Чтение онлайн

— Что было дальше? Расскажи! — тут же встряла она в спор братьев.

— Вечером, сейчас ты должна доесть и собираться, — улыбнувшись сестре, но не желая прерывать зрительный контакт с братом, ответил Аарон. — Мистер Беркли уже ждет вас.

— Почему мы должны весь день проводить у него? — Рубен нашел еще один повод, чтобы выказать свое недовольство.

— Потому что мама весь день работает в прачечной для того чтобы мы могли спокойно есть и спать, — в очередной раз ответил на этот вопрос его старший брат.

— А почему я не могу пойти с тобой? — не унимался младший, чем в конце концов вывел Аарона из себя. Хотя в этом они и были очень похожи, тем не менее такое поведение одиннадцатилетнего Рубена очень надоедало брату.

— Если ты уже доел, то иди и собирайся, — проигнорировал он вопрос младшего.

— Я уже поела, — сказала самая спокойная из всех детей Лоис. Девятилетняя девочка больше всего походила на свою мать. Даже такие же, как у братьев и сестры русые волосы, у неё были той же длины, что у матери. Она выполняла всё, о чем её просили и любые неприятности, как и мать, принимала очень спокойно. При этом проявляла полное равнодушие к сказкам и рассказам, по крайней мере в открытую, которые им на ночь рассказывал еще отец, а теперь стал старший брат.

— И я тоже, — положив ложку в пустую тарелку сказала пятилетняя Анна.

— Тогда можете идти и собираться, — быстро ответил Аарон убирая тарелки со стола.

Не дождавшись ответа на свой вопрос, Рубен встал и вышел из кухни следом за сестрами. «Хоть он и старше их, но ведет себя как малый ребенок», — подумал его старший брат. Убрав со стола и прихватив еще немного еды в рюкзак, он посмотрел на часы. «Надо спешить!» — пронеслось в голове подростка. Часы показывали почти восемь и это очень не нравилось Аарону. «Если опоздаю, то всё самое лучшее разберут!» — эта мысль подгоняла его.

— Вы собрались? — крикнул он, подходя к входной двери. Через мгновение появились его брат и сестры со своими рюкзаками. — На выход, — открыв перед ними дверь, скомандовал Аарон.

Его сестры вышли, а вот Рубен остановился рядом со страшим братом и сверля его взглядом спросил:

— Почему я не могу пойти с тобой?

— Потому что ты должен учиться, — уже не помня в какой раз, ответил его брат. Положив правую руку на плечо мальчику, он продолжил. — Ты должен сначала выучиться. Я сам в начале несколько лет учился, даже для того чтобы делать эту работу мне нужны знания. Да и работать там я стал только для того, чтобы помочь нашей маме. Как только папа вернется, я тоже продолжу учиться. Без знаний в этом мире не выжить.

— Он не вернется, — грустно ответил Рубен и с угрюмым лицом вышел вслед за сестрами.

— Не говори так, он вернется, — больше себе, нежели брату сказал Аарон. Их отец пропал около года назад. Он был матросом на грузовом корабле. Но корабль затонул, и никто из команды не вернулся. Их мать, как и жены других моряков с этого корабля, ходила к хозяину судна, мистеру Спини, чтобы попросить о помощи. Ведь их мужья долгие годы работали на него. Ответом для них оказались закрытые двери и насмешки. Помощи ждать было не от кого, ведь мистер Спини являлся, почти что, владельцем всего города и не официальным его главой. Люди конечно избирали мэра, но тот делал только то, что ему говорил мистер Спини. А если не делал, то через некоторое время пропадал без вести и приходилось избирать нового.

Не имея возможности прокормить четверых детей, их матери пришлось искать работу. Ей повезло устроиться прачкой. Небольшой заработок также приносила починка одежды, которой она занималась по вечерам, иногда засиживаясь до поздней ночи. Чтобы помочь матери, Аарон и сам решил найти работу. Из-за этого он бросил учебу, хотя он и не ходил ни в какую школу. Как его брат с сестрами, как и его друзья, он учился на дому у мистера Беркли, бывшего профессора университета, жившего в их доме этажом ниже. Он брал гораздо меньшую оплату, чем любая из школ. При этом дети могли оставаться у него до прихода их родителей. Это было очень удобно для жителей всего дома. Большинство из которых это жены или вдовы моряков с маленькими детьми. Чтобы выжить им приходиться работать по двенадцать часов в день. Поэтому то, что дети не просто бродят по улицам, а учатся, им очень нравилось.

