу: "...Не мешкай, уснешь ты потом...". Тут все абсолютно ясно, не так ли? Если я буду мешкать, то потеряю всякую возможность вернуть себе престол.

– Но это только часть фразы, а она заканчивается совсем непонятными словами: "...уснешь ты потом", - напомнил Марк.

– Совершенно верно, именно поэтому нельзя с полной уверенностью говорить, что здесь все ясно и понятно.

– Да что вы на самом деле!
– воскликнул досадливо Эрик.
– Ведь это же поэзия!

– Понимаю, понимаю!
– возразил ему Феррагамо.
– Вы были бы абсолютно правы, если бы речь шла о художественном произведении. Тогда бы мы могли сказать, что это - поэтическая вольность.

– Хорошо! Хорошо! В конце концов только я один стараюсь расшифровать, что все это значит, - рассердился Эрик.
– Вы же хотите убедить меня лишь в одном, что это понять никак нельзя.

– Именно так. Пока мы можем строить догадки лишь по контексту.

– И последующие строки в стихотворении дают такой контекст. Например, слова "клинок же Аркона" означают, что речь идет о той старинной шпаге, которую мой отец просил Феррагамо передать мне; слова "вбирать будет силу отовсюду вокруг" говорят о том, что народ страны объединится вокруг меня, законного наследника, и тем самым увеличит силу моего оружия, то есть, клинка Аркона, или вот этой шпаги, переданной мне моим отцом; слова "...настанет все это, когда завершится скитаний исполненный круг" означают, что все кончится нашей победой, когда мы вернется в столицу Стархилл. Разве вам это не понятно? К этому времени на моей стороне уже будет вся остальная часть королевства Арк.

На лице Феррагамо появилось выражение досады и большого сомнения.

– Даже если ваша шпага и есть тот самый клинок Аркона, - а у нас нет доказательств этого, хотя в какой-то мере я могу это допустить, - и вы являетесь как раз именно тем человеком, которому он предназначался, вполне могут быть и другие варианты истолкования всего этого. Например, слова "...настанет все это, когда завершится скитаний исполненный круг" могут означать просто смерть, - возразил чародей, и тут же добавил лукаво.
– Кто знает, а вдруг это просто поэтическая метафора.

– Не кажется ли вам, что слово "сила" в этих строчках имеет тот же смысл, что и во втором двустишии в начале текста?
– спросил Марк.

– Как знать!
– ответил чародей.
– Но я не понимаю, как шпага может вбирать в себя что-либо отовсюду вокруг для того, чтобы обеспечить единство. Скорее, наоборот. А вот остальная часть текста, действительно, полна головоломок и загадок.

– Каких именно?
– спросил Эрик.

В этот момент Кория прервала их разговоры, похожие на ученый диспут, и протянула Феррагамо какой-то листок бумаги и с особым выражением на лице обратила его внимание на важность сведений, содержавшихся в поданной ему записке, сказав при этом:

– Тебе приводилось когда-нибудь читать что-либо подобное?

– О, боже, конечно нет!
– ответил чародей.
– Подождите меня, я быстро вернусь. Ну и ну!

Он быстро прошел в свой кабинет и почти тут же вернулся, неся стеклянную банку с хорошо пригнанной пробкой, в которой было немного порошка коричневого цвета.

– Это очень ценное и полезное средство, - сказал он жене.
– Это то, что больше всего необходимо тебе...

Он подал Кории банку.

– Мне надо совсем немного, - ответила она ему.