Чтение онлайн

– Какого черта вы сделали с моими волосами?
– ужаснулся я.

Парикмахер усмехнулся, и я заметил: он носил черное и красное - цвета Эрика.

Под мощной охраной, я был выведен из Салона. Несколько раз мы останавливались, чтобы купить одежду. Снова, я ничего не мог поделать. Они приобрели для меня пару перчаток периода упадка Ренессанса, накидку а-ля Дракула, и ботинки, подобные тем, какие отец носил в молодости. Они вынудили меня надеть всю эту дрянь. Я выглядел так, как будто отстал от моды лет этак на четыреста. Внутренний голос постоянно напоминал мне, что за всем этим стоит Эрик.

Загадка разрешилась, когда я увидел уличный плакат, который гласил: "КОРОНАЦИЯ БУДЕТ ПРОХОДИТЬ В СРЕДУ. ВСЕМ ОДЕТЬСЯ СООТВЕТСТВЕННО СЛУЧАЮ."

Теперь я понял, зачем на меня напялили этот костюм. Я должен был присутствовать на коронации Эрика. Он всегда имел ужасный вкус в одежде. Это пришло ко мне само собой.

Большой Зал был заполнен до отказа. Я был прикован цепью к креслу у стола в сотне футов от Эрика. Булиан был усажен слева от меня. Справа от меня сидела весьма привлекательная девушка, которую я немедленно вовлек в беседу.

– Не могли бы Вы передать соль?
– начал я.

– Конечно, - сказала она. Затем она окинула меня долгим взглядом. Задыхаясь от хохота, она сказала, - Хороший, э-э-э... плащ.

Я покраснел.

Булиан обернулся:

– Корбин, мне кажется, что леди находит тебя неприятными и плохо одетым.

– О да?
– прорычал я, - а что она говорила тебе в течение всего вечера?

– Она говорила, что моя новая белая фарфоровая броня одновременно и стильная, и функциональная, и что она всегда находила людей в униформе очень привлекательными.

– О, - глубокомысленно произнес я, катая горошину. Теперь мне стало ясно, зачем на девушке был одет шлем образца войны 1812 года и золотые эполеты, на которых красовались петлички всевозможных родов войск.

Музыка стала громче. Это было та самая музыка, которая всегда звучит в тех средневековых документальных фильмах по PBS.

Булиан встал и выпалил, - Да здравствует Эрик!

– Да здравствует Эрик, - крикнули все, кроме меня. Эта вечеринка начала уже утомлять меня.

Стражник принес что-то Булиану. Это была зеленая подушка, на которой возлежала Корона Ембера. Булиан положил все это передо мной и сказал:

– Возьми корону и поднеси ее Эрику.

– Не-а, - сказал я. Он нахмурился.

– Я сказал, возьми эту корону и отнеси ее Эрику.

– Нет.

Булиан ударил меня по лицу тыльной стороной ладони.

– Хорошо, - сказал я. Я взял корону и быстро натянул ее на свою голову.

– Я короную себя Королем Корбиным!

В этот момент я почувствовал что-то очень важное, что-то, что не раз посещало меня в моих последующих путешествиях. И вот, стоя здесь перед Вратами Дворов Хаоса и пытаясь сфокусировать свой взгляд на каком-либо объекте, я рассказываю тебе, единственному моему слушателю, свою историю. Короче, я внезапно понял, что "Король Корбин" звучит слишком похоже на "поп-корн", и это было одной из причин, по которой я никогда не носил Корону Ембера.

Как это ни странно, Булиан склонился передо мной.

Сердитый голос донесся с другого конца стола:

– Встань, ты негодный законопослушник! Он - не король! Король - Я! Уберите эту проклятую корону с его головы, и принесите ее мне! Эрик кричал, и его лицо было красней свеклы.

– Но, - начал Булиан, - Я имею в виду... я не могу... я хочу сказать, что... если он носит...

Эрик подбежал к нам. Он сорвал с меня головной убор и водрузил его на собственную голову.

– Я, Эрик, короную себя Королем Ембера!

Вокруг раздались возгласы: "Король Эрик..." Это звучало действительно по-королевски, а не как "поп-корн". Булиан поклонился Эрику. Эрик подозвал ко мне охранников. Когда они оттащили меня за расстояние плевка, он вытерся и скомандовал:

– Бросьте Корбина в темницу, и выжгите ему глаза!

Выжечь мне глаза?

ВЫЖЕЧЬ МНЕ ГЛАЗА?

Ох, е...

Наверное, я тотчас же потерял сознание, так как проснулся я уже в своей камере. Темнота окутывала меня. Не темнота подземелья, но темнота моих пустых глазниц. Я почувствовал, что остальные мои чувства обострились, по крайней мере в тот момент я чувствовал Лорда Рейна, моего старого друга, приближавшегося к моей камере. Его ковыляющие шаги становились все громче и громче. От него исходил какой-то отвратительный запах. Он прошепелявил:

– Лорд Корбин?

– Да, Рейн?

– Я принеш вам немного пиччы.

– Какого типа?
– спросил я.

– Ш шошишками и перчами, - ответил он.

– Я не люблю перцы.

– Вы мошете их выкинуть.

И вот, я выбирал перцы, бросая их на сырой пол моей темной обители, которая была моим домом. Время от времени приходили крысы и поедали остатки. Рейн приходил еще несколько раз, пока я не взял с него обещание не появляться здесь более, чтобы не быть схваченным Эриком. Таким образом я избавился от необходимости каждый раз съедать эту ужасную пиццу, чтобы не обидеть лучшего друга. Мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

– Жди, - бормотал я.

– Время идет, - произнес зловещий Голос, но никого рядом не было. Я уже начал галлюцинировать. Триста шестьдесят пять бессонных ночей пришли и ушли. Стража, выводила меня на первую годовщину коронации Эрика. По этому случаю с меня были удалены скопившиеся за год пыль, грязь, мусор и борода.

– Жди, - снова бормотал я.

– Время идет, - сказал Голос.

– Открыть бы дверь, - попробовал я.

– Ты не сможешь сделать это, - сказал Голос.

– Почему, черт побери, нет?

– Я не знаю слово "черт",- следовал ответ.

Я подумал некоторое время. Затем:

– Жди, - сказал я.

– Время идет.

Я попал в тупик.

Они вывели меня на следующий год, затем еще на следующий. Четыре годовщины пришли и ушли, и это было единственным способом слежения за временем.

– Достань ключ, - попытался я.

– Я его здесь не вижу, - сказал Голос.

– Опиши мне комнату.

– Ты находишься в сырой, темной камере в подземелье Ембера. На стене ты видишь...

– Я слеп, - подсказал я.

– Э..., ну..., это мы можем исправить, - сказал Голос. В этот момент он доносился справа от меня.

Я развернулся. Я услышал щелчок пальцами, и внезапно мое зрение вернулось. Передо мной стоял Доркин, Родоначальник Линии, Изобретатель Карт, Хранитель Королевства, Гуру Гарнет, Мастер Отражений, Отец Демократии и...

– Какого черта я здесь делаю?
– спросил он.

– Я не знаю слово "черт",- отреагировал я.

– Очень смешно. Есть закурить?