Чтение онлайн

– Дорогая, признавайся, плакат - твоя работа?

– Ты ещё спрашиваешь!
– возмутилась подружка, нервно оглядываясь.
– Помнишь, как убегали отсюда в прошлый раз? Конечно, мы в отделе нарисовали предупреждение для народа, а Ольга еще и закляла, чтобы никто не мог ни снять, ни поджечь. Люди должны знать, кто живет в этой странной пародии на готику.

– Что бы ты понимала в архитектуре, - проворчала я, устраиваясь с ногами на сиденье.
– Классный замок, даже потайные ходы есть. Между прочим, если бы не предусмотрительность вампира, кое-кто сильно пострадал бы сегодня вечером. Слышь, Кармен, он даже извинился за то, что тогда натравил собак.

– Не может быть!
– поразилась эксперт.
– Так и сказал: извини, дорогая, нечаянно сорвалось.

– Ну, не совсем уж. Но почти. Короче, я пока на него не держу зла. Мертвяк, но такой обаятельный.

– Это ты поэтому в замке больше трех часов обреталась?
– вмешался Мак.
– Мы с ума сходим от беспокойства, а она там вампиром любуется, ненормальная. И друзья у тебя такие же, с приветом. Нет, чтобы постучать, попробовать договориться по-человечески с хозяевами. Взрывать сразу бросились. Хорошо, что ворота просто в сторону отбросило. А если счет выставят за разрушенную стену?

Кармен нахмурилась, помолчала, а потом не выдержала:

– Не мужчина, а скряга какой-то. Скажут - заплатишь. Примчался в отдел, напугал Ромку до полусмерти, требовал, чтобы вернули тебя в целости и сохранности, всех переполошил. Правда, искать не пришлось твою симпатию, когда собирались в спасательную экспедицию.

– Спасибо вам, - с чувством поблагодарила ребят.
– Обещаю на неделе испечь пирог. Постараюсь во всяком случае.

– О! Хорошее дело!
– обрадовалась подруга.
– А то, пока мы с тобой на происшествие выезжали, пирожки уже все стрескали. Приезжаю - корзинка пустая стоит. Обжоры. Несса, а он тебе кто?

– Мужчина всей моей жизни, разве не понятно?

– Да? А почему тогда он у тебя в помятой шляпе ходит?

– Кармен!
– От возмущения у меня глаза на лоб полезли, и шея зачесалась.
– Утюгом гладить шляпу? Или как её выпрямлять?

Мы напряженно задумались, не обращая внимания на ядовитые смешки, доносящиеся с передних сидений. Наверное, шляпная проблема еще долго занимала бы наше воображение, но реальная жизнь в виде начальника отдела, высунувшегося из окна, резко помешала мечтать об очередной серии опытов над фетром. Джип остановился. Бранн открыл дверцу, но не вышел, а повернулся к нам лицом и сухо произнес:

– Они всегда очаровывают своих будущих жертв. Это их способ охоты. Запомните, вампиры не испытывают эмоций. Всё, что они говорят - иллюзия, ничего не значит. Несса, тебя это касается особо.

– Почему? Что могущественному вампиру может понадобиться от одинокой беззащитной ведьмы?

– Полагаю, граф хочет, чтобы ты выполнила для него работу, на которую он сам не способен из-за своей природы.

Кармен выбралась на асфальт стоянки с помощью Бранна, а я, слегка в шоке от слов фэйри, витала в облаках. Мак неподвижно сидел за рулем, ссутулившись, и опустив голову. Молчал. Похоже, я его обидела. Уй, вот холера. Слово не воробей, уже вылетело. Перелезла через спинку, благо салон большой, прижалась лбом к его плечу.

– Ну, прости, пожалуйста. Никак не привыкну, что ты всегда рядом. Что я уже не одна. Наверное, Сайгош был прав, когда обзывал меня глупой ведьмой. Да?

– Почему именно сейчас ты о нем вспомнила?
– Поднял голову Мак.
– Ведь не просто так? Я прав?

– Прав. В особняке графа Монтгомери - змееоборотень. Думаю, даже не один. Я четко помню слова Сайгоша по этому поводу.

– Что он велел делать при встрече с подобными созданиями?

– Увидишь гадину - беги. Быстро и далеко. Нам хана.

– Несса, поясни, пожалуйста. Что такое "хана"?

После более чем подробного объяснения Мак наотрез отказался отпускать меня одну в отдел. Он шел сзади, задевая полами кожаного плаща стены коридора и распугивая мрачным видом сотрудников. При виде заграничного колдуна Роман быстро вышел из кабинета, даже не поздоровался, а Карл поморщился, словно только что разжевал целый лимон вместе со шкуркой.

– Я думал, ты домой поедешь, - мягко намекнул начальник.
– Рабочий день закончился, все уже расходятся.

– Зашла, потому что хотела вас предупредить. Я вызвала на завтра подозреваемого в сегодняшнем преступлении. Если вдруг он всё-таки появится, хотелось бы, чтобы у нас было, что ему предъявить. Результаты экспертизы утром будут, надеюсь?

– Как хорошо мы жили, пока ты была в отпуске. Он не человек и не вампир, ведь так?
– печально спросил шеф.
– Несса. Я тут подумал. Может тебе есть смысл переехать в Англию на пмж? Твой муж, наверное, будет только рад. Правильно рассуждаю, господин МакКуинси?

Пока я моргала, от возмущения не находя слов, Мак поклонился и ответил:

– Мы непременно обсудим ваше предложение в узком семейном кругу. Всего доброго.

Потом ухватил меня за локоть и вывел из кабинета начальника, не давая сказать ни слова. Неудачный день выдался. С утра кошмар, потом приключение в готическом замке, теперь вот тащат, не слушая возражений, позорят перед всем отделом. Кстати, а почему Риманн спешит домой, интересно.

– Когда ты успел поменять колеса?

– Разве это важно? У нас, между прочим, проблема.

И замолчал. Специально не рассказывает, в чем дело, наверное. Неужели что-то с Рель случилось? Навыдумывать себе ужасов я не успела просто потому, что мы уже приехали. Когда ворота закрылись, Мак нерешительно сказал:

– Понимаешь, кажется, Скруджику "хана".

– Как это?
– переспросила, вылезая из машины.

– Вы уехали, я тоже поехал с соседом твоим в город искать автомастерскую, а Мэгги кормила Куши и дракончика. Пес - магическое создание, много не ест, но питается-то исключительно сырым мясом. А наш Скруджик, когда увидел миску, приготовленную для собаки, как с цепи сорвался, съел почти всё. Потом свернулся в клубок на полу и замер. Я ведь на работу к тебе приехал из-за этого, хотел посоветоваться, что с ним делать. А начальник сообщил, что ты пропала, я и взбесился. Слушай.

– Что?

– А вампир - это тот высокий тощий мужчина? С глазами навыкате? Бледный такой, и губы у него тонкие, сжатые в узкую полоску. Он всегда выглядит настолько отвратительно?

– Нет. Перед тобой тогда стоял обычный человек, дворецкий графа, Честертон. Идем, посмотрим на нашу проблему.

Входя в дом, с ужасом поняла, что вторник грядет неотвратимо. Завтра придет бригада строителей, а я даже ни разу не задумалась об этой стороне жизни. К тому же, не знаю - хочу ли я вообще жить в этом доме. Сложно как всё обстоит в повседневной жизни. Мэгги встретила нас в тепле натопленной кухни, освещенной ярким электрическим светом. Настроение у неё было - хуже некуда.