Чтение онлайн

Невнятное бормотание вывело меня из забытья. Мои старые приятели Гэс и Спайдер играли в карты за старым деревянным столом. При этом вид у них был такой, словно игра им давно опротивела, но более достойного занятия не нашлось.

Гэс заметил, что я пришел в себя. Злая усмешка искривила его губы. Судя по всему, это доставило ему - в отличие от меня - немало радости.

– Со свиданьецем!
– с издевкой произнес он.
– Храбрец, Маклин! Коповский приятель! И без своего любимого гарпуна.

Он больно хлестнул меня по губам тыльной стороной ладони.

– Рискуешь, Гэс!
– выдавил я сквозь стиснутые зубы.
– Я ведь могу и укусить.

Удар кулаком отбросил мою голову к стене.

– Заткнись, - прохрипел он.
– Я тебя предупреждал, что ещё свидимся, так и случилось.

На меня обрушились его кулаки. Еще ни разу в жизни я не чувствовал себя таким беспомощным. Увернуться от ударов со связанными руками и ногами невозможно. Я почувствовал во рту соленый привкус крови и почти задохнулся от злости. Гэс явно получал удовольствие. Наконец, натешившись всласть, он отошел. Я попытался сделать глубокий вдох, стараясь погасить дрожь в голосе.

– Валяй, Гэс!
– тихо выдавил я.
– Покайфуй еще, пока руки связаны!

Он помрачнел и со всей силы двинул меня в челюсть. Я вместе со стулом опрокинулся назад и на несколько секунд отключился. Когда же пришел в себя, то начал неистово ругаться, пытаясь освободиться от пут, но бесполезно. Наконец, я затих, лежа на боку.

– Ну, что ж, Гэс, валяй, прикончи меня, потому что если мне удастся выбраться, я размажу тебя по стенке.

Гэс зарычал и замахнулся ногой в голову, чтобы нанести смертельный удар. Я закрыл глаза и стиснул зубы.

– Довольно, Гэс! Утихомирься!

Властный голос Прескота прозвучал откуда-то от двери. Гэс тихо ругнулся, однако, опустил ногу. Пожалуй, это был единственный раз, когда я был рад видеть Прескота.

– Вот так. Теперь подними его. Мне надо с ним поговорить. А тебе, я думаю, ещё предоставится возможность.

Гэс наклонился и одним рывком приподнял меня вместе со стулом. Я повернул голову к двери. Однако внимание мое привлек не Прескот, а его спутник. Стройный, спортивного телосложения, лет сорока, одетый дорого, но безвкусно.

Я мгновенно его узнал. Именно этот человек был тогда на катере Прескота. Именно он купил "элвис" на имя Джона Старка. Это был Джимми Сканлон, известный также как "Джимми-кот", высококлассный "медвежатник", или взломщик сейфов, представитель элиты преступного мира Глазго. Правда, у этого закоренелого преступника было одно неоспоримое достоинство - он никогда не носил оружия и за ним не числилось "мокрых" дел.

Прескот прошел в комнату, а Сканлон тем временем запер дверь.

– Это снова ты, Маклин? Что нужно на этот раз?

– Ты становишься самонадеянным, Прескот! Голубой "элвис" и коробок спичек - все что требовалось, чтобы вас обнаружить.

– Понятно. А что конкретно ты думал здесь найти?

– Уже нашел. У тебя это вошло в привычку - бить своих клиентов по голове и пытать на чердаке?

– Что надо? Ты здесь один?

– Я ещё не совсем сошел с ума! Мильтон знает, где я и по какой причине.

Прескот ухмыльнулся.

– Сомневаюсь. Может, Мильтон и знает, где ты, но просто ждет известий. У него против нас ничего нет, и он не двинется с места, пока ему не "настучат". Так что ты один как перст.

– До поры до времени. Есть лимит. Когда он будет исчерпан, и я не выйду на связь, он выедет сюда.

Прескот равнодушно пожал плечами.

– Ну, мы уже успеем смотаться. Мильтону понадобится больше часа, чтобы получить ордер, связаться со Стерлингширской полицией и доехать сюда. У нас достаточно времени, чтобы от тебя избавиться.

Сканлон беспокойно заерзал.

– Без крайностей, Эллис! Мильтон на хвосте, а ты жаждешь крови!?

– Не будь дураком! Что нам, по-твоему, делать? Погладить его по головке, дать конфетку и отослать домой к мамочке?

– Нет!
– отмахнулся, краснея, Сканлон.
– Но мы можем задержать его, пока все кончится, потом оставим где-нибудь связанным, - в конце концов его найдут.

– Уж не хочешь ли ты дать задний ход, Джимми? Угрызения совести несколько запоздали! И вообще я не собираюся что-либо заканчивать. По-твоему, я должен до конца жизни прятаться под чужим именем? Не для того я угрохал столько лет жизни на создание крепкой организации, чтобы этот сопляк все завалил! Он у Мильтона единственный свидетель. Избавимся от него и заляжем на дно. Все и утрясется.

– Ты сам себя обманываешь. Мильтон не верит, что Колин Маккинон застрелился. И ничего не устроиться, пока он не посадит кого-нибудь за убийство.

– Меня не интересуют догадки Мильтона, меня интересуют факты, которыми он располагает. А их не будет, если не будет тебя.

– Я не желаю участвовать в убийстве, - упрямо заявил Джимми.
– Не собираюсь из-за кого-то болтаться в петле.

– Ну и не участвуй!
– Прескот разозлился.
– Пусть твои ручки остаются чистенькими. Все что мне нужно - чтобы ты забрал свой чертов "элвис" и как-нибудь от него избавился. И так из-за тебя прокололись. А мы с ребятами позаботимся о Маклине.

Сканлон направился к двери, потом обернулся.

– Как насчет того?

– Все в порядке. Спрятано надежно, если Мильтон явится сюда с обыском, он ничего не найдет. А мы потом заберем. Спрячь свой "элвис", встретимся сегодня вечером в другом месте.

Сканлон кивнул и вышел, а с ним исчезли все надежды. Прескот оставался хозяином положения, и я начал сетовать на судьбу. Сколько прошло времени с тех пор, как мы расстались со Смайли в туалете, я не знал. Мне казалось, что прошло не меньше недели. К тому же если бы Смайли и начал поиски, вряд ли стал искать на заброшенном чердаке. Надо как-то выиграть время, но как?

Прескот проводил своего партнера таким взглядом, что у Сканлона должен был появиться повод для беспокойства. Потом резко развернулся ко мне, и его холодный взгляд ясно говорил, что он уже убивал и не задумываясь сделает это ещё не раз ради своего благополучия и безопасности.

– Маклин, ты уже в третий раз перешел мне дорогу. Для меня это многовато. Придется тебе исчезнуть, чтобы больше не досаждать. Вчера пришлось взорвать груз оружия. Но это последняя гадость с твоей стороны. Да и то, убытков я не понес. Мне уже заплатили.