Чтение онлайн

Полковник Гаввард после часа безмолвного и окаменелого изумления изломал в куски три стека, расшвырял по комнате все бумаги, находившиеся на столе, и ходил из угла в угол в течение двух с половиной часов. Приехавшему Томсону майор Стильби сообщил о своих опасениях относительно рассудка Гавварда…

Но вошедшему Томсону Гаввард сказал, стиснув зубы, свою любимую фразу…

— Не будь я Гаввард…

Борьба полковника Гавварда была сложной и трудной борьбой: он боролся против французского командования, во-первых. Он боролся против большевиков, во-вторых… Он боролся против неизвестной тайной организации, относительно которой ничего не знал, кроме того, что она опасна и угрожает ему, представителю Великобритании, в-третьих.

И, сжав кулаки, с проклятиями, полковник Гаввард поклялся, что он останется победителем…

Томсон молча слушал его. Затем сказал неторопливо и его длинное лицо слегка сморщилось:

— Джон, ты поставил в известность высшее командование?

— Конечно, черт побери… И мне известно, что точно такие же преступления против Британии происходят и в Константинополе. Там арестовано трое албанцев.

Задумчиво Томсон сказал:

— Я думаю, Гаввард, что это нелегкое дело, борьба здесь. Потому что, во-первых, рабочие массы Британии начинают понимать, что наши сообщения о большевизме иногда превратны…

— Хм… — сказал Гаввард…

— А массы колониальных народов начинают понимать, что Версальская конференция ничего не изменит в их положении…

Полковник Гаввард ничего не ответил, он насвистывал:

— Правь, Британия…

Командир Томсон попрощался с полковником Гаввард ом и вышел: это была их последняя встреча, ибо через три часа командир Томсон оставил свою службу во флоте его британского величества при некоторых, не совсем обычных обстоятельствах…

Командир Томсон вернулся на борт крейсера «Адмирабль» в пять часов вечера. В половине шестого взволнованный помощник ворвался в каюту командира и сообщил, что в помещении арестованного индуса неладно…

Командир Томсон прошел в каюту арестованного, у входа в которую стояли, вытянувшись, два матроса на часах, и увидел тело инженер-механика Абиндра-Ната, содрогавшееся в агонии… Индус на мгновение приоткрыл глаза, затем опустил снова веки; может быть, под ними пробегали картины Непала, гортанные голоса смуглых, как шоколад, девушек… По телу индуса пробежала последняя судорога: уроженец Пенджаба или Непала, именовавший себя инженер-механиком Абиндра-Натом, вторично скончался на борту крейсера «Адмирабль», и его вторая смерть была так же безмолвна, как и первая, в лазарете на Трафальгар-сквере…

Артур Томсон был истым британцем, ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он увидел, как умирала его карьера вместе с телом индуса. Он круто повернулся и вышел, сопровождаемый помощником, который взволнованно объяснял, что неизвестно каким путем арестованный достал пакет с ядом которым и отравился…

Артур Томсон, командир «Адмирабля», медленно вернулся в свою каюту… Он присел к столу и написал своему старому товарищу, с которым он двадцать лет был на «ты», краткую, официальную записку:

— Сэр! индус умер. Прошу принять мою отставку и довести до сведения Британского Адмиралтейства об исключении меня из списка моряков британского флота. Командование крейсером передано помощнику. С чувством искреннего уважения, Томсон, командир «Адмирабля»…

Затем он снял со стены карточку шотландской девушки, ожидавшей его далеко на севере, и выбросил ее в окно каюты… И выстрел браунинга оповестил команду «Адмирабля» о том, что командир Артур Томсон кончил свою карьеру…

По распоряжению Гавварда, тело командира Томсона было похоронено со всеми почестями по морскому обычаю: предано воде. При похоронах присутствовали: представитель французского командования полковник Маршан, леди Холлстен, представители Италии и Греции, офицеры французской и британской разведки и представитель деникинского командования в лице поручика Казарина. После залпа из всех орудий «Адмирабля» тело Томсона, зашитое в холстину, было брошено в воду. Полковник Гаввард круто повернулся и пошел к сходням. Его догнал помощник Томсона:

— Смею спросить, сэр, что сделать с телом индуса?

Полковник Гаввард кратко ответил:

— Стильби займется этим…

Майор Стильби занялся телом индуса. Он осмотрел тело индуса в присутствии судового врача, мистера Грэхама, который констатировал смерть от приема дозы стрихнина, затем тщательно спрятал мешочек, валявшийся рядом с телом индуса…

Тело Абиндра-Ната было также предано воде, но без салюта из орудий и без всяких почестей…

Полковник Маршан принес свои соболезнования Гавварду… Его лицо было на этот раз серьезно: случай с Томсоном был в высшей степени неприятен даже Маршану…

И затем документы командира Томсона и индуса Абиндра-Ната были отправлены в Константинополь в распоряжение высшего командования…

Леди Эдит Холлстен возвращалась с похорон Томсона в подавленном состоянии духа. Ее сопровождал Казарин. Леди Эдит сказала:

— Этот бедняга Томсон! Еще вчера мы очень мило болтали с ним у Петропуло… Какой ужасный конец!..

Казарин молчал…

Леди Эдит подняла на него глаза:

— Вы всегда так молчаливы?…

С легкой улыбкой он ответил:

— За редкими исключениями…

Леди Эдит очень хотелось рассказать мистеру Казарину о своем приключении, о том, как кто-то тайком посетил ее комнату.

Но она воздержалась от этого, руководимая необычной для нее осторожностью…

Мистер Казарин распрощался с леди Эдит у входа в гостиницу «Бристоль», ссылаясь на срочные дела… И действительно у него был озабоченный вид…

И леди Эдит, скучая, поднялась снова к себе в три комнаты, намереваясь почитать до обеда новый роман Уэльса…

Ее встретила растерянная горничная, сообщившая леди Эдит:

— Миледи, в наших комнатах кто-то был…

Леди Эдит взглянула на растерянную девушку:

— Вы в этом уверены, Дженни?..

— О, миледи, конечно… И мне показалось, миледи, что я видела чью-то тень, выскользнувшую из комнаты в коридор…

— Что же вы сделали?…

— Мне стало страшно, миледи, и я позвала Ли-Ванга, он как раз находился неподалеку…

— А, — сказала леди Эдит…

Она подумала с минуту:

— Позовите Ли-Ванга…

Китаец-шофер явился… Его косые глаза остановились на леди Эдит…

— Вы видели кого-нибудь, Ванг, в комнатах?..

— Нет, миледи… Дженни позвала меня, но никого не было…

— Никого?

— Никого, миледи…

— Хорошо, вы можете идти. Автомобиль мне нужен будет к семи часам.

— Слушаю, миледи.

Китаец вышел… Проводив его глазами, леди Эдит сказала горничной:

— Дженни, вы должны молчать. Об этом не надо говорить… Мы подождем, что из этого выйдет…