Еще раз посмотрев на часы и осознав, что теперь он точно опаздывает, Аарон схватил свой рюкзак и закрыв за собой дверь побежал вслед за своими братом и сестрами. Спустившись на этаж ниже, он почти врезался в также быстро бежавшую девушку.

— Привет! — радостно улыбнувшись поприветствовала она Аарона.

— Привет, — посмотрев ей за спину, чтобы убедиться в том, что Рубен последовал за сестрами, ответил он. — Как поживает твой отец? — увидев исчезнувшую за дверью спину брата, спросил он у девушки.

— Хорошо, — продолжая смотреть на парня своими зелеными глазами, ответила она. — Нужно спешить, а то опоздаем.

Произнеся это, девушка побежала вниз по лестнице. Хотя то, что она девушка, мог понять лишь знавший её человек. Она была на два года младше четырнадцатилетнего Аарона и еще не приобрела отличительные для девушек формы тела. Невысокая, худенькая, еще и стригущаяся под мальчика, лишь милое личико могло выдать в ней девушку. И её красивые, зеленые глаза. Но и лицо, и глаза она пыталась прятать, лишь при виде Аарона забывая об этом. Чего уж таить, девушка влюбилась в него по уши, когда увидела в первый раз три года назад. Это случилось после того, как она с отцом переехали в этот дом. Звали девушку, — Дина Беркли.

— Подожди меня, — бросился следом за ней парень.

Но девушка была легконогой и просто слетала с одного лестничного пролета на другой. Догнать её Аарон смог лишь выйдя из дома, где его уже ждали друзья.

— Наконец-то, опять опаздываете, — поднимаясь с кучи битого кирпича, недовольно произнес Марк. Он был негласным лидером их компании. В основном из-за того, что ему уже исполнилось пятнадцать лет. Но также и потому, что был развит не по годам. Будучи выше остальных, даже не такого уж и низкого Аарона, он обладал мускулатурой не уступавшей взрослому мужчине. На подбородке у него уже пробивалась щетина. Такая же черная, как и короткие волосы на голове. Благодаря ей Марк уже мог спокойно устроиться матросом, хотя туда и брали только с шестнадцати. Единственным что его останавливало, являлась его старая, больная мать. Ему не хотелось её бросать, ведь кроме него у женщины никого не осталось.

— Они, как обычно, ворковали, — пошутил невысокий и щуплый парень, которого друзья прозвали Вьюн, за поразительные способности выбираться из самых трудных ситуаций. Ему тоже было четырнадцать и его настоящее имя было Элайджа. И он его очень не любил.

— Заткнись, Элайджа! — крикнула на него Дина и замахнулась рукой, чтобы ударить. Вьюн разозлился, но удара испугался. Поэтому прикрывая своё, покрытое прыщами, лицо сделал шаг назад и споткнувшись о кусок кирпича, упал. Не заметив, в очередной раз, явный намек на чувства девушки по отношению к нему, Аарон посмотрел на свои наручные часы.

— Вставай, Вьюн, мы и правда опаздываем, — сказал он, поправляя рюкзак на спине, чтобы тот не мешал бежать.

Уже через минуту четверо друзей бежали в сторону порта. Они пробегали мимо однотипных, многоквартирных домов. Их в свое время построил еще дед владельца порта. Красный кирпич для их постройки обжигали прямо на месте, для ускорения всего процесса. Это и тот факт, что строили дома моряки, чьи семьи в последствии заселялись в них, заставлял удивляться их долговечности. Наши друзья были не единственными подростками, бежавшими в сторону порта в столь ранний час, хотя большинство взрослых мужчин и парней уже давно прошли по этим улицам. Рабочий день у грузчиков в порту начинался в шесть утра. И это была самая неблагодарная работа какую только можно найти. Рабочий день длился пока не будут разгружены все судна, а это могло длиться и до полуночи и даже дольше.