Чтение онлайн

– - Видимо, задержимся. Через месяц сюда придут нивелировщики, им будет очень трудно идти через Ивакский перевал, круто и высоко. Надо обследовать вершину левого истока. Помнишь, мы в прошлом году с гольца видели там низкое место, может, пропустит.

– - Что ты!
– - протестует проводник.
– - Если бы пропустило, эвенки давно там ходили бы.

– - Пусть кто-нибудь завтра сходит, посмотрит, а я поднимусь на правобережную вершину, взгляну сбоку на хребет, есть ли проход по нему.

– - Старика не берешь?

– - Пойдем, если охота.

– - Как неохота, если надо.

– - А мы с Трофимом прогуляемся по истоку, -- говорит Василий Николаевич.

– - Вот и хорошо, завтра у нас будет полностью занят день.

Незаметно подобралась и полночь. Когда ложились спать, сквозь поредевшие кроны просачивался серебристо-дымчатый, похожий на туман, свет. Скалы придвинулись, потеряв свой грозный облик.

На рассвете ко мне под полог приполз Трофим.

– - Вести какие?
– - встревожился я.

– - Нет. Пусть Глеб идет со мною, что ему бездельничать, а Василию поотдохнуть, у него нога поранена.

– - Боюсь, как бы парень тебе обузой не был, возьми Николая.

– - Уж как-нибудь я с ним справлюсь.

– - Справишься? Сам-то ты как себя чувствуешь?
– - спросил я серьезно.

– - Неплохо. Походы меня не утомляют.

– - И все-таки тебе надо беречься.
– - И мы выбрались из-под полога.

Предложение Трофима не обрадовало Глеба. Он нахмурился, неохотно собирался, делал страдальческое лицо, но, не найдя сочувствующих, ушел, волоча за собою ленивые ноги.

– - Какой это люди, тьфу!..
– - сплюнул в сердцах старик, шепотом бормоча проклятия.

Синее небо все в белых барашках. Восход тихий, нежно-розовый, ветерок чуть колышет воздух. Какое благодатное утро!

Мы уже готовы были переходить реку, как из стланиковой чащи вышла Майка. За ней высунулся Баюткан.

– - Друзья пришли!
– - кричит Василий Николаевич.

Улукиткан сбрасывает котомку, достает из потки сумочку с солью, кормит свою любимицу, затем осторожно подходит к Баюткану, вытянув далеко вперед приманку. Тот пугливо отскакивает, дико косится на старика. Но соблазн велик. Точно убедившись в благих намерениях человека, с осторожностью берет лакомство и тут же исчезает. Следом за ним убегает и Майка.

Я не могу понять, но что-то есть общее в уже повзрослевшей Майке с этим полудиким оленем. Боюсь, как бы она не одичала, сдружившись с ним.

Мы со стариком переходим два истока, исчезаем в глубине ущелья. Весь день бродим по отрогам. Этот поход не рассеял сомнений и никаких изменений не внес в наши планы. Мы видели только южные склоны хребта, но они не давали полного представления об этих горах.

На табор явились на второй день к вечеру.

– - Чего это вы так долго задержались?
– - встречает нас Василий Николаевич, и я по тону его догадываюсь, что какая-то новая беда стряслась с жителями нашей одинокой стоянки.

– - Что случилось?

– - Трофим вчера не вернулся, нет его и сегодня.

– - А где Глеб?

– - Он тут. Да разве от него добьешься чего-нибудь путного, затвердил -не знаю -- и все! Из палатки вылез Глеб.

– - Ты где бросил Трофима?
– - спрашиваю.

– - Не маленький он, что его бросать, сам ушел, а куда -- не знаю.

– - Но вы же пошли вместе в вершину ключа, почему же ты вернулся один? Что случилось?

– - Да что вы пристали, будто я украл или убил кого?!

– - Еще бы этого не хватало! Где Трофим, отвечай!
– - и я чувствую, как мною овладевает гнев.

– - Говорю, не знаю, -- упрямится Глеб.
– - Я остался отдыхать, а он не захотел, ушел дальше... Ну, я и вернулся.

– - Почему же вернулся?

Глеб молчит, неуклюже переступает с ноги на ногу и смотрит на меня открытыми глазами.

– - Искать надо, обязательно искать, может, беда какая с ним.
– Улукиткан пронизывает недобрым взглядом Глеба и добавляет сердито: -- Какой худой люди есть. Собаку и ту нельзя бросать тайге, а ты товарища оставил!

– - Я уже готов, сейчас Николай допечет лепешки, пойду на розыски, -говорит Василий Николаевич.

– - Пойдем вместе... Глеба прихватим с собою и там на месте устроим ему суд, если что случилось с Трофимом...

– - Никуда он не денется, а возьмем -- еще горя наберемся, -- протестует Василий Николаевич.

Глеб молчит, ему неловко. Он, как гусак, молча топчется на месте.

– - Не научила тебя, Глеб, река, а, казалось бы, на коряге нужно было крепко подумать, как жить дальше. Тебя ведь не бросили в беде, а ты что сделал?
– - спрашиваю я.

Тревожные мысли овладевают мною. Я знаю прямую, бесхитростную натуру Трофима. Он не мог оставаться молчаливым свидетелем лени и безразличия Глеба, и на этой почве могли между ними возникнуть недоразумения. А разве мы знаем, на что способен Глеб? При этой мысли меня всего обдает жаром.

Надо торопиться.

...Василий Николаевич уже стоит с рюкзаком за плечами. Не хочется покидать лагерь и тепло костра, а при мысли, что ты должен сразу погрузиться в мокрую чащу, -- по телу пробегает холодок. Но идти надо. Если с Трофимом что случилось, он ждет нас.

Вот готов и я. За плечами котомка, карабин, в руках сошки. Еще несколько глотков горячего воздуха, и мы покидаем стоянку. Но что это? Собаки вдруг насторожились, затем обе бросились напрямик через кусты, к истоку.

Мы задерживаемся. Из чащи показывается Трофим. Он еле передвигает ноги, сгорбился и, кажется, если бы не посох в руках -- давно бы свалился. Одежда на нем изорвана, мокрая, лицо, запятнанное оспой, осунулось. Видно, что сил у него уже нет и ведет его только воля.

– - На кого же ты, браток, похож, истинный бродяга! Увидела бы Нина!
– говорит Василий Николаевич, стаскивая с него котомку.

– - Дай душу отогреть, а потом о Нине будем думать, -- отвечает тот, а сам весь дрожит, как осина на ветру.

Он протягивает посиневшие руки к костру, хватает открытым ртом тепло и настороженно ловит мой взгляд, как бы пытаясь угадать, знаю ли я, что произошло. Рядом со мною стоит смущенный Глеб. Он не отрывает глаз от Трофима и тоже что-то пытается угадать по его усталому лицу, но тот не желает даже взглянуть на него.

– - Тут по ущелью ни за что не пройти нивелировщикам, -- говорит Трофим, -- куда ни ткнись -- завалы, россыпи, а в сторону никуда не свернешь, скалы...

– - До вершины ходил? Там низкий места?

– - Нет, Улукиткан, туда не ходил, но, видно, место низкое. Только до него все равно с оленями не добраться.

– - А почему с тобою не пошел Глеб, что случилось?
– - не выдерживаю я.

– - А он сам разве не рассказывал?

– - Говорит, что ты не захотел сесть с ним отдыхать, ушел вперед, а он не смог тебя догнать.